내릴 사람 눈치 보던 출근길…지하철 빈자리 알려주는 앱 화제

출근길 지하철 빈자리를 둘러싼 눈치싸움에 실시간 정보 공유 서비스가 등장했다.

출근길 만원 지하철에서는 빈자리 하나를 두고 묘한 눈치싸움이 벌어진다. 가방을 드는 사람을 보면 “곧 내리나?” 싶어 몸이 먼저 움직이고 정거장 안내 방송이 나오면 누가 일어날지 슬쩍 주변을 살피게 된다.

온라인 커뮤니티에서는 “정장 입은 사람은 강남에서 많이 내린다” “이어폰 빼면 곧 하차한다” 같은 나름의 ‘지하철 관상법’까지 공유될 정도인데 이제는 이런 눈치게임이 아예 실시간 앱 서비스로 등장했다.

18일 서울경제 등 복수 매체에 따르면 실시간 지하철 빈자리 정보를 공유하는 서비스 ‘저 내려요’가 최근 온라인 커뮤니티와 사회관계망서비스(SNS)를 중심으로 화제를 모으고 있다.

이 서비스는 지하철 좌석에 앉아 있는 승객이 자신이 이용 중인 노선과 차량 칸 번호, 하차 예정 역 등을 직접 입력하면 같은 열차를 타고 있는 다른 이용자들이 곧 비게 될 좌석 위치를 미리 확인할 수 있는 방식으로 운영된다. 출퇴근 시간마다 반복되던 ‘저 사람 내리나’ 눈치싸움을 줄이겠다는 취지다.

기존에는 승객들이 몸을 움직이거나 가방을 챙기는 모습을 보고 하차 여부를 추측해야 했다. 하지만 ‘저 내려요’는 승객 스스로 하차 예정 정보를 공유하면서 빈자리 이동을 조금 더 효율적으로 만들겠다는 아이디어에서 출발했다. 실제로 이용자들은 몇 호선인지, 어느 방향 열차인지, 몇 번째 칸인지까지 확인할 수 있다.

‘몇 분 뒤 비는 자리’ 미리 알려준다

예를 들어 서울 지하철 2호선 첫 번째 칸에 앉아 있는 승객이 자신이 을지로입구역에서 내린다는 정보를 등록하면 다른 이용자들은 해당 좌석이 몇 분 뒤 비게 되는지를 실시간으로 확인할 수 있다. 일부 정보에는 좌석 방향과 출입문 위치까지 표시된다.

현재 서비스는 서울 지하철 1~9호선을 비롯해 경의중앙선, 수인분당선, 신분당선, 인천 1·2호선 등 모두 14개 노선을 지원한다. 실시간 지하철 도착 정보 API를 연동해 현재 열차 위치와 도착 예정 시간도 함께 제공한다.

다만 좌석을 예약하거나 선점하는 기능은 없다. 서비스 운영자는 빈자리를 ‘예고’하는 수준의 정보 공유 플랫폼이라고 설명했다. 실제 화면에서도 “몇 분 뒤 비게 될 예정”이라는 형태로만 안내된다.

서비스는 공개 직후 빠르게 입소문을 탔다. 지난 18일 오전 기준 이용자는 약 2만 3000명으로 집계됐고 승객들이 직접 남긴 하차 정보도 7000건 안팎에 이른 것으로 전해졌다. 온라인에서는 출근길 빈자리 경쟁에 작은 힌트가 생겼다는 반응과 함께 실제 이용자가 늘수록 정보 정확도가 높아질 수 있다는 기대도 나왔다.

편리함 뒤에 남은 개인정보 우려

서비스 제작자는 자신의 SNS를 통해 개인정보나 정확한 위치를 노출하는 방식이 아니라 몇 호선, 몇 칸, 어느 방향에서 하차 예정인지 공유하는 구조라고 설명했다. 또 대중교통 안에서 서로 작은 정보를 나누는 배려 앱에 가깝게 봐주면 좋겠다는 취지의 입장을 전했다.

개발 과정도 눈길을 끌었다. 제작자는 챗GPT로 서비스 아이디어를 구상했고 AI 모델 클로드를 활용해 실제 개발을 진행했다고 밝혔다. 실시간 지하철 데이터 이용량이 급증하면서 서울시에 API 제공 한도 상향까지 요청한 것으로 알려졌다.

다만 서비스가 실제로 자리 잡기까지는 풀어야 할 과제도 있다. 온라인에서는 하차 정보는 남기지 않은 채 다른 이용자의 정보만 확인하는 사람이 많아질 수 있다는 지적이다. 정보 공유가 일방적으로 흐를 경우 서비스 정확도가 떨어질 수 있다는 우려다. 또 특정 칸이나 좌석 위치 정보가 반복적으로 노출되는 만큼 이용 방식에 따라 개인정보나 안전 문제로 번질 수 있다는 반응도 이어졌다.

과거에도 비슷한 시도는 있었다. AI를 활용해 서울 지하철 3호선 출근 시간대 빈 좌석을 알려주는 앱 ‘러시아워’가 등장했지만 이용자들이 직접 정보를 입력해야 하는 번거로움 때문에 크게 활성화되지는 못했다.

최근 대중교통 혼잡은 더 심해지는 분위기다. 국토교통부 등에 따르면 차량 2부제와 공영주차장 5부제 등 에너지 절약 대책 시행 이후 대중교통 출퇴근 통행량은 지난해보다 약 4.1% 증가했다. 서울 지하철에서 혼잡도 150%를 넘는 구간도 지난 3월 11개에서 최근 30개 수준으로 늘어난 것으로 전해졌다.