집은 안전한 줄 알았더니… 38도 넘으면 '이 질환' 자택 환자 비중 2배

폭염 피해는 야외에서만 발생하지 않는다. 기온이 38℃ 이상으로 치솟는 극한 폭염에는 집 안에서 온열질환이 발생하는 비중도 평소보다 크게 높아진다. 실내 냉방에 신경 쓰고, 여의치 않을 땐 무더위쉼터를 찾아야 하는 이유다.

해외 피해 사례, 냉방 어려운 자택에 집중

행정안전부는 올여름 유럽과 일본에서 발생한 폭염 인명피해가 냉방이 어려운 집 안에 집중됐다고 1일 밝혔다. 우리나라에서도 폭염 강도가 높아질수록 자택에서 발생하는 온열질환자 비중이 늘어나는 경향이 확인됐다.

프랑스는 올여름 관측 사상 가장 더운 6월을 겪었다. 전국 일평균기온은 30℃, 최고기온은 44.3℃에 달했고 72개 광역행정구역에 최상위 단계인 폭염 적색경보가 내려졌다.

6월 17일부터 7월 2일까지 이어진 폭염 기간에는 예년 같은 기간보다 초과 사망자가 5764명, 36.2% 늘었다. 특히 폭염이 절정에 이른 6월 22일부터 28일까지 자택 사망자는 전주보다 91% 급증했다.

프랑스 정부는 요양시설보다 자택에 고립된 취약계층을 보호하기가 더 어렵다는 점을 확인했다. 이에 냉방 대피시설을 운영하는 한편, 우체국 집배원과 이웃을 통해 홀로 사는 어르신의 안부를 확인하는 등 집에 머무는 사람을 직접 살피는 데 집중했다.

일본에서도 자택이 온열질환 발생 장소 1위로 집계됐다. 일본은 7월 21일부터 25일까지 닷새 연속 40℃ 이상을 기록했고, 폭염 절정기 한 주 동안 온열질환으로 구급 이송된 사람은 1만 8591명에 달했다. 발생 장소별로는 자택이 40.9%로 가장 큰 비중을 차지했다.

도쿄에서 발생한 온열질환 사망자 35명의 경위를 조사한 결과, 74%인 26명은 에어컨을 설치하지 않았거나 가동하지 않은 것으로 나타났다. 일본 정부는 야간에도 에어컨을 적절히 사용하도록 안내하고, 전국 1255개 기초자치단체에 냉방쉼터를 지정해 대응에 나섰다.

국내 자택 발생 비중, 38℃ 이상에서 6% → 12%

우리나라의 온열질환자는 주로 실외 작업장과 논밭, 길가 등 야외에서 발생한다. 평상시 자택에서 발생하는 비중은 약 6%로 해외 사례와 비교하면 낮은 편이다.

다만 극한 폭염이 닥치면 양상이 달라진다. 행정안전부 국립재난안전연구원이 질병관리청과 기상청의 2011~2025년 자료를 분석한 결과, 일최고기온이 38℃ 이상인 날에는 전체 온열질환자 가운데 자택 발생 비중이 12%로 높아졌다. 평소의 약 2배 수준이다.

윤호중 행정안전부 장관은 "우리나라는 해외에 비해 주거지 내 온열질환자 발생 비중이 높지 않지만, 폭염이 심해질수록 집 안에서 발생하는 환자도 함께 늘어나는 경향이 있다"고 밝혔다.

그러면서 "더위가 심할 때는 냉방기기를 적극 사용해 밤낮으로 실내 온도를 적정하게 유지하고, 냉방이 어려운 경우에는 가까운 무더위쉼터 위치와 운영시간을 미리 확인해 적극 이용해 달라"고 당부했다.

실내 온도 관리 필요…폭염 대비 생활수칙

폭염특보가 내려진 날에는 기상 상황과 기온 변화를 확인하고, 더운 시간대의 야외활동을 줄인다. 외출할 때는 신체 노출을 최소화하는 옷차림과 모자, 양산 등을 활용해 햇볕에 직접 노출되는 시간을 줄인다.

실내에서는 냉방기기를 활용해 온도를 26~28℃ 수준으로 유지한다. 밤에도 높은 기온이 이어질 때는 실내 온도가 지나치게 오르지 않도록 냉방 상태를 살핀다. 집에서 냉방기기를 사용하기 어려운 경우에 대비해 가까운 무더위쉼터의 위치와 운영시간을 미리 확인해 두는 것도 필요하다.

야외활동이나 이동 뒤에는 시원한 장소에서 쉬고 물을 충분히 마신다. 더운 시간대에 장시간 외부에 머무르는 일정을 피하고, 불가피하게 야외에 있어야 할 때도 그늘이나 냉방이 가능한 공간에서 휴식 시간을 갖는다.

가족과 이웃의 상태를 살피는 일도 필요하다. 특히 홀로 지내는 부모님이나 이웃에게 전화해 안부를 묻고, 냉방기기를 사용하고 있는지 확인한다.