얼마나 황당했으면… 방탄소년단이 단체로 보이콧 선언한 '이것'

그룹 방탄소년단(BTS)이 최신 앨범 ‘아리랑’과 수록곡 전곡을 ‘2027 미국 그래미 시상식’에 출품하지 않겠다고 선언했다. 주최 측인 그래미가 최근 K팝을 비롯한 아시아 음악에 관한 심사 기준과 수상 부문을 재편한 것에 대해 사실상 강력한 보이콧 의사를 표시한 것으로 해석된다.

BTS는 29일 멤버별 개인 소셜미디어(SNS) 계정을 통해 올해 그래미 시상식 출품을 포기한다는 뜻을 공식적으로 전달했다. 리더 RM은 음악이 언어나 출신 지역이라는 틀에 갇히기보다 작품 그 자체로 평가받고 전달되길 희망한다며 언제나 지지를 보내주는 팬덤 ‘아미’와 대중에게 감사의 마음을 함께 표현했다.

이번 파장의 계기가 된 것은 그래미 측이 지난 6월 중순 기습적으로 발표한 ‘아시안 팝’ 전용 부문 신설이다. 당시 그래미는 K팝, J팝, C팝 등 아시아계 언어가 의미 있게 쓰인 작품만을 별도로 모아 평가하겠다고 밝혔다. 아시안 팝이 세계 대중음악 시장에서 거대한 축으로 자리 잡았다는 명목을 내세웠고 이는 그래미 역사상 최초의 아시아 음악 전용 카테고리였다. 이에 미국 현지 주요 매체와 시상식 예측 전문 매체인 ‘골드 더비’ 등은 해당 부문의 첫 번째 수상자로 BTS와 K팝을 압도적인 후보로 꼽아왔다.

그러나 음악 팬들과 시장의 반응은 냉담했다. 이번 개편이 K팝 아티스트들에게 최고 권위의 본상을 주지 않기 위해 만든 또 하나의 차별이자 ‘유리천장’이라는 비판이 쏟아졌다. 현재 그래미가 운영하는 100여 개 수상 부문 중 최고 영예로 꼽히는 ‘제너럴 필즈(본상)’는 올해의 레코드, 앨범, 노래, 비클래식 프로듀서, 비클래식 작곡가, 최우수 신인 등 6개에 불과하다. 통상 본상을 비롯한 주요 부문 수상자만 TV로 생중계되는 메인 시상식 무대에 올라 트로피를 받고 공연할 기회를 얻는다. 반면 지역이나 특정 장르 전용 부문은 사전 시상식에서 상을 나눠주는 데 그치는 경우가 많아 차별 논란을 부추겼다.

특히 그래미가 제시한 ‘언어 조건’이 BTS를 직접 겨냥했다는 지적도 끊이지 않는다. 그래미는 아시안 팝 부문 자격 요건으로 아시아 언어가 단지 추임새나 짧은 구절로만 쓰이거나 가사 전체가 영어로 작성된 경우 대상에서 제외한다고 명시했다. 하필 BTS가 2027년 그래미에 도전할 수 있는 앨범 ‘아리랑’의 수록곡 다수는 영어 가사 위주로 구성돼 있다. 한국어로 재발매된 수록곡 ‘노멀’이 유일하게 이 기준을 충족하지만 빌보드 메인 앨범과 싱글 차트 1위를 동시에 싹쓸이한 타이틀곡 ‘스윔’에 비하면 미국 내 성적이 다소 아쉬운 편이다.

소속사 하이브 측은 레이블 전체 차원의 보이콧은 아니라며 선을 그었다. 하이브 관계자는 소속된 다른 아티스트들은 개별 판단에 따라 출품을 진행할 것이라고 밝혔다.

음악계에서는 최근 미국 4대 주요 음악 시상식(그래미, 빌보드 뮤직 어워즈, 아메리칸 뮤직 어워즈, MTV 비디오 뮤직 어워즈)이 일제히 K팝 전용 부문을 따로 개설한 상황에 주목하고 있다. 그동안 K팝 전용 부문 신설마다 팬덤의 강한 반발이 이어졌던 만큼 이번 BTS의 거부 선언이 향후 다른 글로벌 시상식들의 K팝 다루기 방식에도 큰 연쇄 파장을 일으킬 것으로 예상된다.

BTS가 빠진 상태로 치러지는 제69회 그래미 시상식은 내년 2월 7일 개최될 예정이며 후보작 출품 접수는 지난 7일부터 시작해 다음 달 28일 마감된다.