암호화폐(코인) 리플 CEO 폭탄 고백 "사실 미국 증권위 소송 때 모두 폐업 고려"
작성일
미국 캔자스 대학교 비즈니스 스쿨 강연서 발언
브래드 갈링하우스(Brad Garlinghouse) 최고경영자(CEO)가 이끄는 블록체인 기업 리플(Ripple)사가 과거 미국 증권거래위원회(SEC)로부터 소송을 당했을 때 회사를 완전히 닫는 것을 고민했다는 사실이 알려졌다.
갈링하우스 CEO는 미국 캔자스 대학교(University of Kansas) 비즈니스 스쿨 강연에 참석해 이 같은 과거 비밀을 털어놨다.
당시 그는 공동 창업자 크리스 라센(Chris Larsen)과 회사를 없애는 방안을 두고 깊은 고민에 빠졌다고 밝혔다.
12일(현지 시각) 비인크립토 등 가상자산 업계에 따르면 사건 발단은 2020년 12월로 거슬러 올라간다.
미국 증권거래위원회는 리플사가 발행하는 암호화폐(가상화폐·코인) 엑스알피(XRP)를 미등록 불법 증권으로 규정하고 소송을 제기했다.
당시 정부 기관의 힘은 막강해 보였다. 갈링하우스 CEO는 강연에서 "정부는 무한한 권력과 자원을 가지고 있다고 생각했다"라며 법정에서 정부를 상대로 이기는 것이 불가능에 가깝다고 느꼈던 솔직한 심정을 고백했다.
경영진이 떠올린 가장 간단한 대안은 회사의 문을 닫는 것이었다. 회사가 문을 닫으면 소송도 자연스럽게 끝날 것이라고 판단했기 때문이다.
그들은 회사가 보유한 엄청난 양의 XRP를 주주들에게 각자가 가진 지분만큼 똑같이 나누어주고 사업을 끝내려고 했다. 회사 내부 법률 전문가들조차 이길 수 없는 싸움이라고 판단했다.
데이비드 슈월츠(David Schwartz) 리플사 최고기술책임자(CTO)는 당시 변호사들이 회사를 더 이상 살릴 수 없다고 진단하며 미국 증권거래위원회와 하루빨리 합의하라고 재촉했다고 설명했다.
하지만 리플사 경영진은 마지막 순간에 마음을 바꿨다. 갈링하우스 CEO와 라센 공동 창업자는 포기하는 대신 법정에서 끝까지 싸우는 길을 선택했다.
갈링하우스 CEO는 "그와 나는 대신 싸우기로 선택했고 나머지 이야기는 역사가 됐다"고 강조했다.
블룸버그 등에 따르면 이들은 회사를 지키기 위해 1억 5000만 달러가 넘는 막대한 돈을 재판 비용으로 썼다.
긴 법적 다툼 끝에 법원이 가상화폐 거래소에서 일반인에게 판매된 XRP는 증권이 아니라고 판결하면서 상황은 크게 변했다.
코인마켓캡 통계에 따르면 2023년 7월 판결 직후 XRP 거래량은 하루 만에 15배 이상 급증했고 주요 거래소들에 상장되면서 시가총액은 일주일 만에 210억 달러 이상 증가했다.
한편 미국 증권거래위원회의 소송 압박을 이기지 못하고 문을 닫은 가상화폐 회사의 사례도 존재한다.
코인데스크 등에 따르면 블록체인 기업 엘비알와이(LBRY)는 미국 증권거래위원회로부터 자신들이 발행한 코인이 미등록 증권이라는 이유로 소송을 당했다.
리플사와 달리 법적 싸움을 감당할 돈과 자원이 부족했던 LBRY는 결국 법원에서 패소한 뒤 회사를 완전히 종료하겠다고 발표했다.
LBRY 사건은 정부 소송이 기업 생존에 얼마나 치명적인지 보여주는 대표적 사례로 남았다.
※ 암호화폐는 매우 변동성이 높은 투자 상품입니다. 자칫 큰 손실을 볼 수 있기에 투자에 각별히 주의해야 합니다.