'정치인 체포' 폭로했던 홍장원, 내란 혐의 피의자로 입건됐다

권창영 2차 종합특별검사팀이 12·3 비상계엄 관련 내란 가담·동조 의혹과 관련해 전직 국정원 고위 관계자들에 대한 수사에 착수했다. 여기에는 12.3 비상계엄 당시 '정치인 체포'를 폭로한 홍장원 전 국장원 1차장이 포함됐다. 홍 전 차장은 내란 관련 혐의 피의자로 수사 받게 됐다.

김지미 특검보는 18일 브리핑에서 "조태용(전 국정원장)·홍장원(전 국정원 1차장) 등 전직 국정원 정무직 직원 6명에 대해 내란중요임무종사 혐의로 입건해 조사 중"이라고 밝혔다.

김지미 특검보는 "특검은 지난달 국정원에 대한 압수수색영장을 집행하고 관계자 40여 명을 조사했다"라며 "이 과정에서 조태용이 윤석열을 만난 후 국정원 정무직 회의와 부서장 회의를 개최한 사실을 알아냈다"라고 설명했다.

특검팀은 윤석열 전 대통령의 비상계엄 선포 이후 국정원이 미국 정보기관을 접촉해 계엄을 정당화하는 취지의 메시지를 전달하려 한 정황을 포착한 것으로 알려졌다.

특검팀은 윤석열 전 대통령이 외교부 라인 외에도 국정원을 통해 계엄 정당화 메시지 전달을 시도했을 가능성을 염두에 두고 조태용 전 국정원장 등을 불러 의혹을 확인할 계획이다.

특검팀은 조태용 전 원장에 대해 19일 출석 조사를 통보했으나 조 전 원장이 이를 거부했다고 밝혔다. 홍장원 전 차장에 대해서도 22일 출석을 통보한 것으로 전해졌다.

홍장원 전 차장은 12/3 비상계엄 이후 본격화한 수사와 탄핵 심판 국면에서 여러 차례 핵심적인 증언을 했다. 홍 전 차장은 헌법재판소와 국회 등에 증인으로 출석해 계엄 선포 직후 윤석열 전 대통령으로부터 정치인 체포를 지시하는 취지의 전화를 받았다고 폭로했다. 이는 헌법재판소 탄핵 심판과 윤 전 대통령의 1심 재판에서 사실로 인정됐다.

홍장원 전 차장은 이런 체포 지시를 조태용 전 원장에게도 보고했지만 조 전 원장이 이를 의도적으로 묵살했다고도 증언했다. 이는 내란특검팀이 조 전 원장을 직무 유기 등 혐의로 기소하는 데 주요하게 작용한 것으로 전해졌다.

이와 관련해 연합뉴스는 "사실상 '내부 고발자' 역할을 하며 내란 관련 수사와 재판을 도왔던 인물들이 종합특검팀에서 연이어 피의자로 입건되면서 향후 수사·재판에 일부 부정적인 영향이 있을 수 있다는 분석이 나온다"라고 전했다.

과거 특검팀에서 근무한 한 변호사는 연합뉴스에 "홍장원 전 차장과 곽종근 전 사령관 등은 불이익을 무릅쓰고 결정적인 증언을 해 수사와 재판에 큰 도움을 줬던 인물들"이라며 "새로운 증거가 나온 것이 아닌 단순 의혹 수준의 입건이라면 후폭풍이 있을 것"이라고 밝혔다.