주말에는 월드컵…이제 강팀들만 남았다, '8강 빅매치 일정 총정리'

2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵이 8강에 돌입하며 우승 경쟁도 한층 뜨거워지고 있다. 프랑스가 먼저 4강 진출을 확정한 가운데, 이번 주말에는 스페인-벨기에, 노르웨이-잉글랜드, 아르헨티나-스위스가 남은 두 장의 4강 티켓을 놓고 격돌한다. 전통의 강호와 신흥 강호가 맞붙는 빅매치가 연이어 예정돼 있어 대회 최대 분수령이 될 전망이다.

8강전을 앞두고 이번 대회 득점왕 경쟁도 치열하다. 리오넬 메시와 킬리안 음바페가 선두권을 형성하고 있으며 엘링 홀란과 해리 케인 등도 추격을 이어가고 있다.

스페인-벨기에…점유율 축구와 역습 축구의 충돌

오는 11일 오전 4시 열리는 스페인과 벨기에의 맞대결은 가장 흥미로운 경기 가운데 하나이다. 스페인은 조별리그를 안정적으로 통과한 뒤 32강에서 오스트리아를 3-0으로 완파하며 우승 후보다운 모습을 보였다. 경기 내내 높은 점유율을 유지하면서도 공격 전환 속도까지 끌어올렸고 중원의 패스 완성도와 대회 내내 무실점인 수비진 역시 이번 대회 최고 수준이라는 평가를 받고 있다.

다만 변수도 있다. 측면 공격의 핵심인 니코 윌리엄스가 근육 부상 여파로 정상 컨디션이 아니며 예레미 피노, 빅토르 무뇨스 같은 윙어들 역시 몸 상태가 완전하지 않아 출전 여부를 끝까지 지켜봐야 하는 상황이다. 두 선수 모두 결장하거나 출전 시간이 제한될 경우 지난 경기들에서처럼 에이스 라민 야말에게 부담이 가중될 가능성이 있다.

벨기에는 32강에서 세네갈을 상대로 난타전 끝에 3-2 역전승을 거두고 16강에서 미국을 4-1로 완파하며 8강에 올랐다. 케빈 더브라위너를 중심으로 한 공격 전개는 여전히 위협적이며 제레미 도쿠, 레안드로 트로 사르를 활용한 빠른 역습과 세트피스에서 높은 효율을 보여주고 있다.

경기의 핵심은 골 결정력이다. 스페인이 경기 주도권을 오래 가져갈 가능성이 높지만 벨기에는 수비 후 역습 한 번으로도 흐름을 바꿀 수 있는 공격진을 보유하고 있다.

노르웨이-잉글랜드...홀란과 케인의 정면 승부

오는 12일 오전 6시 열리는 노르웨이와 잉글랜드의 맞대결은 세계 정상급 골잡이 엘링 홀란과 해리 케인의 자존심 대결로도 관심을 모은다. 현재 홀란은 이번 월드컵 득점 순위에서 7골로 3위, 케인은 6골로 4위를 차지하고 있다.

노르웨이는 이번 대회에서 조직력과 결정력을 앞세워 꾸준히 상승세를 이어왔다. 홀란이 공격을 이끌고 마르틴 외데고르가 경기 조율을 맡으며 안정적인 경기 운영을 펼쳤다. 조별리그에서 불안했던 수비력도 토너먼트에서 발전하며 16강전에서 브라질까지 꺾고 8강에 올라왔다.

다만 경기 외적인 변수가 생겼다. 대표팀 내부에서 바이러스 증상이 나타난 선수가 발생하면서 일부 선수들이 컨디션 관리에 어려움을 겪고 있는 것으로 전해졌다. 선수단은 방역 조치를 강화했지만 실제 경기력에 어느 정도 영향을 줄지는 변수로 남아 있다.

잉글랜드는 32강 네덜란드전 승리에 이어 16강전에서는 지옥의 멕시코 홈 경기장 멕시코 시티 스타디움에서 퇴장에도 불구하고 3-2 승리를 거두며 8강에 진출했다. 주드 벨링엄과 데클런 라이스, 엘리엇 앤더슨이 중원을 안정적으로 이끌고 있고 해리 케인과 부카요 사카의 공격력도 살아나고 있다.

다만 잉글랜드는 수비진 공백이 적지 않다. 중앙수비수 자렐 콴사는 직전 경기 퇴장으로 이번 경기에 나설 수 없어 티노 리브라멘토 대신 월드컵 도중 대체 발탁된 트레보 찰로바가 경기에 임할 것으로 보인다. 마크 게히 역시 햄스트링 부상으로 출전 여부가 불투명하다. 두 선수 모두 결장할 경우 수비 조합 변화가 불가피하다.

벨링엄과 라이스가 경고 누적 직전이라는 점도 변수이다. 두 선수 모두 이번 경기에서 추가 경고를 받을 경우 4강에 진출하더라도 출전이 제한될 수 있어 평소보다 수비 강도를 조절할 가능성이 있다.

노르웨이가 홀란의 결정력으로 승부를 보려 한다면 잉글랜드는 탄탄한 중원과 세트피스를 활용한 경기 운영을 시도할 것으로 예상된다.

아르헨티나-스위스…메시의 마지막 도전 계속될까

같은 날 오전 10시에는 아르헨티나와 스위스가 맞붙는다. 아르헨티나는 이번 대회에서도 우승 후보다운 경기력을 이어가고 있다. 32강전에서 카보베르데를 상대로 3-2 진땀승, 16강 이집트전에서도 3-2 대역전승을 거두며 기적을 쓰고 있다.

현재 8골로 킬리안 음바페와 득점 공동 선두에 있는 리오넬 메시는 공격 포인트뿐 아니라 경기 조율에서도 중심 역할을 맡고 있다. 라우타로 마르티네스와 엔소 페르난데스, 크리스티안 로메로도 꾸준한 활약을 이어가고 있다.

특히 메시는 이번 대회 득점 순위에서도 선두권을 유지하며 또 한 번 골든부츠 경쟁을 펼치고 있다. 월드컵 마지막 무대가 될 가능성이 높은 만큼 자신에게 유일하게 없는 트로피인 골든부츠를 노린다.

스위스는 이번 대회 대표적인 다크호스이다. 조별리그부터 수비 조직력이 안정적이었고 토너먼트에서도 끈질긴 경기 운영으로 8강까지 살아남았다. 그라니트 자카를 중심으로 한 중원은 실수가 적고 빠른 역습과 세트피스 완성도도 높다.

다만 전체적인 선수층에서는 아르헨티나가 우위를 점한다. 스위스가 승부를 길게 끌고 갈 경우 승산이 생길 수 있지만 아르헨티나가 경기 초반 선제골을 넣는다면 흐름을 되찾기 쉽지 않을 가능성이 있다. 두 팀 모두 연장전을 한 차례씩 경험했기에 체력도 변수다.

우승 향한 마지막 관문

이번 8강전이 끝나면 월드컵은 단 네 팀만 남게 된다. 이미 프랑스가 준결승에 선착한 가운데 스페인과 벨기에, 노르웨이와 잉글랜드, 아르헨티나와 스위스 가운데 어떤 팀이 마지막 4강 티켓을 차지할지 관심이 집중된다.

개인 경쟁도 뜨겁다. 메시와 음바페가 득점왕 경쟁의 선두를 달리고 있고, 홀란과 케인 등이 추격하고 있다. 토너먼트에서는 한 경기 활약만으로 순위가 뒤바뀔 수 있는 만큼 이번 주말 펼쳐질 세 경기 역시 우승 경쟁과 개인 타이틀 경쟁 모두를 결정짓는 중요한 분수령이 될 전망이다.