이런 회사라면 당장 출근… 기대 한몸에 받으며 '시청률 1위' 점찍은 한국 드라마

원작 웹툰 ‘우리 오빠는 아이돌’ 기반 오피스 성장 로맨스 드라마가 안방극장을 찾아온다. 좋아하는 스타를 만나기 위해 당당히 직장인으로 변신한 신입사원의 좌충우돌 성공한 덕후(성덕) 도전기가 펼쳐질 예정이다.

tvN은 새 월화드라마 ‘최애의 사원’의 첫 방송일을 다음 달 3일 오후 8시 50분으로 확정 짓고 본격적인 카운트다운에 돌입했다. 이번 작품은 성은 작가의 인기 네이버웹툰 ‘우리 오빠는 아이돌’을 원작으로 해 기획 단계에서부터 수많은 팬들의 이목을 집중시킨 바 있다. 최애를 가까이서 만나기 위해 치열한 취업 시장에 뛰어든 신입사원의 에너제틱한 성장담과 오피스 로맨스를 결합해 신선한 재미를 선사할 것으로 기대를 모은다. 최근 공개된 ‘성덕 티저’ 영상은 감각적이면서도 강렬한 콘셉트, 귀에 쏙 박히는 재치 있는 대사들로 가득 채워져 벌써부터 K팝 팬덤을 비롯한 예비 시청자들의 마음을 세차게 흔들고 있다.

콘서트장에서 회사로, '출근하는 덕후'

베일을 벗은 티저 영상은 화려한 조명과 뜨거운 함성이 쏟아지는 콘서트장을 배경으로 강렬하게 플래시를 터뜨린다. 극 중 주인공인 남다름(김혜준 분)은 무대 위에서 빛나는 최애 아이돌 그룹 ‘D.N.X’의 멤버 이찬(차우민 분)을 향해 공식 응원봉을 세차게 흔들며 열광한다. 주변의 수많은 관객들과 하나 되어 “사랑해요, D.N.X!”를 목놓아 외치는 그의 모습에서는 좋아하는 대상을 향한 순수하고도 열정적인 팬심이 고스란히 묻어난다. 팬심이 최고조에 달한 바로 그 순간, 화면은 예상치 못한 유쾌한 반전을 맞이하며 시청자들의 시선을 붙잡는다.

“최애 보러 콘서트 가? 난 최애 보러 출근한다”라는 위트 넘치는 내레이션이 흐르면서 공간의 분위기는 180도 전환된다. 환호성과 열기로 가득했던 공연장은 순식간에 사원증을 목에 건 직장인들이 분주하게 오가는 회사 복도로 바뀐다. 남다름은 손에 쥐고 있던 응원봉 대신 자신의 이름이 선명하게 박힌 사원증을 번쩍 치켜들며 “오늘부터 최애의 사원이 된 남다름입니다”라고 당차게 자신을 소개한다.

‘최애의 사원’을 향한 기대감이 고조되는 가장 큰 요인 중 하나는 단연 탄탄한 연기력과 독보적인 매력을 겸비한 젊은 배우들의 신선한 조합이다. 극을 이끌어갈 주역들의 화려한 라인업과 이들이 선보일 캐릭터 플레이에 방송가의 이목이 집중되고 있다.

그간 다채롭고 굵직한 장르물은 물론 깊이 있는 독립영화를 오가며 개성 넘치는 연기를 선보였던 배우 김혜준은 이번 작품을 통해 사랑스럽고 에너제틱한 생활 연기로 또 한 번 연기 변신을 감행한다. 최애를 위해서라면 세상 그 어떤 일도 두렵지 않은 열혈 팬이자 입사 후에는 남다른 애사심을 뿜어내는 충만한 신입사원으로 분해 극의 중심축을 잡는다.

김혜준은 앞서 넷플릭스 오리지널 시리즈 ‘킹덤’과 디즈니+ ‘캐셔로’ 등 글로벌 OTT 플랫폼에서 흥행 열풍을 일으켰던 대작들의 주연을 맡아 전 세계 시청자들에게 강렬한 눈도장을 찍은 실력파다. 그의 연기 여정은 차근차근 다져진 필모그래피를 통해 증명된다. 2015년 네이버TV 웹드라마 '대세는 백합'으로 데뷔한 이후 tvN의 간판 예능 프로그램 'SNL KOREA' 시즌 7에 고정 크루로 합류하며 대중적인 인지도의 발판을 마련했다. 이어 2016년 5월에는 매니지먼트AND와 전속 계약을 체결하며 본격적인 배우 행보에 박차를 가했다.

특히 그의 연기 인생에서 빼놓을 수 없는 작품은 단연 넷플릭스 오리지널 '킹덤' 시리즈다. 2019년 1월 공개된 '킹덤 시즌1'과 2020년 3월 '킹덤 시즌2'에서 그는 어린 계비 조씨 역할을 맡아 열연했다.

스크린 활약 역시 눈부셨다. 2019년 11월 개최된 제40회 청룡영화상 시상식에서 영화 '미성년'을 통해 당당히 신인여우상을 수상하며 충무로의 신성으로 떠올랐다. 이어 2020년에는 MBC 연기대상에서 드라마 '십시일반'으로 여자 신인상을 거머쥐며 방송가에서도 그 가치를 인정받았다. 2021년 8월에 개봉한 영화 '싱크홀'에서는 귀엽고 씩씩한 인턴사원 역을 맡아 극 활력소 역할을 톡톡히 해냈다. 해당 작품은 코로나19 확산세로 인한 극장가 극성수기 위축 상황 속에서도 제작비를 보전하며 손익분기점을 돌파, 흥행에 성공하는 기쁨을 맛봤다.

김혜준의 거침없는 행보는 같은 해 10~12월 방영된 JTBC 드라마 '구경이'로 이어졌다. 그는 대선배이자 톱스타인 이영애의 팽팽한 상대역으로 분함과 동시에, 여배우로서는 쉽게 만나기 힘든 독특한 캐릭터인 사이코패스 연쇄살인마 역을 맡아 파격적인 연기를 선보였다. 비록 본방송 시청률 면에서는 아쉬움을 남겼으나 작품 고유의 독특하고 참신한 연출과 대본 덕분에 탄탄한 마니아층을 형성했다. 김혜준은 소름 돋는 캐릭터 소화력을 보여주며 평단으로부터 연기력에 대한 극찬을 이끌어냈다. 강렬한 활약에 힘입어 제58회 백상예술대상 시상식에서 TV부문 여자 신인 연기상까지 수상하는 기염을 토했다.

배우 강훈은 이번 작품에서 ‘강하기’ 역을 맡아 새로운 인생 캐릭터 경신에 나선다. 강하기는 뛰어난 경영 능력과 흠잡을 데 없이 완벽한 외모를 두루 갖춘 패션 플랫폼 회사의 대표다. 차가운 이성과 따뜻한 내면을 오가는 반전의 ‘츤데레’ 매력을 발산하며 신입사원 남다름의 직장 생활에 거대한 변수이자 설렘을 제공하는 인물이다.

강훈은 2014년 단편 영화 ‘피크닉’으로 스크린에 첫발을 내디딘 후 다양한 작품에서 내공을 쌓았다. 이후 2021년 MBC 사극 ‘옷소매 붉은 끝동’에서 홍덕로 역을 맡아 수려한 외모 뒤에 감춰진 야망을 섬세하게 그려내며 대중들에게 자신의 존재감을 확실하게 각인시켰다. 이번 오피스 로맨스 드라마에서는 또 어떤 색다른 대표 캐릭터를 구축할지 기대가 모인다.

이어서 차우민은 극 중 남다름의 영원한 우상이자 탑아이돌 그룹 D.N.X의 핵심 멤버인 동시에 주인공이 입사한 회사의 사내이사를 겸임하고 있는 인물 ‘이찬’으로 분한다. 무대 위에서의 천생 아이돌다운 화려함과 회사 무대에서의 스마트한 반전 매력을 동시에 발산하며 시청자들을 단숨에 입덕시킬 준비를 마쳤다. 차우민은 2021년 웹드라마 ‘플로리다 반점’의 주연으로 화려하게 데뷔했으며 2023년 U+모바일tv 오리지널 드라마 ‘밤이 되었습니다’가 넷플릭스에 동시 공개되면서 큰 주목을 받았다. 여우와 고양이를 오묘하게 섞은 듯한 매력적인 마스크와 신비로운 분위기로 시청자들의 눈길을 사로잡은 유망주다.

여기에 글로벌 인기 그룹 ITZY(있지)의 멤버에서 연기자로 영역을 넓힌 신유나가 합류해 화려함을 더한다. 신유나는 극 중 빼어난 비주얼을 자랑하는 미녀 배우 ‘윤초이’ 역으로 등장한다. 주인공들과 얽히고설키는 삼각 및 사각 로맨스 속에서 팽팽하고 신선한 긴장감을 불어넣는 핵심 인물로 활약하며 극의 몰입도를 끌어올릴 예정이다.

남녀 로맨스 넘은 '오피스 성장담'

현재 연일 동시간대 시청률 1위 타이틀을 거머쥐며 인기리에 방영되고 있는 서인국·박지현 주연 ‘내일도 출근!’ 후속으로 낙점된 ‘최애의 사원’은 팬과 스타의 달콤한 사랑 이야기에만 머무르지 않는다. 작품이 가진 진정한 차별점은 그 너머의 지점에 방점을 찍고 있다는 데 있다.

드라마는 누군가를 좋아하는 순수한 열정이 한 개인의 삶을 어떻게 긍정적으로 변화시키고 성장시키는지, 삭막하고 치열한 직장 생활 속에서 조직과 개인 모두에게 어떤 시너지를 발휘할 수 있는지에 주목한다. 극심한 취업난 속에서 이른바 ‘이림픽’이라고 불릴 만큼 바늘구멍 같은 치열한 관문을 뚫어낸 남다름이 냉혹하고 프로페셔널한 비즈니스 세계에 부딪히며 겪는 좌충우돌 소동극은 대한민국을 살아가는 수많은 직장인들의 깊은 공감과 애환을 자아낼 것으로 보인다.