뇌종양 투병 중인 3살 아이 머리를 마구 때린 어린이집 교사

뇌종양을 앓고 있던 만 3세 원생을 반복적으로 폭행한 혐의로 1심과 2심에서 모두 실형을 선고받은 어린이집 교사가 대법원 판단을 받겠다며 상고를 이어가고 있다. 피해 가족은 사건 발생 후 2년이 지난 지금까지도 재판이 끝나지 않아 극심한 정신적 고통을 겪고 있다고 호소했다.

13일 방송된 SBS '뉴스헌터스'에서는 2024년 인천의 한 어린이집에서 발생한 아동학대 사건의 전말과 피해 가족의 현재 상황이 공개됐다.

사건은 아이를 데리러 간 부모가 얼굴에 선명한 손자국을 발견하면서 시작됐다. 당시 어린이집은 "별다른 일은 없었다"고 설명했지만, 부모는 CCTV 열람을 요청했다.

확인된 영상에는 교사가 약 복용을 거부하는 아이의 얼굴을 손으로 강하게 때려 뒤로 넘어뜨리고, 물티슈로 입과 얼굴을 막은 채 흔드는 장면이 그대로 담겨 있었다. 폭행 직후 아이 얼굴에는 손바닥 자국이 선명하게 남은 것으로 전해졌다.

더욱 충격적인 점은 피해 아동이 당시 뇌종양 치료를 받고 있어 머리에 충격을 받아서는 안 되는 상태였다는 것이다. 어린이집 역시 이러한 건강 상태를 사전에 알고 있었던 것으로 알려졌다.

아이의 어머니는 "CCTV를 보는 순간 머리를 계속 때리는 장면을 보고 가슴이 무너졌다"고 당시 심경을 전했다.

교사는 부모에게 보낸 알림장에서는 폭행 사실을 전혀 언급하지 않았다. 대신 "약 먹이느라 전쟁을 치렀다"는 내용과 함께 웃는 이모티콘을 남긴 것으로 알려져 더욱 공분을 샀다.

수사 과정에서는 또 다른 피해 사실도 드러났다. 같은 반 만 2세 원생을 거칠게 흔들고 얼굴을 때리는 모습이 CCTV에서 추가로 확인된 것이다. 교사는 아이가 혼자 넘어져 멍이 생겼다고 기록했지만, 영상에는 폭행 장면이 그대로 담겨 있었다.

검찰은 해당 교사가 약 3개월 동안 두 명의 원생을 모두 25차례 학대한 것으로 판단해 재판에 넘겼다.

1심 법원은 징역 2년과 아동 관련 기관 취업제한 5년을 선고했고, 항소심도 같은 판단을 유지했다. 그러나 교사는 판결에 불복해 현재 대법원에 상고한 상태다.

피해 가족은 재판이 계속되는 현실 자체가 또 다른 고통이라고 토로했다. 가족은 "1심과 2심에서 모두 유죄가 인정됐는데도 상고를 이어가는 모습을 보며 가해자를 단 하루도 잊을 수 없었다"며 "사건 이후 지금까지 매일이 지옥 같은 시간이었다"고 말했다.

형사 사건과 별도로 진행된 민사소송에서도 법원은 가해자에게 위자료와 치료비를 지급하라고 판결했다. 그러나 관련 법적 절차가 계속 이어지면서 피해 가족의 부담도 장기화되고 있다.

송지원 변호사는 "상고는 피고인에게 보장된 법적 권리지만, 피해자 입장에서는 재판이 이어질수록 사건을 반복해서 떠올려야 하는 정신적 고통을 겪게 된다"며 "민사에서도 손해배상 판결이 내려졌음에도 법적 다툼이 계속되면서 피해 회복이 늦어지고 있다"고 설명했다.