젠슨 황이 본인 요구로 8일 서울대를 방문하는 이유

젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 이번 방한 기간 중 서울대학교 인공지능 연구원과 로보틱스 연구소를 차례로 방문한다.

특히 황 CEO는 연구 시설을 단순히 참관하는 것에 그치지 않고 서울대학교 학생들을 직접 만나 소통하고 싶다는 뜻을 학교 측에 전달한 것으로 확인됐다.

2일 연합뉴스에 따르면 오는 4일 저녁 한국에 도착하는 것으로 알려진 황 CEO는 8일 서울대학교 인공지능 연구원과 로보틱스 연구소를 찾기로 하고 학교 측과 세부 일정을 조율 중이다.

황 CEO의 이번 방문에는 연구소에 소속된 교수진 등이 배석할 예정이며 각 기관이 진행하고 있는 주요 연구 분야에 대한 시연이 이뤄질 전망이다.

주목되는 점은 황 CEO가 연구기관 방문과 별개로 학생들과 직접 만나는 자리를 마련하고 싶다는 뜻을 전해온 부분이다.

전 세계적인 인공지능 패권 경쟁이 결국 인재 확보 전쟁으로 귀결되는 상황에서 한국의 차세대 연구자들에게 어떤 메시지를 던질지 관련 업계의 관심이 쏠린다.

서울대학교 관계자는 "만남의 방식은 현재 엔비디아 측과 논의 중"이라고 말했다.

이번 방문은 앞서 지난 4월 황 CEO의 장녀이자 엔비디아 옴니버스 및 로보틱스 제품 마케팅 부문을 담당하는 매디슨 황 수석 이사가 서울대학교 로보틱스 연구소를 찾은 지 약 2달 만에 성사됐다.

당시 황 이사는 로보틱스 연구소의 로봇 시연을 참관하고 연구진과 면담을 진행한 바 있다. 또한 매디슨 황 이사는 지난 4월 28일 서울대학교 관악구 캠퍼스에서 인공지능 시대 리더십 여성들의 목소리를 주제로 강연을 펼치기도 했다.

핵심 임원에 이어 황 CEO가 직접 서울대학교를 찾는 만큼 엔비디아가 차세대 핵심 사업으로 전면에 내세운 피지컬 인공지능 분야에서 한국 산업계에 이어 학계와의 협력이 본격화될지 주목된다.

엔비디아는 최근 로봇 시뮬레이션 플랫폼인 옴니버스와 로봇 개발 플랫폼 아이작 그리고 휴머노이드 파운데이션 모델인 그루트 등을 잇달아 공개하며 피지컬 인공지능 생태계 확장에 속도를 내고 있다.

디지털 가상 공간에서 로봇을 훈련하는 소프트웨어 역량은 충분히 갖췄지만 이를 실제 물리적 세계에서 검증할 하드웨어 및 제어 기술을 보유한 파트너를 확보하는 것은 엔비디아의 마지막 과제로 꼽힌다.

이에 따라 뛰어난 로봇 제어 기술력을 보유한 서울대학교와 공동 연구를 진행하거나 인재 교류 등의 실질적인 협력이 이뤄지는 것이 아니냐는 관측이 대두된다.

한편 피지컬 인공지능은 챗지피티와 같이 컴퓨터 안의 디지털 세계에만 머물던 인공지능 모델이 로봇이나 자율주행 자동차 등의 물리적인 몸체를 입고 현실 세계의 사물 및 인간과 직접 상호작용하는 융합 기술을 의미한다.

기존의 인공지능이 텍스트나 이미지를 분석하고 생성하는 정보 처리 단계에 그쳤다면 피지컬 인공지능은 현실 세계의 중력이나 마찰력, 그리고 사물의 무게와 질감 등 물리적 환경을 실시간으로 계산해 로봇의 관절과 모터를 정확하게 통제한다.

엔비디아가 중점적으로 개발한 옴니버스는 이러한 로봇을 현실과 동일한 물리 법칙이 적용된 가상 공간에서 수백만 번 반복 훈련할 수 있게 해주는 거대한 디지털 트윈 시뮬레이션 플랫폼이며 아이작은 이러한 과정에 필요한 필수 개발 도구 모음이다.