오늘 한국-멕시코전 비상...걱정 쏟아지는 주심은 바로 ‘이 사람’ (+전적)

홍명보호의 월드컵 조별리그 2차전을 앞두고 또 하나의 변수가 떠올랐다. 상대는 개최국 멕시코다. 여기에 ‘카드를 아끼지 않는’ 성향의 주심까지 배정되면서 경기 운영과 경고 관리가 승부의 핵심 변수로 떠올랐다.

한국 축구대표팀은 19일 오전 10시(한국시간) 멕시코 사포판의 과달라하라 스타디움에서 멕시코와 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 A조 조별리그 2차전을 치른다. FIFA에 따르면 이날 경기 주심은 우루과이 출신 구스타보 테헤라 심판이 맡는다.

한국-멕시코전 주심, 우루과이 출신 구스타보 테헤라

테헤라 심판은 2015년부터 휘슬을 불기 시작했고, 2018년부터 FIFA 국제심판으로 활동 중이다. 이후 남미축구연맹(CONMEBOL) 주최 대회에서 경험을 쌓았고, 2023년 17세 이하 월드컵을 통해 국제 대회 무대에도 나섰다. 지난해 20세 이하 월드컵에서는 5경기를 관장했다.

문제는 성향이다. 테헤라 심판은 경기 흐름을 안정적으로 관리한다는 평가를 받지만, 동시에 카드에 매우 단호한 심판으로도 꼽힌다. 스포츠 전문 매체 ESPN 멕시코판도 테헤라 심판에 대해 90분 동안 일관된 기준으로 판정을 내리는 유형이며, 카드를 과감하게 꺼내는 스타일이라고 전했다.

한국 입장에서는 멕시코의 강한 압박뿐 아니라 심판의 판정 기준까지 동시에 신경 써야 하는 경기다. 평소보다 거친 몸싸움, 전술적 파울, 판정 항의가 더 큰 리스크로 돌아올 수 있다.

경기당 옐로카드 5장 이상…카드 관리가 핵심 변수

축구 통계 사이트 ‘플레이어 스탯’에 따르면 테헤라 심판은 지금까지 총 322경기를 관장하며 1641개의 옐로카드를 꺼냈다. 경기당 평균 5장 이상이다. 레드카드도 37차례나 나왔다. 단순히 경고를 자주 주는 수준을 넘어, 경기 흐름을 끊는 파울이나 반복적인 반칙에는 즉각적으로 제재하는 심판에 가깝다.

특히 거친 몸싸움이 많은 우루과이 리그와 남미 대륙 대항전을 주로 경험한 만큼, 몸싸움 자체에 관대하다기보다는 위험하거나 반복적인 파울을 빠르게 통제하는 성향이 강하다. 멕시코전이 치열한 중원 싸움으로 흘러갈 경우, 한국 선수들의 첫 파울 이후 반응과 후속 행동이 중요해진다.

한국은 멕시코 선수들의 강한 압박과 신경전에 과하게 맞대응해서는 안 된다. 불필요한 항의, 공과 무관한 충돌, 역습을 끊는 전술 파울은 곧바로 경고로 연결될 수 있다. 반대로 멕시코의 거친 플레이에는 감정적으로 대응하기보다 심판 판정을 기다리는 방식이 필요하다.

이미 경고 받은 이기혁, 추가 경고 땐 치명타

한국에는 이미 경고 관리가 필요한 선수가 있다. 체코와의 조별리그 1차전에서 수비수 이기혁은 후반 추가시간 상대 역습을 끊는 과정에서 옐로카드를 받았다. 멕시코전에서 다시 경고를 받으면 남아프리카공화국과의 조별리그 3차전에 나설 수 없다.

설령 멕시코전을 무사히 넘기더라도 안심할 수는 없다. 남아공전에서 추가 경고를 받는다면, 한국이 32강 토너먼트에 진출할 경우 해당 경기에 출전하지 못할 수 있다. 조별리그 통과 경쟁이 치열한 상황에서 주전급 수비 자원의 결장은 치명적인 변수가 된다.

이번 대회에서 FIFA가 충돌 상황과 판정 항의에 더 엄격한 기준을 적용하는 점도 주의해야 한다. 판정에 항의하며 경기장을 이탈하거나, 충돌 상황에서 입을 가리는 행위가 문제 될 수 있다. 단순한 파울뿐 아니라 경기 태도와 항의 방식까지 관리해야 하는 경기다.

한국은 조별리그 2연승 도전…심판 변수 넘어서야 한다

홍명보호는 첫 경기에서 체코를 상대로 2-1 역전승을 거뒀다. 후반 황인범과 오현규의 연속 골로 승점 3을 챙기며 기분 좋게 출발했다. 이제 상대는 A조 최강 전력으로 꼽히는 멕시코다. 멕시코 역시 1차전에서 남아프리카공화국을 2-0으로 꺾고 조 1위에 올라 있다.

이 경기는 사실상 A조 선두 경쟁의 분수령이다. 한국이 멕시코를 잡는다면 사상 첫 월드컵 조별리그 2연승이라는 새 기록을 쓴다. 동시에 한국 축구를 오래 따라다닌 ‘월드컵 2차전 무승’ 징크스도 깰 수 있다. 한국은 역대 월드컵 두 번째 경기에서 4무 7패로 아직 승리가 없다.

상대 전적도 부담스럽다. 한국은 멕시코를 상대로 4승 3무 8패로 밀린다. 2006년 평가전 승리 이후 20년 가까이 멕시코를 이기지 못했다. 다만 지난해 평가전에서는 손흥민과 오현규의 골로 2-2 무승부를 거두며 연패 흐름을 끊었다.

멕시코는 라울 히메네스, 훌리온 키뇨네스 등 결정력 있는 공격 자원을 앞세운다. 다만 수비 핵심 세사르 몬테스가 남아공전 퇴장으로 한국전에 나설 수 없는 점은 홍명보호가 공략해야 할 지점이다. 한국은 손흥민을 중심으로 빠른 전환과 배후 침투를 살릴 필요가 있다.

결국 승부는 실력뿐 아니라 관리에서 갈릴 수 있다. 멕시코의 압박을 버티고, 테헤라 심판의 엄격한 판정 기준에 적응해야 한다. 불필요한 경고를 피하면서도 강도를 잃지 않는 경기 운영이 필요하다. 한국이 ‘주심 변수’까지 넘어선다면, 멕시코전은 단순한 조별리그 2차전을 넘어 한국 축구의 새 기록이 걸린 한판이 될 수 있다.