등산 안 해도 정상 뷰 가능… 운해·일출 한눈에 보는 '경남' 숨은 명소
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웅장한 운해와 일출이 백미인 '합천 오도산 전망대'
경남 합천의 오도산은 발아래로 끝없이 펼쳐지는 운해와 웅장한 능선이 한 폭의 동양화를 연출한다. 해발 1134m의 거대한 산세는 사계절 내내 역동적인 자연의 모습을 뽐내며 여행객들의 감탄을 자아낸다. 삶의 쉼표를 찾아 떠나온 이들에게 잊지 못할 선물을 건네는 국내 숨은 명소를 소개한다.
오도산은 신라 말기의 고승인 도선국사가 이 산의 기운에 깊이 매료돼 머무르며 마침내 '우리의 도를 깨달았다'고 선언한 데서 유래했다. 과거에는 하늘을 향해 솟아오른 촛불을 닮았다고 해 '천촉산'이라 부르기도 했고, 산꼭대기가 까마귀 머리처럼 검다고 해 '오두산'이라 불리기도 했다.
또 오도산은 한국 야생동물 역사에 마침표를 찍은 상징적인 공간으로 통한다. 이곳은 대한민국 야생에서 마지막으로 생포된 아무르표범(한국표범)의 최종 서식지로, 1962년 오도산 자락에서 한 농민에 의해 포획돼 당시 창경원으로 옮겨졌다. 한국의 마지막 표범이 살았던 곳으로 알려진 만큼 단순한 산을 넘어 한반도 생태계의 대자연을 증명하는 역사적 무대로도 불린다.
오도산 전망대에 많은 방문객들의 발길이 이어진 건 1982년 KT가 산 정상에 중계소를 설치한 이후다. 중계소 관리용으로 닦아놓은 가파른 진입로 덕분에 등산 장비를 완벽히 갖추지 않은 일반 여행객도 방문할 수 있었다. 특히 차량으로 고도 1100m가 넘는 최정상부까지 편리하게 도달할 수 있게 됐다. 산꼭대기에는 통신 중계소의 거대한 철탑 구조물과 함께 사방을 막힘없이 관람할 수 있도록 정교하게 설계된 목재 데크 전망길이 조성돼 있다.
전망대는 거친 지형을 자연스럽게 살렸으며, 원형에 가깝게 회전하는 보행 구조를 띠고 있다. 덕분에 방문객들은 한자리에서 걸음을 옮기며 360도 파노라마로 펼쳐지는 영남 내륙의 명산들을 한눈에 담을 수 있다. 좁은 공간이지만 차량 10여 대를 세울 수 있는 소규모 주차 공간과 편의시설도 마련돼 있다.
또 거센 칼바람이 불어오는 지형적 특성을 고려해 데크의 난간과 바닥면은 매우 견고하게 마감돼 있으며, 기조면과 합천면의 경계를 아우르는 시각적 개방감을 극대화한 구조가 특징이다.
오도산 전망대의 백미는 이른 새벽에 피어오르는 웅장한 운해와 일출이다. 밤낮의 기온 차가 커지면 발아래 계곡을 뒤덮은 하얀 구름떼를 마주할 수 있다. 구름이 걷힌 맑은 날에는 시야가 사방으로 트이면서 북쪽의 가야산을 비롯해 지리산, 덕유산, 황매산 등 경남 내륙의 거대한 명산들이 끝없이 첩첩산중을 이룬 모습을 관찰할 수 있다.
전망대는 밤이 찾아오면 낮과는 전혀 다른 신비로운 우주의 전시장으로 탈바꿈한다. 해발 1134m의 압도적인 고도 덕분에 대기의 간섭이 적고, 도시의 인공 광해로부터 멀리 떨어져 있어 경남 지역 최고의 별구경 명소로 손꼽힌다. 사방이 완전히 트인 최정상 데크에 서면 머리 위로 쏟아질 듯한 수만 개의 별을 만날 수 있다.
특히 여름철을 전후한 시기에는 밤하늘을 가로지르는 거대한 은하수 무리가 오도산의 밤을 화려하게 수놓는다. 통신 중계소의 거대한 중계탑 구조물과 은하수가 어우러지는 독특한 실루엣이 보는 재미를 더한다.
오도산 전망대로 가려면 합천 묘산면 소재지를 기점으로 삼아야 한다. 자차로 방문할 경우, 광주대구고속도로 해인사 IC나 고령 IC에서 빠져나와 묘산면을 거쳐 봉산면 권빈리 방향으로 진입하면 된다. 이후 묘산면사무소 인근에서 거창 방향으로 가다 보면 나오는 오도산 전망대 진입로 이정표를 따라 달리면 닿을 수 있다. 다만 정상까지 이어지는 약 10km의 가파른 임도는 폭이 좁고 굽이치는 구간이 많아 각별한 주의가 필요하다.
대중교통 이용객일 경우, 대구서부정류장에서 합천 봉산 권빈행 시외버스를 타면 된다. 거창시외버스터미널에서도 권빈리로 향하는 버스가 운행된다. 다만 대중교통은 휴양림 입구까지만 운행돼 정상 전망대까지 도보로 이동해야 한다.
오도산 정상에서 남쪽을 바라보면 푸른 보석처럼 빛나는 합천호를 발견할 수 있다. 1988년 낙동강 지류인 황강을 막아 만든 합천호는 면적 25.5㎢, 총저수량 7억 9000만 톤에 달하는 거대한 인공 호수다.
호수를 감싸고 도는 40km의 백리벚꽃길은 봄이면 환상적인 꽃터널을 이루고 가을에는 화려한 단풍길로 변모해 드라이브 코스로 인기가 높다. 아울러 새벽 무렵 호수 위로 피어오르는 몽환적인 물 안개와 호수 전체를 붉게 물들이는 낙조도 오도산 운해 못지 않은 감동을 선사한다.
호수 주변에는 합천호 관광지와 물문화관이 조성돼 있다. 쾌적하게 정비된 산책로와 전망대에서는 넓은 호수와 주변 산세가 어우러진 이국적인 풍경을 감상하며 여유롭게 걸을 수 있다. 주변 식당가에는 합천호에서 잡은 신선한 민물고기로 요리한 매운탕과 붕어찜 등 지역 별미가 가득해 금강산도 식후경이라는 말을 실감하게 한다.
오도산에서 내려와 합천읍 방향으로 이동하면 대한민국 시대극 촬영의 중심지인 합천영상테마파크를 만날 수 있다. 2004년에 건립된 이곳은 1920~1980년대까지서울 시가지를 정교하게 재현한 7만여 평 규모의 국내 최대 개방형 세트장이다. 영화 '태극기 휘날리며', '암살', '택시운전사'를 비롯해 수많은 드라마와 뮤직비디오가 이곳에서 촬영됐다.
테마파크 내에서는 의상 대여 매장을 통해 개화기 의복이나 옛날 교복을 직접 입고 세트장을 거닐며 인생 사진을 남기는 특별한 체험도 가능하다. 세트장 내부를 순환하는 모노레일을 타고 편리하게 이동할 수 있으며 후면에 조성된 청와대 세트장은 실제 청와대를 68% 크기로 정교하게 축소 제작해 또 다른 볼거리를 제공한다. 이 밖에 분재공원과 정원 테마파크 등 수려한 조경 시설도 함께 어우러져 있어 연인, 가족 단위 여행객들에게도 완벽한 하루 코스가 돼준다.
테마파크는 매일 오전 9시부터 오후 6시까지 운영되며, 매주 월요일은 휴무일이다. 입장료는 성인 5000원, 학생·군인·어린이 3000원, 65세 이상 2000원이다.