[위키만평] 이재명의 정의의 저울

방송인 최욱이 진행하는 유튜브 방송 ‘매불쇼’에서 나온 표현을 두고 논란이 이어지고 있다. 최욱은 지난 5일 방송에서 6·3 지방선거 이후 2030세대 정치 성향과 온라인 커뮤니티 문화 등을 주제로 대화하던 중 일간베스트저장소, 이른바 ‘일베’를 언급하며 강한 표현을 사용했다.

최욱은 방송에서 온라인상 혐오 표현과 극단적 조롱 문화를 비판하는 과정에서 일베를 제도적으로 규제해야 한다는 취지의 주장을 폈다. 그는 일베 문화가 방치되면서 온라인에서 하나의 놀이처럼 소비되고 양지로 올라오고 있다고 지적했고, 이들이 전두환 전 대통령을 동경한다는 취지로 말하며 “온라인상에서 탱크로 밀어버려야 한다”는 표현을 사용했다.

해당 발언은 방송 직후 온라인에서 부적절하다는 비판을 받았다. 특히 ‘탱크’라는 표현이 5·18민주화운동을 떠올리게 할 수 있다는 점에서 신중하지 못했다는 지적이 나왔다. 최근 스타벅스코리아가 ‘탱크데이’ 표현으로 역사 인식 논란을 빚은 사례와 비교되면서, 일부 누리꾼들은 같은 표현에 대해 기준이 달라서는 안 된다고 비판했다.

정치권에서도 반응이 나왔다. 이준석 개혁신당 대표는 SNS를 통해 스타벅스의 ‘탱크데이’ 논란 당시 여권이 강하게 비판했던 점을 언급하며, 최욱의 발언에도 같은 기준이 적용돼야 한다는 취지로 지적했다. 그는 ‘탱크’라는 단어에 대한 감수성은 사람마다 다를 수 있지만, 공적 논란에서는 일관성이 필요하다고 주장했다.

같은 방송에 출연한 정준희 한양대 에리카 겸임교수의 발언도 함께 논란이 됐다. 정 교수는 온라인 혐오 표현을 반복하는 일부 이용자들에 대해 법과 제도를 통한 대응이 필요하다는 취지로 말하면서 “합법적인 방식으로 몽둥이를 드는 것이 필요하다”는 표현을 사용했다. 방송 맥락상 물리적 폭력보다는 제도적 규제를 강조한 발언으로 해석될 수 있지만, 일부 온라인 커뮤니티에서는 표현 자체가 과격하고 청년층을 억압적으로 보는 인식으로 들린다는 반발이 제기됐다.

이번 논란의 핵심은 혐오 표현과 극단적 온라인 문화에 대한 비판이 필요하더라도, 이를 설명하는 과정에서 폭력적 이미지를 떠올리게 하는 표현을 사용하는 것이 적절한지에 있다. 최욱의 발언은 일베와 혐오 문화를 겨냥한 것이었지만, ‘탱크’라는 단어가 갖는 역사적 맥락 때문에 비판이 커졌다. 최욱이 8일 방송에서 해당 논란에 대해 입장을 밝힐 가능성도 거론되고 있어, 후속 해명이 논란의 향방을 가를 것으로 보인다.