'음주 뺑소니' 김호중, 오늘 오전 10시 가석방 출소...복귀는?

음주 뺑소니 사고로 실형을 선고받고 복역해온 가수 김호중이 가석방으로 출소한다.

김호중은 30일 오전 10시께 경기 여주시 소망교도소에서 출소한다. 당초 형기 만료일은 오는 11월 24일이었지만, 최근 법무부 가석방 심사를 통과하면서 약 5개월 앞서 사회로 나오게 됐다.

지난해 연말 진행된 ‘성탄절 특별가석방’ 심사에서는 대상자로 선정되지 않았으나, 이후 수형 생활과 교정 성적 등을 종합적으로 고려한 재심사 끝에 가석방 대상에 포함된 것으로 알려졌다.

형기 5개월 남기고 가석방…오늘 오전 10시 출소

김호중은 실형 확정 이후 수감 생활을 이어왔다. 유기형 수형자는 형기의 3분의 1 이상을 복역하면 가석방 심사 대상이 될 수 있다.

가석방 여부는 단순 복역 기간만으로 결정되지 않는다. 교정 성적, 재범 위험성, 수형 태도 등이 함께 평가된다.

김호중은 지난해 성탄절 특별가석방 명단에는 포함되지 않았지만, 이후 심사를 거쳐 가석방이 결정됐다. 이에 따라 그는 만기 출소 예정일보다 약 5개월 먼저 교도소를 나서게 됐다.

음주 사고 뒤 현장 이탈…대리 자수 논란까지

김호중은 2024년 5월 서울 강남구 압구정동에서 술을 마신 채 차량을 몰다 중앙선을 넘어 마주 오던 택시와 충돌한 뒤 현장을 이탈한 혐의로 구속기소됐다.

사고 이후에는 매니저에게 대신 자수하도록 한 사실이 드러나며 논란이 더 커졌다. 김호중은 처음에는 음주 사실을 부인했지만, 사고 열흘 만에 이를 인정했다.

1심 재판부는 2024년 11월 김호중에게 징역 2년 6개월을 선고했다. 김호중과 검찰 모두 항소했으나 2심에서도 같은 형량이 유지됐고, 이후 상고를 포기하면서 형이 확정됐다.

“다시 노래하겠다” 복귀 의지…당장 활동은 어려울 듯

김호중은 수감 중이던 지난 4월 공식 팬카페를 통해 복귀 의지를 내비친 바 있다.

그는 “잘못은 뼈에 새겨 간직하겠다”며 “어떻게든 다시 일어서 노래하겠다. 포기하지 않겠다”고 밝혔다.

다만 출소 직후 곧바로 활동을 재개하기는 쉽지 않을 전망이다. 양쪽 발목 상태가 좋지 않아 출소 후 수술과 재활 치료에 집중할 것으로 전해졌다.

김호중은 2020년 TV조선 트롯 경연 프로그램 ‘미스터트롯’에서 최종 4위에 오르며 이름을 알렸다. 이후 ‘트바로티’라는 별명과 함께 앨범 발매, 전국 투어 등으로 큰 인기를 얻었다.

그러나 음주 뺑소니 사건과 이후 대리 자수 논란, 음주 부인 과정까지 겹치며 대중적 이미지에는 큰 타격을 입었다.

출소 이후 김호중이 언제, 어떤 방식으로 대중 앞에 다시 설지는 아직 불투명하다. 다만 복귀 의지를 공개적으로 밝힌 만큼, 향후 치료와 여론 흐름이 활동 재개의 핵심 변수가 될 것으로 보인다.