'단호박'을 전자레인지에 넣어보세요…가족들이 자꾸 해달라고 하네요

단호박은 달콤한 맛과 부드러운 식감으로 가정식에 자주 쓰이는 식재료다. 전자레인지와 기본 조리 도구만 잘 활용해도 집에서 부담 없이 단호박 요리를 만들 수 있다. 에그슬럿부터 전, 우유죽까지 간단하게 즐길 수 있는 단호박 요리를 알아본다.

전자레인지로 완성하는 단호박 에그슬럿

단호박을 활용한 메뉴 가운데 조리 과정이 비교적 간단한 요리로 단호박 에그슬럿이 있다. 오븐에 오래 굽지 않아도 전자레인지를 사용하면 조리 시간을 줄이면서 부드러운 식감을 낼 수 있다. 미니 단호박 1개, 달걀 1개, 모짜렐라 치즈나 슬라이스 치즈만 있으면 기본 조리가 가능하다. 별도의 양념을 많이 더하지 않아도 단호박의 단맛과 치즈의 고소함이 중심을 잡는다. 소금, 후추, 파슬리 가루는 취향에 따라 소량 준비하면 된다.

먼저 단호박을 흐르는 물에 깨끗이 씻은 뒤 전자레인지 전용 접시에 올려 3분간 가열한다. 가열 전 단호박은 껍질이 단단해 칼이 미끄러지기 쉽다. 전자레인지에 한 번 익히면 외피와 과육이 부드러워져 손질이 쉬워진다. 내부 수분이 데워지면서 단단했던 조직이 잠시 풀리기 때문이다. 이 과정을 거치면 칼을 넣을 때 힘을 덜 쓰게 되고, 꼭지 주변을 도려내는 작업도 한결 편해진다.

가열한 단호박은 꼭지 부분을 중심으로 칼을 비스듬히 넣어 둥글게 도려낸다. 뚜껑처럼 분리한 뒤 속에 든 씨와 섬유질을 숟가락으로 긁어낸다. 벽면에 남은 섬유질까지 정리해야 달걀과 치즈가 고르게 들어간다. 내부 공간이 정리되면 바닥에 치즈를 얇게 깐다. 치즈는 단호박에서 나오는 수분을 받아주고, 달걀과 어우러져 맛의 균형을 잡는다.

그 위에 달걀 1개를 조심스럽게 넣는다. 이때 노른자는 반드시 포크나 이쑤시개로 2~3회 찔러야 한다. 노른자 막이 그대로 있으면 전자레인지 가열 중 내부 압력이 높아져 터질 수 있다. 전자레인지 내부가 지저분해질 수 있고, 뜨거운 내용물이 튀면 화상 위험도 생긴다. 노른자에 작은 구멍을 낸 뒤 소금과 후추를 한 꼬집 정도만 뿌린다. 치즈에 짠맛이 있으므로 간은 과하지 않게 맞추는 편이 좋다.

남은 공간은 치즈로 채운다. 치즈를 지나치게 눌러 담기보다는 빈틈을 메우듯 넣는 정도가 적당하다. 그래야 익는 동안 넘침을 줄일 수 있다. 단호박을 전자레인지 전용 그릇에 담고 4~5분간 더 가열한다. 전자레인지 출력에 따라 치즈가 녹고 달걀이 익는 속도는 달라질 수 있다. 4분 정도 지난 뒤 상태를 확인하고 부족하면 시간을 조금씩 늘린다. 조리가 끝나면 단호박을 꺼내 4등분이나 6등분으로 자른다. 단호박이 벌어지면서 치즈와 달걀이 자연스럽게 흘러나와 한 끼 메뉴나 간식으로 먹기 좋다.

바삭하게 부치는 단호박전

단호박전은 밥반찬이나 간식으로 활용하기 좋다. 늙은 호박으로 만든 전보다 단맛이 진하고 과육이 단단해 씹는 맛이 살아난다. 보통 전 반죽은 밀가루와 물을 넉넉히 섞어 만들지만, 단호박전은 물을 거의 넣지 않는 편이 낫다. 단호박 자체의 수분을 이용해야 반죽이 질어지지 않고 바삭한 식감을 살릴 수 있다.

재료는 단호박 4분의 1통, 부침가루나 밀가루 3~4큰술, 소금 약간, 식용유면 충분하다. 준비 재료가 적어 과정도 길지 않다. 단호박은 씨를 제거하고 칼이나 필러로 초록색 껍질을 깎는다. 전으로 부쳤을 때 고르게 익히려면 두께를 일정하게 채 써는 과정이 중요하다. 칼질이 어렵다면 채칼을 사용해 1밀리미터 안팎으로 얇게 썰면 된다. 두께가 들쭉날쭉하면 익는 속도도 달라져 일부는 물러지고 일부는 덜 익을 수 있다.

채 썬 단호박은 볼에 담고 소금 반 티스푼 정도를 골고루 뿌린다. 5분 정도 두면 단호박에서 수분이 배어 나온다. 이때 생긴 물은 버리지 않는다. 단호박의 단맛이 담긴 수분이므로 그대로 반죽에 활용한다. 촉촉해진 단호박 위에 부침가루를 넣고 숟가락이나 위생 장갑을 낀 손으로 가볍게 섞는다. 가루가 단호박 표면에 얇게 묻고 채가 서로 붙을 정도면 알맞다.

수분이 부족해 가루가 겉돌면 물을 1큰술씩만 더한다. 처음부터 물을 많이 넣어 흐르는 반죽을 만들면 굽는 시간이 길어지고 식감이 질척해질 수 있다. 반죽은 가루가 날리지 않으면서도 되직한 상태를 유지해야 한다. 호박 채가 서로 간신히 엉겨 붙는 정도면 팬 위에서 눌러 펼치기 쉽고, 굽는 동안 수분도 빠르게 날아간다. 부침가루를 쓸 경우 기본 간이 되어 있으므로 소금은 처음에 넣은 양으로 충분하다. 밀가루를 사용할 때도 단호박의 단맛을 살리려면 간을 세게 하지 않는 편이 낫다.

팬을 달군 뒤 식용유를 넉넉히 두른다. 기름이 달아오르면 단호박 반죽을 한 주먹 정도 올리고 뒤집개로 눌러 얇고 넓게 편다. 불은 중약불이 적당하다. 단호박은 당분이 있어 센 불에 올리면 속이 익기 전에 겉면이 쉽게 탈 수 있다. 은근한 불에서 수분을 날리듯 굽다 보면 가장자리가 투명해지고 갈색빛이 돈다. 이때 뒤집어 반대쪽도 눌러가며 익힌다. 얇게 편 반죽일수록 가장자리의 바삭함이 살아난다. 기름의 고소함과 단호박의 단맛이 어우러져 바삭한 전이 완성된다.

찬밥으로 간편하게 끓이는 단호박 우유죽

호박죽을 전통 방식으로 만들려면 찹쌀을 불리거나 찹쌀가루를 풀어 넣는 과정이 필요하다. 냉장고에 남은 찬밥과 우유를 쓰면 이 과정을 줄이고 부드러운 단호박 우유죽을 만들 수 있다. 바쁜 아침이나 간식이 필요할 때 활용하기 좋은 방식이다. 필요한 재료는 단호박 반 통, 우유 300ml 안팎, 찬밥 3분의 1공기, 소금 한 꼬집, 꿀 또는 설탕 1큰술이다. 찬밥은 죽의 농도를 잡아주는 전분 재료로 쓰인다.

단호박은 적당한 크기로 깍둑썰기해 내열 용기에 담는다. 랩을 씌운 뒤 작은 구멍을 한두 개 내고 전자레인지에서 5분간 가열한다. 수분이 빠져나가는 것을 줄이면서 속까지 익히기 위한 과정이다. 익은 단호박은 뜨거울 때 포크나 감자 매셔로 으깬다. 아주 고운 죽을 원하면 으깬 단호박과 찬밥, 우유 일부를 믹서기에 넣고 짧게 갈면 된다. 호박과 밥알의 식감을 남기고 싶다면 믹서기 없이 주걱으로 으깨며 끓여도 된다.

냄비에 단호박, 찬밥, 남은 우유를 넣고 약불에서 끓인다. 우유는 높은 온도에서 냄비 바닥에 눌어붙거나 표면에 막이 생기기 쉬우므로 센 불은 피한다. 조리하는 동안 나무 주걱이나 실리콘 주걱으로 바닥을 긁듯 계속 저어준다. 시간이 지나면 찬밥의 전분이 우유와 단호박의 수분을 흡수하면서 농도가 걸쭉해진다. 이때 바닥을 놓치지 않고 저어야 덩어리가 생기거나 눌어붙는 일을 줄일 수 있다.

죽 표면에 기포가 올라오고 농도가 잡히면 소금 한 꼬집을 넣는다. 소량의 소금은 단맛을 또렷하게 하고 전체 맛을 정리하는 역할을 한다. 이어 설탕이나 꿀을 취향에 맞게 더한 뒤 불에서 내린다. 찬밥을 사용해도 충분히 저어가며 끓이면 밥알이 부드럽게 풀어진다. 우유의 고소함과 단호박의 단맛이 어우러져 부담 없이 먹기 좋은 죽이 된다. 농도가 너무 되직하면 우유를 조금 더해 풀고, 묽게 느껴지면 약불에서 조금 더 저어가며 끓여 맞추면 된다.

단호박 고르는 법과 손질 요령

단호박 요리의 맛은 원재료 상태에 크게 좌우된다. 구매할 때는 껍질의 색과 표면, 무게를 함께 살핀다. 껍질이 짙은 녹색을 띠고 얼룩이 적으며 골이 깊고 선명한 것이 좋다. 비슷한 크기라면 손에 들었을 때 묵직한 것을 고른다. 과육이 비교적 알차고 수분과 전분이 충분한 단호박일 가능성이 높다. 반대로 가볍게 느껴지면 내부가 덜 차 있거나 수분감이 떨어질 수 있다.

꼭지도 확인해야 한다. 꼭지가 초록빛을 띠면 수확한 지 오래되지 않아 당도가 충분히 오르지 않았을 수 있다. 반대로 꼭지가 황갈색으로 마르고 주변이 안쪽으로 살짝 들어간 것은 후숙을 거치며 단맛이 오른 상태로 볼 수 있다. 껍질에 상처가 있거나 만졌을 때 특정 부위가 물러 들어가는 것은 피하는 편이 좋다. 겉으로 보이는 상처가 작아도 내부 상태에 영향을 줄 수 있기 때문이다.

조리 전 세척도 중요하다. 특히 단호박 에그슬럿처럼 껍질을 함께 익히거나 단호박전처럼 일부 껍질이 남을 수 있는 요리는 표면을 꼼꼼히 씻어야 한다. 단호박 겉면에는 흙먼지와 이물질이 남기 쉽고, 골이 있는 껍질 구조 때문에 물로만 헹구면 틈새가 깨끗하게 닦이지 않을 수 있다.

먼저 단호박 표면에 베이킹소다를 넉넉히 뿌리고 물을 조금 묻혀 손바닥으로 문지른다. 베이킹소다의 고운 입자가 요철 사이의 오염물을 닦아내는 데 도움이 된다. 이후 흐르는 물에 한 번 헹군다. 넓은 볼에 물을 담고 식초 2~3큰술을 섞은 뒤 단호박을 약 5분간 담가둔다. 마지막으로 맑은 물에 서너 번 흔들어 헹군다. 식초 물에 담근 뒤에는 냄새가 남지 않도록 헹굼을 충분히 하는 것이 좋다.

세척을 마친 단호박은 깨끗한 행주나 키친타월로 물기를 완전히 닦는다. 표면에 수분이 남아 있으면 칼질할 때 손이 미끄러질 수 있다. 물기를 제거한 뒤 전자레인지로 살짝 익히거나 용도에 맞게 잘라 쓰면 손질이 한결 수월하다. 단호박은 단단하다는 이유로 어렵게 느껴지지만, 익히는 순서와 수분 조절만 지키면 집에서도 다양한 요리로 활용할 수 있다. 미리 익혀 손질하고, 요리마다 필요한 수분을 조절하는 것이 핵심이다.