'탱크데이 논란' 스타벅스, 광주 사과 방문했지만…5월 단체 '전면 거부'

스타벅스코리아가 전날 진행한 '탱크데이' 이벤트 논란에 대해 사과하기 위해 이마트그룹 임원 등이 광주 5·18단체를 찾았으나 면담이 성사되지 않았다. 5월 단체 측은 공식적인 대국민 사과와 함께 경위 파악 등 진상 조사를 요청했다.

19일 오전 5·18 재단 등에 따르면 이마트그룹 쪽에서 이날 사과 방문 의사를 밝혔지만 이를 받아들이지 않았다.

이마트그룹은 오전 10시 광주 5·18기념문화센터를 찾아 사과하고 면담을 진행할 계획이었다. 이를 위해 이마트그룹 김수완 총괄부사장은 해당 장소를 찾았으나 5·18 기념재단, 5·18부상자회 등 5월 단체의 거부로 만남은 무산됐다.

뉴스1 등의 보도에 따르면 김태찬 5·18부상자회 부회장은 "오늘의 사과는 (스타벅스 측이 우리 측에) 통보해 결정된 것"이라며 "경위 파악도 되지 않은 상태에서 대뜸 사과부터 하겠다는 것은 노이즈 마케팅이 아닌지 의심하게 만드는 행보"라고 지적했다.

발길을 돌린 김 부사장은 이번 행사에 대해 고의성을 갖고 진행한 것이 아니라고 해명하면서 "5·18영령들에게 죄송한 마음으로 다시 한번 진심으로 사과한다"고 전했다.

앞서 신세계그룹 계열사인 스타벅스코리아는 전날인 18일 텀블러 제품 중 하나인 '탱크 텀블러'를 할인하는 행사를 열었다. 이때 마케팅 과정에서 '탱크 데이', '책상에 탁' 등의 문구를 사용해 논란이 야기됐다.

누리꾼들은 이같은 표현이 5·18 민주화운동 기념일에 계엄군의 광주 탱크 진입을 연상시킨다고 지적했다. 또한 '책상에 탁' 문구에 대해서도 1987년 고 박종철 열사 고문치사 사건 당시 치안본부 발표인 "책상을 '탁' 치니 '억' 하고 죽었다"는 내용을 떠올리게 한다고 비판이 일었다.

이에 대해 정용진 신세계그룹 회장은 19일 '탱크 데이' 마케팅과 관련해 대국민 사과문을 내고 재발 방지를 약속했다. 그는 "스타벅스코리아가 있어서도 안 되고 용납될 수도 없는 부적절한 마케팅을 진행했다"면서 "이로 인해 5·18민주화운동 영령과 유가족, 그리고 국민 여러분께 깊은 상처를 드렸다. 그룹을 대표해 머리 숙여 사죄드린다"고 말했다.

정 회장은 또한 "이 일에 대한 모든 책임이 저에게 있음을 통감한다. 어떤 해명도 쉽게 받아들여지지 않을 것임을 잘 알고 있다"고 거듭 머리 숙였다.

그러면서 "무엇보다 대한민국 공동체의 역사적 아픔에 대한 그룹 전체의 역사인식과 감수성이 부족했다는 사실을 무겁게 받아들인다"며 "그룹의 의사결정 시스템을 전반적으로 재점검해 이런 일이 반복되지 않도록 하겠다"고 약속했다.

또한 "이번 사태 발생 경위와 승인 절차에 대한 철저한 조사를 진행하고, 그 결과를 투명하게 공개하겠다"고 강조했다. 자신을 포함한 전 임직원 대상 교육을 실시하겠다는 방침도 밝혔다. 정 회장은 "전 계열사 마케팅 콘텐츠에 대한 검수 과정을 재점검하고, 심의 절차 정비 및 내용에 관한 기준을 구체화하겠다"며 "엄격한 역사의식과 윤리적 기준을 정립하기 위해 저를 포함한 전 임직원을 대상으로 교육을 실시하겠다"고 했다.

아울러 정 회장은 논란과 관련해 18일 손정현 스타벅스코리아 대표를 해임한 바 있다. 또한 이번 사과 방문 역시 정 회장의 지시에 따라 이뤄진 것으로 알려졌다. 해외 체류 중인 정 회장 상황을 고려해 김 부사장이 광주를 찾은 것으로 보인다.