'축협 청문회 출석' 관심 쏠렸는데…손흥민 측이 내놓은 '공식 입장'

한국 축구대표팀 주장 손흥민(LAFC) 측이 국회 문화체육관광위원회가 추진하는 대한축구협회 청문회 참석 여부에 대해 공식 입장을 밝혔다.

손흥민 측은 지난 9일 연합뉴스TV에 청문회 출석 여부에 대한 질의에 "현재 소속팀 LAFC의 훈련 일정이 있고 청문회 당일에도 경기가 있다"며 참석이 불가능하다는 입장을 전했다.

앞서 국회 문화체육관광위원회는 이날 전체회의를 열고 더불어민주당 주도로 '대한축구협회 청문회 실시계획서'를 의결했다. 청문회는 오는 22일 열릴 예정으로, 2026 북중미 월드컵 조별리그 탈락 이후 불거진 대한축구협회의 운영 전반과 감독 선임 과정 등을 집중적으로 살펴볼 계획이다.

이번 청문회에서는 정몽규 전 대한축구협회 회장 재임 시기 협회 운영과 행정 전반, 홍명보 전 감독 선임 과정의 절차적 문제, 대표팀 운영 시스템 등이 주요 쟁점이 될 전망이다. 월드컵 조별리그 탈락이라는 성적 부진과 함께 협회의 의사결정 과정까지 도마 위에 오르면서 축구계 안팎의 관심도 커지고 있다.

문체위는 정몽규 전 대한축구협회 회장과 홍명보 전 축구대표팀 감독, 이임생 전 대한축구협회 기술총괄이사 등 13명을 증인으로 채택했다. 참고인으로는 박지성 K-축구혁신위원회 공동위원장, 유승민 대한체육회장, 이영표·박주호 해설위원을 비롯해 손흥민과 황희찬(울버햄튼)도 명단에 포함됐다.

다만 손흥민과 황희찬 등은 참고인 신분이어서 증인과 달리 법적으로 반드시 출석해야 하는 의무는 없다. 국회 증언·감정 등에 관한 법률상 참고인은 출석 요구를 받을 수 있지만 증인처럼 불출석에 따른 제재 대상은 아니다.

손흥민이 참석하기 어려운 가장 큰 이유는 소속팀 일정이다. 미국 메이저리그사커(MLS)는 오는 18일 새 시즌을 시작하며, 손흥민의 소속팀 LAFC도 같은 날 지역 라이벌 LA갤럭시와 개막전을 치른다.

특히 청문회 다음 날인 23일에는 레알 솔트레이크와 홈경기가 예정돼 있다. 시즌 초반 일정이 이어지는 가운데 한국을 오갔다가 곧바로 경기에 출전하는 것은 이동 시간과 컨디션 관리 등을 고려할 때 사실상 불가능하다. 장거리 비행으로 인한 시차 적응 문제도 무시하기 어려운 요소다.

황희찬 역시 참고인 명단에 이름을 올렸지만 참석 여부는 미정이다. 청문회 당일부터 소속팀 프리시즌 일정이 시작돼 출석이 쉽지 않은 상황인 것으로 알려졌다. 이에 따라 대표팀 현역 선수들이 직접 청문회에 모습을 드러낼 가능성은 높지 않다는 전망이 나온다.

반면 증인으로 채택된 대한축구협회 관계자들은 출석 의사를 밝혔다. 축구협회 관계자는 "증인으로 채택된 현직 인사들은 모두 청문회에 참석할 예정"이라고 전했다.

홍명보 전 감독도 참석 의사를 공식화했다. 그는 입장문을 통해 "월드컵 결과에 대해 국민께 설명드리는 자리인 만큼 당연히 참석하겠다"며 "어떠한 질문도 피하지 않고 끝까지 책임을 감당하겠다"고 밝혔다.

일각에서는 선수들의 일정을 알아보지도 않고 손흥민 같은 스타 플레이어들을 참고인으로 부르려는 행동이 '보여주기 쇼'를 위함이 아니냐는 말들이 나온다. 지난 홍명보 전 대표팀 감독 부임 시기에 이뤄진 청문회도 고함 지르기나 면박 주기 같은 일차원적인 상황만 있었을 뿐 제대로 된 결론이 도출되지 못한 적 있다.

반면 이번 월드컵 과정에서 선수단 내부 분위기와 대표팀 운영을 둘러싼 여러 논란이 제기된 만큼 선수들의 의견도 중요하다는 의견 역시 존재한다. 실제로 서면 의견서 제출이나 화상 연결 등 대안을 검토할 수 있다는 의견도 제기되고 있다.

다만 현재까지 손흥민 측이 공식적으로 밝힌 입장은 변함이 없다. 소속팀 훈련과 경기 일정이 겹치는 만큼 국회 청문회 참석은 현실적으로 어렵다는 것이 손흥민 측의 설명이다. 향후 국회가 별도의 의견 제출을 요청할지 여부에도 관심이 쏠리고 있다.