'프로야구 올스톱'…이번 주말까지 경기 전부 취소, 무슨 일?

기록적인 폭염이 전국을 덮치면서 프로야구가 결국 주말까지 멈춰 선다. 한국야구위원회(KBO)는 선수단과 관중 안전을 고려해 오는 9일 일요일까지 예정된 15경기 모두 취소하기로 결정했다.

KBO는 6일 오후 10개 구단 관계자들이 참석한 긴급 실행위원회를 열고 폭염 대응 방안을 논의했다. 이미 5일과 6일 예정됐던 잠실, 인천, 대구, 부산, 광주 등 전국 5개 구장 경기가 모두 취소된 상황에서 추가적인 안전 대책이 필요하다는 판단이었다.

또 당분간 KBO는 경기를 평일과 주말 모두 19시로 고정한다. 다만 서울 고척스카이돔에서 열리는 경기는 평일 19시, 토요일 18시, 일요일은 방송 중계 상황에 따라 14시에 시작할 수 있도록 변동 가능성을 뒀다.

클리닝 타임 개념의 쿨링 타임도 신설해 선수와 관람객을 보호하기로 했다.

프로야구 경기는 일반적으로 한낮 더위를 피하기 위해 오후 6시 30분 이후 시작하지만 경기 종료까지 3시간 이상 걸리는 경우가 많다.

특히 투수는 장시간 몸을 끌어올려야 하고 야수 역시 반복적인 전력 질주와 집중력을 요구 받는다.

이번 결정의 가장 큰 이유는 선수와 관중 모두에게 위험한 수준까지 올라간 체감온도다. 기상청에 따르면 전국 대부분 지역에 폭염특보가 내려진 가운데 이날 최고온도가 39도 안팎까지 오르는 등 무더위가 지속되고 있다.

이처럼 현재 날씨로는 야외에서 장시간 활동해야 하는 프로야구 특성상 선수들의 탈진과 온열질환 위험이 커질 수밖에 없는 상황이다.

관중 안전 문제도 고려됐다. 야구장은 경기장 구조상 외부에 장시간 노출되는 좌석이 많고, 응원 과정에서 체력 소모도 크다. 실제 최근 폭염으로 취소된 경기들은 관람객과 선수단 보호가 최우선이라는 KBO 판단에 따른 것이었다.

앞서 KBO리그는 8이달 초부터 폭염 영향을 직접 받았다. 부산 사직구장과 창원NC파크 경기를 시작으로 폭염 취소가 이어졌고, 이후 잠실과 광주 등에서도 경기가 열리지 못했다. 폭염으로 취소된 경기 수가 빠르게 늘어나면서 KBO는 기존 운영 방식을 재검토하기에 이르렀다.

프로야구 역사에서 우천 취소는 흔하지만 폭염으로 리그 일정 전체를 조정하는 경우는 매우 드물다. 과거 일부 경기에서 폭염으로 경기 시간이 조정되거나 현장 대응이 이뤄진 적은 있었지만, 전국적인 폭염으로 주말 일정까지 영향을 받은 것은 기후 변화로 인한 새로운 변수로 받아들여지고 있다.