오늘 청문회 출석한 정몽규·홍명보, 고개 숙이며 꺼낸 말 (영상)

정몽규 전 대한축구협회장과 홍명보 전 축구 국가대표팀 감독이 30일 국회 문화체육관광위원회가 개최한 대한축구협회 관련 청문회에 증인으로 출석했다. 두 사람은 청문회 시작과 함께 고개를 숙이며 국민들에게 사과의 뜻을 전했다.

이번 청문회는 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵에서 한국 대표팀이 조별리그 탈락이라는 성적표를 받아든 이후 여론이 급격히 악화되면서 마련된 자리다. 대한축구협회 운영 전반과 대표팀 운영 과정에서 드러난 여러 문제점을 국회 차원에서 짚어보겠다는 취지다. 앞서 한국은 조별리그에서 체코를 상대로 승리를 거뒀지만 이후 멕시코, 남아프리카공화국에 잇달아 패하면서 A조 3위에 그쳐 16강 진출에 실패했다.

성적 부진의 책임은 곧바로 정몽규 전 회장과 홍명보 전 감독을 향했다. 정몽규 전 회장은 월드컵 개막 전 이미 협회장직에서 물러나겠다는 뜻을 밝혔고, 실제로 대회가 끝난 뒤 자리에서 내려왔다. 홍명보 전 감독 역시 조별리그 탈락이 확정되자마자 사퇴를 공식적으로 발표했다.

청문회는 이날 오전 10시부터 서울 여의도 국회에서 진행됐다. 증인으로는 정몽규 전 회장과 홍명보 전 감독 외에도 이용수 대한축구협회 부회장, 정해성 전 국가대표 전력강화위원장, 김승희 대한축구협회 전무이사 등이 자리했다. 반면 박지성·이영표 K-축구 혁신위원장, 이임생 전 대한축구협회 기술총괄이사, 서강일 전북축구협회장, 백현석 부산축구협회장 등은 청문회에 모습을 드러내지 않았다.

이날 청문회에서 정몽규 전 회장은 모두발언을 통해 먼저 입을 열었다. 그는 "재임 기간에 한국 축구 발전을 위해 최대한 노력했지만 일련의 논란과 북중미 월드컵의 미흡한 결과에 대해 죄송스럽게 생각한다"고 밝혔다. 이어 "축구협회장으로서 책임감을 통감하고 국민과 축구 팬 여러분의 기대에 미치지 못한 것에 대해서 송구스럽게 생각한다"고 말했다. 정몽규 전 회장은 향후 계획에 대해서도 언급했다. 그는 "축구협회장 사퇴 이후 앞으로 기업인으로서 열심히 경영에 집중하고 사회에 기여하겠다"고 밝혔으며, 청문회에 임하는 자세에 대해서도 "의원님들의 말씀에 경청하고 성실히 답변드리겠다"는 뜻을 전했다.

뒤이어 마이크를 잡은 홍명보 전 감독도 사과의 말로 발언을 시작했다. 그는 "북중미 월드컵에서 국민의 기대에 부응하지 못한 점에 대해 국민 여러분께 먼저 죄송하다는 말씀을 드린다"고 말했다. 이어 "그동안 대표팀에 보내 주신 기대에 보답하지 못한 책임을 무겁게 받아들이고 있다"며 "오늘은 제가 알고 있는 사실과 제가 져야 할 책임을 피하지 않고 있는 그대로 말씀드리겠다"고 청문회에 임하는 입장을 밝혔다.

홍명보 전 감독은 특히 선수들에 대한 언급도 잊지 않았다. 그는 "어려운 상황에도 끝까지 뛰어 준 선수들에게 감독으로서 미안함과 고마움을 전하고 싶다"며 "선수들 노력의 결과로 보답하지 못한 점을 무겁게 생각하고 있다"고 말했다. 아울러 그는 청문회 위원장과 위원들을 향해서도 "위원장님과 여러 위원님들이 국민을 대신해 묻고 확인하는 자리에 출석한 것도 무겁게 받아들인다"며 "이 문제로 귀한 시간을 내주신 점 송구스럽다"고 덧붙였다. 마지막으로 그는 "이 자리의 뜻을 무겁게 받아들이겠다. 질문 잘 듣고 성실히 답변하도록 하겠다"고 말하며 발언을 마쳤다.

이날 청문회에는 최휘영 문화체육관광부 장관도 증인으로 출석했다. 최휘영 장관은 "국민이 기대한 결과가 나오지 못한 것은 유감이다"라며 "체계적인 축구의 발전을 위해 정부가 최선을 다해 왔는지에 대해 반성하고 있다"고 밝혔다.

축구협회 청문회는 서울 여의도 국회의사당에서 진행 중이며, 국회 문화체육관광위원회 소속 의원들이 대한축구협회의 행정 운영과 대표팀 선임 과정, 월드컵 준비 과정 전반에 걸쳐 질의를 이어갈 예정이다.