금호타이어, 獨 쾰른서 유럽 홀렸다… 쾌속 질주

[위키트리 광주전남취재본부 노해섭 기자] 금호타이어가 자동차 강국 독일의 심장부에서 미래 모빌리티 시대를 선도할 압도적인 기술력을 뽐내며 유럽 시장 공략에 청신호를 켰다.

금호타이어는 지난 6월 9일부터 11일까지 독일 쾰른에서 성황리에 개최된 세계 최대 규모의 타이어 전문 박람회 '더 타이어 쾰른(The Tire Cologne) 2026'에 참가해 괄목할 만한 성과를 거뒀다고 밝혔다.

■ 獨 쾰른 홀린 금호타이어의 혁신 비전

이번 박람회에서 금호타이어는 '미래를 구축하는 혁신(Innovation to build the future)'이라는 거대한 슬로건 아래, 급변하는 모빌리티 생태계에 완벽히 부합하는 최첨단 제품군을 대거 쏟아내며 글로벌 바이어들의 이목을 단숨에 사로잡았다.

특히 현지 도로 환경과 기후에 최적화된 유럽 맞춤형 프리미엄 라인업인 초고성능 타이어 '엑스타 스포츠 S'와 '엑스타 스포츠', '엑스타 HS52'를 비롯해, 혹한의 날씨에도 탁월한 제동력을 발휘하는 겨울용 타이어 '윈터크래프트 WP52+' 등이 전시장의 메인 무대를 장식했다. 여기에 트럭·버스용(TBR) 타이어와 미래형 콘셉트 타이어까지 총망라하며 금호타이어가 지닌 탄탄한 기술적 스펙트럼을 과시했다.

■ '마샬' 브랜드 육성, 유럽 공략의 핵심 승부수

이번 전시에서 금호타이어가 꺼내 든 또 하나의 강력한 무기는 바로 글로벌 전략 브랜드인 '마샬(Marshal)'의 전면적인 확대 배치다. 금호타이어는 기존의 프리미엄 제품군과 더불어 마샬 브랜드를 유럽 시장의 새로운 폭발적 성장 동력으로 삼겠다는 야심 찬 계획을 구체화했다.

마샬은 뛰어난 가성비와 실용성을 중시하는 유럽 현지 소비자들의 까다로운 니즈를 정확히 관통하는 브랜드로, 이번 전시회를 통해 그 인지도를 한 차원 끌어올리는 데 성공했다.

금호타이어는 앞으로 마샬 브랜드를 통해 더욱 세분화되고 차별화된 맞춤형 타이어 솔루션을 제공함으로써, 유럽 내 시장 점유율을 공격적으로 확대해 나간다는 방침이다. 전시장을 찾은 수많은 업계 관계자들은 마샬 브랜드의 세련된 디자인과 탄탄한 성능 지표에 깊은 관심을 표명하며, 향후 유럽 시장에서의 파급력에 높은 기대감을 나타냈다.

■ 정일택 사장의 스킨십 경영, 글로벌 파트너십 '탄탄'

이러한 금호타이어의 공격적인 유럽 행보의 중심에는 정일택 사장의 발로 뛰는 '현장 밀착 경영'이 자리하고 있다. 정 사장은 이번 전시회 기간 내내 독일 쾰른 현지에 직접 머물며 글로벌 광폭 행보를 이어갔다. 그는 유럽 지역의 핵심 거래선 및 대형 딜러들과 연쇄 회동을 갖고, 급변하는 현지 시장의 동향을 면밀히 점검하는 한편 미래를 위한 굳건한 협력 방안을 심도 있게 논의했다.

특히 전시장 내에 별도로 마련된 VIP 고객 초청 행사에 직접 호스트로 나서 환영사를 전하고, 전 세계 파트너들과 격의 없는 소통의 시간을 가짐으로써 끈끈한 신뢰 관계를 구축했다. 정일택 사장은 "이번 더 타이어 쾰른 2026은 금호타이어가 보유한 세계 최고 수준의 기술력과 프리미엄 브랜드로서의 가치를 글로벌 무대에 다시 한번 각인시킨 매우 뜻깊은 무대였다"고 평가하며, "치열한 현장에서 글로벌 파트너들과 직접 호흡하며 시장의 진짜 목소리를 들을 수 있었던 만큼, 앞으로도 혁신적인 기술 개발과 극대화된 고객 가치 창출을 통해 지속 가능한 미래 모빌리티 산업의 든든한 동반자로 자리매김하겠다"고 강한 의지를 피력했다.

■ 유럽 신공장 건설로 글로벌 톱티어 도약 채비

박람회 현장의 반응은 기대 이상으로 뜨거웠다. 금호타이어 부스를 방문한 업계 관계자들과 관람객들은 유럽 시장에 철저히 맞춰진 제품 라인업의 짜임새, 압도적인 부스 연출, 그리고 현장 직원들의 심도 있는 기술 브리핑에 아낌없는 찬사를 보냈다. 이는 최근 유럽 시장 내에서 수직 상승하고 있는 금호타이어의 브랜드 위상을 고스란히 보여주는 대목이다.

이강승 금호타이어 유럽본부장(부사장)은 "우리 금호타이어는 고수익을 창출하는 고부가가치 제품의 판매 비중을 획기적으로 늘리고, 마샬 브랜드의 경쟁력을 배가시키는 한편, 다각적인 현지 맞춤형 마케팅을 통해 유럽 시장을 강력하게 파고들고 있다"고 설명했다. 이어 "이번 전시회에서 확인한 바이어들의 폭발적인 반응과 높은 신뢰도는 우리가 묵묵히 걸어온 노력의 달콤한 결실"이라며 "압도적인 기술력과 완벽한 품질로 고객들의 굳건한 믿음에 반드시 보답하겠다"고 덧붙였다.

한편, 지난해 회사 창립 이래 사상 최대의 실적을 갈아치운 금호타이어는 현재 유럽 시장에서 매년 20%를 웃도는 경이적인 고속 성장세를 기록 중이다. 이러한 상승 기류를 이어가기 위해 금호타이어는 현지 특화형 R&D 역량을 대폭 강화하고 프리미엄 타이어 판매를 가속화하는 동시에, 향후 폭발적인 수요 증가에 대비한 '유럽 현지 신공장 건설'이라는 승부수를 통해 명실상부한 글로벌 톱티어 타이어 제조사로의 도약을 서두르고 있다.