월 1000억 달러 수출 시대 뚫은 반도체의 결단…다음 무대는?
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AI 시대 반도체 수출 사상 최초 1000억 달러 돌파의 비결
825조 원 투자로 펼쳐질 서남권 초대형 반도체 클러스터의 미래
6월 대한민국 수출액이 반도체 호황에 힘입어 사상 처음으로 1000억 달러를 넘어섰다. 삼성전자와 SK하이닉스는 인공지능 시대를 맞아 서남권에 825조 원을 선제 투자해 초대형 반도체 및 데이터센터 클러스터를 조성한다.
산업통상자원부가 발표한 6월 수출입 동향에 따르면 지난달 전체 수출액은 전년 동월 대비 70.9% 증가한 1022억 5000만 달러를 기록했다. 월간 수출액이 1000억 달러를 넘어선 것은 전 세계에서 네 번째이자 한국 무역 사상 처음이다. 수입은 661억 달러로 무역수지는 361억 5000만 달러 흑자를 내며 사상 최초로 300억 달러를 돌파했다. 올해 상반기 누적 전체 수출액은 4967억 달러로 전년 동기 대비 48.4% 증가하며 역대 상반기 기준 최대 실적을 경신했다. 같은 기간 수입은 16.6% 늘어난 3584억 달러를 기록해 상반기 누적 무역수지 흑자 규모는 1383억 달러에 달했다. 수출 폭발을 이끈 핵심 동력은 단연 반도체다. 6월 반도체 수출액은 지난해 같은 기간보다 199.5% 급증한 448억 2000만 달러로 역대 최대 실적을 갈아치웠다.
반도체 수출이 이처럼 폭등한 배경에는 글로벌 빅테크 기업들의 막대한 인공지능 인프라 투자가 자리 잡고 있다. 미국 등 주요국 데이터센터가 조기 운영 단계에 진입하면서 데이터를 빠르게 처리하고 저장하는 데 필수적인 고대역폭메모리와 기업용 대용량 저장장치 수요가 폭발적으로 늘어났다. 빗장 풀린 수요는 메모리 반도체의 고정가격 상승을 이끌었다. 디램 범용 제품인 DDR5 고정가격은 6월 기준 40달러 선을 돌파했고 낸드플래시 역시 28달러 선에 안착하며 전체 수출 금액을 가파르게 끌어올렸다. 이러한 흐름을 타고 컴퓨터 품목 수출 역시 기업용 대용량 저장장치 수요 증가에 힘입어 전년 대비 308.8% 폭증한 54억 1000만 달러를 기록했다.
장기화하는 인공지능 반도체 대호황에 올라타기 위해 국내 주요 기업들은 생산 거점의 획기적인 확장에 나섰다. 30일 광주 김대중컨벤션센터에서 열린 서남권 첨단산업 발전비전 국민 보고회에서 삼성전자와 SK하이닉스는 825조 원 규모의 대대적인 서남권 투자 계획을 공식 발표했다. 기존 수도권 용인 클러스터만으로는 폭발적으로 늘어나는 글로벌 메모리 수요를 모두 충족하기 어렵다는 판단이 작용했다. 반도체 공장 가동에 필수적인 대규모 부지와 안정적인 전력 및 용수 공급망을 선제적으로 확보하기 위해 서남권을 차세대 전략 거점으로 낙점한 결과다.
삼성은 글로벌 최첨단 반도체 클러스터 조성을 목표로 광주에 400조 원을 투입해 신규 반도체 생산공장 2기를 건설한다. 삼성에스디에스는 전남 해남 솔라시도에 2028년 가동을 목표로 210MW급 인공지능 데이터센터를 새롭게 구축한다. 이 데이터센터는 내년 하반기 착공될 예정이며 정부의 인공지능 전환 지원과 연관 산업 생태계 생성의 핵심 거점 역할을 수행하게 된다. 삼성물산도 원전 및 신재생 에너지를 활용한 무탄소 발전과 그린수소 생산기술 실증에 대규모 자금을 투입해 탄소중립 실현을 뒷받침한다. 이들을 모두 더한 삼성의 전체 투자 규모는 총 425조 원에 달한다.
SK하이닉스 역시 서남권에 400조 원을 투자해 차세대 생산 기반을 다진다. 인공지능 시대에 메모리 반도체가 단순 부품을 넘어 성능 자체를 결정하는 핵심 인프라로 격상됨에 따라 포스트 용인을 대비한 새로운 생산 기지가 필수적이라는 분석이다. SK그룹은 반도체 생산기지와 시너지를 극대화할 수 있도록 서남권에 단일 규모 1GW급 초대형 인공지능 데이터센터를 세우기로 했다. 이는 전국적으로 15GW 수준의 데이터센터를 단계적으로 구축하려는 계획의 핵심 기반이 되며 서남권 일대에 반도체 생산과 컴퓨팅 기능이 결합된 거대한 산업 생태계를 완성하게 된다.
반도체가 주도하는 수출 돌풍 속에서 다른 주력 산업들도 고른 성장을 보이며 국가 경제의 흑자 구조를 단단하게 뒷받침했다. 모빌리티 분야에서는 부품 공급망이 안정화되면서 자동차 수출이 5.8% 증가한 67억 1000만 달러를 기록했다. 선박 수출액은 엘엔지 운반선 등 친환경 고부가가치 선박의 수출단가 상승효과를 온전히 누리며 12.9% 늘어났다. 글로벌 시장에서 케이뷰티의 인지도가 급격히 상승하면서 화장품 수출액은 42.5% 폭증한 13억 4000만 달러를 달성해 뚜렷한 실적 개선을 이끌었다. 조미김과 라면 등 가공식품을 앞세운 농수산식품 수출 역시 16.8% 증가하며 해외 시장 수요를 성공적으로 빨아들였다.
주요 국가별 실적을 살펴보면 대미국 수출액은 인공지능 서버 투자 확대와 소비재 수출 호조에 힘입어 전년 동월 대비 78.6% 급증한 200억 2000만 달러를 기록했다. 최대 수출 시장인 대중국 수출 역시 반도체 수출이 세 배 이상 급격히 불어난 데 힘입어 92.1% 폭증한 200억 3000만 달러를 달성하며 8개월 연속 성장세를 유지했다. 사상 유례없는 월 수출 1000억 달러 시대 진입과 반도체 업계의 825조 원 규모 선제 투자가 강력하게 맞물리면서 대한민국 무역 경제는 구조적 호황기를 맞이할 채비를 마쳤다.