30억뷰 대작 '전지적 독자 시점' 게임 만든다…웹툰 엔터, RI게임즈에 1억 달러 투자

네이버웹툰의 모회사인 웹툰 엔터테인먼트(이하 웹툰 엔터)가 글로벌 인기 웹툰 IP의 게임화 사업을 본격화한다.

웹툰 엔터는 알아이게임즈홀딩스(RI Games Holdings Inc.)의 지분 60%를 확보하는 전략적 투자 계약을 체결했다고 10일 (현지시간) 밝혔다. 투자 규모는 약 1억 달러(약 1400억 원)다.

이번 투자를 계기로 웹툰 엔터는 알아이게임즈홀딩스와 손잡고 향후 4년간 세계적 팬덤을 갖춘 검증된 IP 기반의 다양한 신작 게임을 개발·출시할 예정이다.

알아이게임즈홀딩스는 글로벌 흥행작 ‘나 혼자만 레벨업’, ‘전지적 독자 시점’ 등을 제작한 레드아이스 스튜디오의 한태일 창업자가 2022년 설립한 회사다. 산하에 ‘그레이게임즈’와 ‘오프비트’ 등 2개의 개발 스튜디오를 두고 있으며, △메이플스토리M △신의 탑: 새로운 세계 △일곱 개의 대죄: 그랜드 크로스 △리니지W △아이온1 등 대형 타이틀을 제작한 베테랑 개발진을 보유하고 있다.

글로벌 게임 라인업의 첫 타자는 누적 조회수 13억 회를 기록한 인기 웹툰 ‘템빨’ 원작의 액션 MMORPG다. 해당 게임은 그레이게임즈가 개발하고 넥슨이 퍼블리싱을 맡아 올해 글로벌 시장에 선보인다. 오는 10월 공개 예정인 애니메이션과 연내 게임 출시를 연계해 글로벌 프랜차이즈 확장에 시너지를 낼 방침이다.

이어 글로벌 조회수 5억 9000만 회의 ‘투신전생기’, 30억 5000만 회에 달하는 ‘전지적 독자 시점’ 등도 차기 게임 개발 라인업에 이름을 올렸다. 두 작품 역시 게임화와 함께 애니메이션 제작이 동시에 추진되고 있다. 웹툰 엔터 측은 웹툰을 애니메이션과 게임으로 동시 확장하는 프랜차이즈 전략에 역량을 집중하고 있다고 전했다.

김준구 네이버웹툰 및 웹툰 엔터테인먼트 창업자 겸 최고경영자(CEO)는 “이번 투자는 웹툰 IP를 글로벌 프랜차이즈로 확장하는 중요 기반이 될 것”이라며 “게임화는 글로벌 팬덤에 강력한 몰입감을 선사하는 방법”이라고 강조했다.

한태일 알아이게임즈홀딩스 창업자는 "웹툰 엔터테인먼트와 새로운 성장의 여정을 함께 하게 되어 기대가 크다"며 "웹툰 IP에 대한 깊은 이해와 열정을 바탕으로, 몰입감 높은 게임 경험을 제공하고, 팬덤을 더욱 확장하여 IP의 저변을 넓히는 게임을 선보이겠다"고 말했다.

30억뷰 대작 '전지적 독자 시점'

‘전지적 독자 시점’(작가 싱숑, 이하 ‘전독시’)은 한국 웹소설과 웹툰 시장의 역사를 다시 쓴 대표적인 메가 히트 지식재산권(IP)이다. 평범한 회사원 ‘김독자’가 10년간 홀로 읽던 비인기 웹소설 '멸망한 세계에서 살아남는 세 가지 방법'의 내용대로 현실이 뒤바뀌자, 유일하게 결말을 아는 독자로서 소설 속 주인공 ‘유중혁’ 및 동료들과 함께 멸망해 가는 세계를 구원하려는 이야기를 그린다.

원작 웹소설은 웹소설 단일 IP 최초로 누적 거래액 100억 원을 돌파하며 폭발적인 신드롬을 일으켰다. 이어 제작된 동명의 웹툰 역시 정교한 연출과 압도적인 작화로 글로벌 시장을 사로잡으며 누적 조회수 30억 5000만 회를 넘어서는 대기록을 달성했다. 메타픽션적 요소와 독창적인 세계관, 매력적인 캐릭터 간의 케미스트리가 국내외 독자들의 거대한 팬덤을 형성한 원동력으로 꼽힌다.

‘전독시’의 흥행 파급력은 원천 콘텐츠를 넘어 다방면의 미디어 믹스로 확장되고 있다. 김병우 감독이 연출하고 배우 안효섭 등이 출연하는 동명의 실사 영화가 대형 프로젝트로 제작되어 큰 관심을 받았다. 여기에 글로벌 시장을 겨냥한 애니메이션화 작업과 더불어 대형 게임 개발 프로젝트까지 본격 착수하며 원작 웹툰과 애니메이션, 게임이 선순환하는 완성형 IP 프랜차이즈 생태계를 구축하고 있다.