공항서 홍명보 욕 쏟아지자, 눈길 끈 '이강인 행동'…전 국민 시선집중

욕설이 쏟아진 공항, 발걸음을 떼지 않았던 이강인의 침묵이 모든 걸 말해줬다.

북중미월드컵 조별리그에서 탈락한 축구대표팀이 30일 인천국제공항을 통해 귀국했다. 홍명보 감독을 비롯해 이강인, 김민재 등 8명의 선수가 이날 새벽 입국장을 빠져나갔고, 취재진 질문이 이어졌지만 별다른 답 없이 공항을 떠났다.

야유 속 귀국길, 행사도 없었다

홍 감독은 귀국 전날 베이스캠프인 멕시코 과달라하라에서 마지막 기자회견을 열고 자진 사퇴 의사를 밝혔다. 우리나라에서 월드컵이 열렸던 2002년 이후 처음으로 별도 귀국 행사 없이 조용히 입국이 진행됐고, 혹시 모를 상황에 대비해 인천공항에는 경찰 인력까지 배치됐다. 남은 선수단과 코칭스태프는 내일까지 개별적으로 순차 귀국할 예정이다.

공항 안팎은 이미 비난 여론으로 가득했다. 홍 감독을 향한 야유와 비판이 쏟아지는 가운데, 한 남성이 큰 목소리로 비난을 멈추지 않았다. 짐을 챙겨 다른 선수, 코치진과 함께 차량을 기다리던 이강인이 이때 시선을 끌었다.

째려본 게 아니라 그냥 들었다

이강인은 발걸음을 떼지 않은 채 그 남성을 가만히 쳐다봤다. 기싸움을 하거나 째려보는 모습이 아니라, 무슨 말을 하는지 들어보려는 듯한 제스처에 가까웠다. 당시 정확히 어떤 감정이었는지는 본인만 알 일이지만, 해당 장면이 담긴 영상은 짧은 시간에 100만 조회수를 넘기며 빠르게 확산됐다.

반응은 한쪽으로 쏠렸다. "선수가 무슨 잘못이냐"는 안쓰러움 섞인 댓글이 주를 이뤘다. "우리나라 국민 저 정도면 너무 신사적이다", "이강인 직관 중", "강인이 얼굴 충격먹었네", "진짜 선수단들의 속마음이 궁금하다", "눈으로 응원하네", "속시원하다고 강인이형도 보는 듯" 같은 반응이 댓글창을 채웠다. 많은 이들이 묻는 부분은 결국 하나다. 비판은 감독 개인 거취 문제인데, 그 화살이 그라운드에서 뛴 선수들에게까지 번지는 게 맞느냐는 것이다.

조별리그 탈락 불명예 속에서도 빛난 활약

성적은 조별리그 탈락으로 마무리됐지만, 이강인 개인의 존재감은 컸다. 세 경기 내내 한국 공격의 중심에 섰고, 수차례 드리블 돌파로 상대 수비를 흔들었다. 이 활약은 숫자로도 증명됐다. 스페인 매체 마르카가 선정한 월드컵 조별리그 베스트 11에 이강인이 포함됐고, 명단에는 메시와 음바페, 케인 등 세계적인 선수들도 함께 이름을 올렸다. 마르카는 이강인을 두고 미드필더 가운데 두 번째로 높은 평가를 받은 선수라고 평가하며, 더 많은 활약을 보지 못한 점을 아쉬워했다.

탈락이 확정된 뒤 이강인은 개인 성과보다 팀 전체를 먼저 언급했다. 그는 "그냥 실력이 많이 부족했던 것 같다. 못 해서 진 거고. 또다시 기회가 생긴다고 하면, 더 최선을 다해서 잘해야 될 것 같다"고 말했다. 결과는 조기 탈락이었지만, 이강인은 이번 대회를 통해 세계 무대에 자신의 이름을 다시 한번 각인시켰다는 평가가 나온다.

아틀레티코 이적, 이번 주 발표 전망

월드컵이 끝난 직후 가장 많은 관심이 쏠리는 부분은 역시 이강인의 거취다. 현재 파리 생제르맹 소속인 이강인의 스페인 무대 복귀가 가시화되고 있다. 현지 보도에 따르면 선수 측과의 개인 합의는 이미 끝났고, 구단 간 협상도 마무리 단계에 들어섰다.

지난 29일(현지 시각) 스페인 매체 마르카는 이강인의 아틀레티코 이적이 이번 주 공식 발표될 것으로 보인다고 전했다. 매체는 이강인이 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 일정을 마친 뒤 스페인으로 복귀해 아틀레티코 마드리드에 합류할 것으로 내다봤다.

프랑스 축구 전문 매체 풋 메르카토 역시 비슷한 전망을 내놨다. 아틀레티코가 이강인 영입을 최우선 과제로 삼고 있고, 계약 조건 합의도 마쳤으며 이제 서명만 남았다는 내용이다. 이 매체는 이강인이 2031년 6월 30일까지 아틀레티코와 계약을 맺을 것으로 전망했다. 사실로 확정될 경우 계약 기간은 5년에 달하는 셈이다.

왜 지금 이적설이 터졌나

배경을 보면 흐름이 자연스럽다. 이강인은 최근 파리 생제르맹에서 출전 기회가 제한되며 꾸준히 이적설에 휩싸여 있었다. 루이스 엔리케 감독 체제에서 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 토너먼트 등 주요 경기 출전이 줄어들었고, 이 때문에 올여름 새로운 팀을 찾을 가능성이 계속 제기돼 왔다.

이 가운데 가장 적극적으로 영입 의사를 드러낸 구단이 아틀레티코 마드리드다. 현지 보도에 따르면 이강인 본인도 구단과 파리 생제르맹 양쪽에 이적 의사를 전달했고, 월드컵 기간 중에도 에이전트를 통해 협상을 이어온 것으로 알려졌다. 유럽 축구 이적시장 전문가 파브리지오 로마노 역시 아틀레티코 마드리드와 파리 생제르맹의 협상이 마무리 단계에 접어들었다고 전했다. 그는 선수 측과의 개인 조건 합의는 이미 완료됐고, 양 구단이 최종 이적 절차와 합류 시점을 조율하는 단계라고 설명했다.

8월 9일 서울에서 볼 수 있을까

이적이 최종 확정되면 이강인은 스페인 라리가 무대로 돌아가게 된다. 그리고 시점상 흥미로운 일정이 하나 있다. 오는 8월 9일 서울월드컵경기장에서 2026 쿠팡플레이 시리즈가 열릴 예정인데, 이강인이 이때 아틀레티코 마드리드 유니폼을 입고 한국 팬들 앞에 설 가능성이 거론된다. 이적 발표 시점과 합류 일정이 맞아떨어질 경우, 월드컵 조기 탈락의 아쉬움을 뒤로하고 새 소속팀 유니폼으로 국내 팬들과 만나는 장면이 현실화될 수 있다.

이강인 관련해 축구팬들 입장에서 가장 궁금한 지점은 결국 두 가지로 모인다. 하나는 공항에서의 행동이 정확히 무슨 의미였는지인데, 이는 본인만 알 수 있는 영역이라 섣부른 해석은 어렵다. 다만 발걸음을 떼지 않고 끝까지 그 자리에서 듣고 있었다는 사실 자체가 영상으로 남아 빠르게 퍼졌다는 점은 분명하다.

다른 하나는 이적이 정말 이번 주 안에 발표되느냐인데, 마르카와 풋 메르카토, 파브리지오 로마노까지 복수의 매체와 전문가가 같은 방향의 전망을 내놓은 만큼 가까운 시일 내 공식 발표가 나올 가능성이 높게 점쳐진다.

남은 월드컵 일정은?…16강 진출 4팀 확정, 32강전 본격 돌입

30일(한국 시각) 오후를 기준으로 2026 북중미 월드컵 16강 진출국 윤곽이 일부 드러났다. 캐나다, 모로코, 파라과이, 브라질이 16강 진출을 확정지었다.

캐나다는 남아프리카공화국을 1 대 0으로 꺾고 16강 티켓을 거머쥐었다. 남아공은 이 패배로 탈락이 확정됐다. 모로코와 파라과이는 각각 네덜란드, 독일과 맞붙어 정규시간 무승부 끝에 승부차기까지 가는 접전을 벌였고, 두 팀 모두 승부차기에서 승리하며 16강에 안착했다. 네덜란드와 독일은 나란히 승부차기에서 패하며 탈락의 고배를 마셨다. 브라질은 일본을 2 대 1로 제압하고 16강 진출을 확정했다.

아직 승부 가려지지 않은 14경기

이날 오후 기준 32강 나머지 경기는 아직 열리지 않았다. 프랑스와 스웨덴, 스페인과 오스트리아, 포르투갈과 크로아티아, 벨기에와 세네갈이 16강 진출을 놓고 격돌을 앞두고 있다. 미국과 보스니아 헤르체고비나, 코트디부아르와 노르웨이, 멕시코와 에콰도르, 잉글랜드와 콩고민주공화국의 대진도 남아 있다.

호주와 이집트, 아르헨티나와 카보베르데, 스위스와 알제리, 콜롬비아와 가나 역시 16강 티켓을 두고 한판 승부를 벌인다. 이들 14경기는 모두 단판 토너먼트 방식으로 치러지는 만큼, 정규시간 내 승부가 갈리지 않을 경우 연장전과 승부차기까지 이어질 가능성이 크다. 앞선 모로코와 파라과이의 경기에서 확인됐듯, 전력상 우위로 평가받는 팀이라도 단판 승부에서는 결과를 장담하기 어렵다.

특히 아르헨티나, 잉글랜드, 스페인, 포르투갈 등 우승 후보로 꼽혀온 강팀들의 행보에 관심이 쏠린다. 이들 역시 토너먼트 특성상 단 한 번의 실수로 탈락할 수 있는 만큼, 객관적 전력과 실제 결과가 다르게 나타날 가능성을 배제할 수 없다. 남은 32강 14경기 결과에 따라 16강 대진표 전체 윤곽이 드러날 예정이다.