락스는 이제 그만…장마철 빨래 쉰내에는 '이것' 한 컵만 더해주세요

장마철만 되면 아무리 열심히 빨아도 사라지지 않는 빨래 쉰내 때문에 고민하는 사람들이 많다. 대부분 락스나 살균제부터 찾지만, 정작 원인을 제거하지 않으면 소독제를 아무리 써도 냄새는 다시 올라온다.

빨래 쉰내의 진짜 정체는?

빨래에서 나는 쉰내의 정체는 사람의 몸에서 나온 지방산이 부패하면서 생기는 냄새다. 샤워 후 몸의 물기를 닦은 수건을 떠올리면 이해가 쉽다. 물기만 닦아낸 것 같지만 실제로는 피지의 기름 성분이 수건에 계속 쌓이는 것이다. 삼겹살을 구운 뒤 그대로 둔 프라이팬에 하얗게 굳은 기름처럼, 수건과 옷에도 지방산이 쌓이고 굳는다. 이 지방산이 상온에서 굳었다가 부패하면서 나는 냄새가 바로 쉰내다.

이 지방산을 제거하려면 두 가지 조건이 필요하다. 알칼리 성분과 높은 온도다. 알칼리 세제가 지방산을 녹여내고, 고온이 그 작용을 돕는다. 반면 락스나 과탄산 같은 표백제는 세척제가 아니라 색상을 교정하는 산화제일 뿐이다. 표백제만으로는 지방산 자체를 제거하지 못하기 때문에, 표면만 하얗게 보일 뿐 원인 물질은 그대로 남아 시간이 지나면 다시 누렇게 변하고 냄새도 재발한다.

알칼리 세제 한 컵, 이렇게 넣으면 된다

실제 세탁 방법은 이렇다. 세탁물 무게에 비해 충분한 양의 알칼리 세제를 넣는다. 일반적으로 넣는 양보다 한 컵 정도 더 추가한다고 생각하면 된다. 물 온도는 40도가 아닌 60도로 설정하고, 헹굼은 3회로 늘리며, 탈수는 강으로 맞춘다. 이렇게 몇 차례 세탁을 반복하면 어느새 쉰내가 사라져 있는 것을 확인할 수 있다.

주의할 점은 중성세제와 과탄산을 함께 쓰는 조합이다. 중성세제는 알칼리 성질이 약해 기름기를 제대로 제거하지 못하고, 여기에 과탄산까지 더하면 오히려 알칼리 농도만 떨어뜨려 두 성분이 서로의 효과를 깎아먹는 결과를 낳는다. 기본에 충실한 세탁, 즉 알칼리 세제와 고온 세탁이 먼저라는 점을 기억해야 한다.

수건은 수건끼리, 왜 따로 빨아야 할까

면 소재는 알칼리와 고온에 강한 섬유이기 때문에 수건이나 면 옷은 걱정하지 않고 충분히 세탁해도 된다. 다만 폴리에스테르 혼방 옷이나 화학섬유가 포함된 의류는 수건과 함께 세탁하면 보풀이 옮겨붙을 수 있어 따로 세탁하는 것이 좋다. 실제로 수건에 몽글몽글 뭉친 보풀이 붙어 있다면 폴리에스테르 계열 의류와 함께 세탁했을 가능성이 크다.

속옷이나 얇은 블라우스, 목이 늘어나기 쉬운 티셔츠 같은 가벼운 의류도 수건과 분리해서 세탁하는 편이 낫다. 굳이 함께 빨아야 한다면 세탁망을 활용하되, 상대적으로 약한 소재인 속옷이나 얇은 옷을 망에 넣어야 한다는 점도 기억해두면 좋다.

건조기 vs 자연 건조, 쉰내 방지엔 뭐가 나을까

건조 방법도 쉰내 방지에 영향을 준다. 자연 건조보다는 건조기를 이용한 텀블링 건조가 섬유를 더 뽀송하게 만들어준다. 특히 오리털이나 구스 이불처럼 두꺼운 소재는 탈수가 충분히 되지 않은 상태로 자연 건조하면 마르는 과정에서 미생물이 번식해 냄새가 날 수 있다. 흔히 오리털 이불에서 나는 특유의 냄새도 이런 이유에서 비롯된다. 이런 경우 세탁 후 마른 수건을 여러 장 함께 넣고 한 번 더 강하게 탈수한 뒤 건조하는 것이 효과적이다.

이불처럼 무거운 세탁물을 다룰 때는 세탁기 탈수 용량을 먼저 확인하는 것도 중요하다. 이불이 물을 먹으면 무게가 상당히 늘어나기 때문에, 가정용 세탁기로 탈수가 어렵다면 대형 세탁기를 갖춘 세탁소를 이용하는 것이 좋다.

표백제는 최소한으로, 마지막 단계에서만

표백제 사용은 최소화하는 것이 좋다. 표백 단계를 오래 반복할수록 옷감이 산화되어 얇아지거나 손상될 위험이 커진다. 결국 락스나 살균제는 마지막 소독 단계에서만 짧게 사용하고, 그 전에 알칼리 세제로 원인 물질인 지방산을 충분히 제거해주는 것이 장마철 빨래 쉰내를 없애는 핵심이다.