예비신부 여성소방관 죽음 내몬 상사들 갑질, 국무실 조사로 추악한 민낯 싹 드러났다

지난해 10월 스스로 생을 마감한 광주 광산소방서 소속 여성 소방관의 죽음 이면에는 상급자들의 가혹한 직장 내 괴롭힘과 조직적인 사건 은폐가 있었던 것으로 확인됐다.

국무조정실 정부합동 공직복무점검단이 24일 발표한 조사 결과에 따르면 고인이 된 소방교 A 씨(당시 28세)는 사망하기 전 15개월 동안 상급자들로부터 극심한 갑질에 시달렸으며 사후에도 소방 당국의 무책임한 2차 가해에 방치됐다.

이재명 대통령이 이번 사안을 두고 "최악"이라고 표현했을 만큼 소방 조직 내부의 일탈은 심각한 수준이었다.

조사 결과에 따르면 A 씨는 사망 직전 15개월 동안 총 24회에 걸쳐 음주 회식을 강요받았다. 일부 회식 자리는 노래방이나 나이트클럽 등으로 이어지며 다음 날 새벽 2시까지 진행됐다.

술자리에서 남성 상급자들은 A 씨에게 "서장과 과장 사이에 앉아라"라거나 "서장에게 인사드리고 술을 받아라"등의 발언을 했다. 또 "편하게 오빠라고 불러라"라며 상식을 벗어난 호칭을 요구하기도 했다.

또한 전임 소방서장의 부친상과 장인상 장례식장에서 상차림 등의 심부름을 맡기거나 주말에 열린 서장의 퇴임식 행사를 준비하게 했다. 또 상급자의 개인 차량을 운전하게 하는 등 사적인 노역에 수시로 동원했다.

심지어 고인이 휴가를 내고 해외여행을 갈 때 술이나 커피 등을 사 오라고 노골적으로 요구한 상사도 있었다.

가해자들의 횡포는 A 씨가 세상을 떠난 뒤에도 이어졌다. 광주소방본부는 A 씨 사망 이후 작성한 면직 인사 관련 공식 문서에 고인의 극단적 선택 배경을 두고 마치 남자친구인 약혼자와의 갈등 때문인 것처럼 내용을 왜곡해 기재했다.

이 과정에서 소방 당국은 아무런 권한 없이 A 씨의 생전 심리상담 자료를 무단으로 확보했으며 조직에 유리한 일부 내용만 골라서 편집했다. 왜곡된 심리상담 결과가 첨부된 공문서는 대국민 공개 상태로 15개 유관 부서에 발송돼 대내외로 노출되며 공분을 샀다.

사건을 규명해야 할 소방 지휘부는 지휘 계통 전체에 걸쳐 책임을 회피했다. 소속 관서인 광산소방서는 유가족의 진상 조사 요구를 묵살하고 아무런 조사를 진행하지 않은 채 A 씨의 죽음을 특이사항 없음으로 종결했다. 특히 자체 조사에서는 갑질 당사자로 지목된 부서장에게 실무 조사를 맡기는 황당한 행태를 보였다.

상급 기관인 광주소방본부 역시 고인이 사망한 다음 달에 익명 제보 시스템인 레드휘슬을 통해 조사 요청을 접수했으나 광산소방서의 자체 조사 결과를 형식적으로 확인하는 선에서 마무리했다.

그로부터 1개월 뒤 A 씨의 약혼자가 문제를 제기했음에도 본부 측은 "객관적 증빙자료가 제출되면 향후 조사하겠다"라는 무성의한 답변으로 일관했다.

이후 광주소방본부는 유가족이 상급 기관인 소방청을 찾아간 지난달까지 5개월 동안 감찰 착수 여부조차 검토하지 않고 방치했다. 유가족의 최후 보루였던 소방청마저 사안이 공론화되고 국무조정실의 점검이 이뤄진 이달 11일까지 약 한 달 동안 관련자 대면 조사조차 하지 않으며 손을 놨다.

이번 사태를 두고 이창석 소방노조 전국위원장은 "소방 조직에 깊이 뿌리 내린 상후하박(상급자에게는 후하고 하급자에게는 박한) 문화가 빚어낸 사건"이라며 "상급자 중심의 권위적 문화와 폐쇄적인 조직 분위기가 직장 내 갑질을 방치하고 문제 제기조차 어렵게 만든 것"이라고 진단했다.

이어 "국민의 생명과 안전을 지키는 소방 조직이 정작 내부 구성원의 인권이나 존엄은 지키지 못한 사례로 기록될 것이다. 낱낱이 밝혀진 진상을 토대로 책임자·가담자 모두 엄중하게 처벌받아 이러한 관행을 바꿔야 한다"고 지적했다.

국무조정실은 이번 조사 결과를 바탕으로 광산소방서 9명과 광주소방본부 6명, 그리고 소방청 본청 2명 등 총 17명에 대한 징계 처분을 소방청에 요구하기로 했다. 또 퇴직자 2명에 대해서는 수사를 의뢰하기로 했다.

이와 함께 점검 과정에서 광산소방서 내부의 사행 행위 등 추가적인 위법 사실을 적발한 국무조정실은 이 역시 수사 의뢰하기로 결정했다.