오래된 밥솥에는 '이것' 한 스푼 넣어보세요…비싼 돈 들여 새것 살 필요 없습니다

매일 식탁에 오르는 따뜻한 밥 한 끼는 상차림의 기본이지만, 사용한 지 오래된 전기밥솥으로 지은 밥에서 어느 순간 이상한 쉰내가 나거나 밥알이 푸석거려 고민될 때가 있다.

취사 중 뚜껑 사이로 수증기가 새어 나오고 밥이 쉽게 딱딱해지면 대부분은 기계가 수명을 다했다고 생각해 선뜻 새 제품 구매를 고려하곤 한다. 하지만 밥솥 자체의 고장보다는 수년간 쌓인 미세한 밥물 찌꺼기와 부품의 오염, 그리고 고무 패킹의 마모에서 비롯되는 경우가 대부분이다.

물론 고장이 났거나 사용하기 힘들다면 교체하는 것이 맞지만, 몇 가지 소모품 관리만으로도 성능을 업그레이드시키고 밥솥 수명을 연장할 수도 있다. 이번에는 밥솥을 되살리는 현실적인 청소 방법부터 알아보자.

오래된 밥솥의 주요 오염 원인과 현실적인 청소 방법

밥솥 뚜껑 안쪽에 붙어있는 말랑말랑한 고무 테두리는 밥을 할 때 생기는 밥물과 수증기가 계속 쌓이는 곳이다. 이곳을 그냥 두면 세균이 자라기 쉬워 밥에서 나는 쉰내의 가장 큰 원인이 된다. 뚜껑 안쪽 커버와 고무를 손으로 당겨 분리한 뒤, 따뜻한 물에 미지근한 베이킹소다 한 스푼과 식초를 조금 푼 물에 10분 정도 담가두면 묵은 때가 잘 불어난다. 그 후 못 쓰는 칫솔로 틈새에 끼인 굳은 밥물 찌꺼기를 살살 문질러 닦아내면 된다. 세척이 끝난 고무는 바람이 잘 통하는 그늘에서 바짝 말린 뒤에 다시 끼워야 곰팡이가 생기지 않는다.

김이 나오는 구멍과 압력추 구석구석 뚫어주기

밥솥 위쪽에 달린 딸랑거리는 압력추와 김이 빠져나가는 구멍이 밥물 찌꺼기로 막히면, 내부 압력이 제대로 조절되지 않아 밥이 새거나 덜 익는 현상이 생긴다. 압력추를 살짝 들어 올려 시계 반대 방향으로 돌려 뺀 다음, 밥솥 바닥이나 뒷면에 들어있는 얇은 청소용 핀이나 바늘, 이쑤시개를 사용해 구멍 안쪽을 콕콕 찔러 오염물질을 뚫어준다. 그리고 면봉에 식초물을 살짝 묻혀 구멍 주변의 찌꺼기를 닦아내면 막혔던 증기 통로가 시원하게 열린다.

밥솥 뒤쪽 물받이와 바닥 센서 닦아내기

밥솥 뒷면에 달린 작은 투명 플라스틱 물받이는 밥을 할 때 나오는 물이 고이는 장소다. 이곳을 비우지 않고 오래 방치하면 곰팡이가 생기고 퀴퀴한 냄새가 난다. 적어도 일주일에 한 번은 물받이를 빼내 고인 물을 버리고 칫솔로 깨끗이 씻어야 한다. 또 밥솥 안쪽 바닥 한가운데에 있는 동그란 온도 센서와 바닥판에 쌀알이나 먼지가 떨어져 있으면 열이 잘 전달되지 않는다. 코드 전원을 뽑은 상태에서 물기를 꽉 짠 마른걸레나 물티슈로 바닥을 깨끗이 닦아내야 밥이 골고루 잘 익는다.

손이 잘 닿지 않는 밥솥 깊은 속이나 김이 나가는 기다란 관 안쪽은 식초를 이용해 뜨거운 김으로 소독해 주는 것이 좋다. 밥솥 내솥에 표기된 물 눈금 2인분 선까지 물을 채운 뒤, 집에 있는 일반 식초를 숟가락으로 1~2스푼 넣어준다. 그 후 뚜껑을 닫고 메뉴에 있는 '자동 세척' 버튼을 누르거나, 일반 '취사' 버튼을 눌러 10분에서 15분 정도 작동시킨다. 취사가 끝난 뒤 김을 빼내고 뜨거운 물을 버린 다음, 뚜껑을 열어 내부 수증기를 싹 말려주면 눈에 보이지 않는 미세한 세균과 잡내까지 한 번에 싹 없앨 수 있다.

오래된 밥솥 성능 유지하려면?

오래된 밥솥이라도 고무 패킹만 제때 새것으로 교체해 주면 처음 샀을 때처럼 짱짱한 압력을 유지할 수 있다. 고무 소재는 뜨거운 열과 압력을 계속 받으면 시간이 지나면서 점점 늘어나거나 헐거워지기 마련이다. 보통 1년에서 1년 반에 한 번씩 바꿔주는 것이 좋은데, 만약 밥을 하는 도중에 뚜껑 틈새로 김이 샏거나 완성된 밥의 테두리가 딱딱하게 바짝 마른다면 고무 수명이 다한 것이다. 제조사 고객센터나 인터넷에서 본인 밥솥 모델명에 맞는 전용 고무 패킹을 사서 직접 끼워주기만 하면 된다.

밥솥에 곰팡이 안 피게 하는 법

밥솥을 한동안 쓰지 않고 보관할 때는 안쪽에 습기가 차지 않게 하는 것이 가장 중요하다. 먼저 내솥과 고무 패킹, 물받이를 모두 분리해서 깨끗이 씻은 뒤 완전히 말려준다. 뚜껑을 꽉 닫아두면 밀폐된 안쪽 공간에 곰팡이나 안 좋은 냄새가 생길 수 있으므로, 뚜껑을 살짝 열어두거나 마른 천을 뚜껑 사이에 끼워 공기가 통하게 해주는 것이 좋다. 보관할 때는 햇빛이 바로 들지 않고 습기가 없는 건조하고 그늘진 곳에 두어야 기판 고장을 막을 수 있다.

밥솥으로 맛있는 밥 만들기

압력이 조금 약해진 오래된 밥솥은 쌀알 속까지 열이 고르게 전달되지 않을 수 있다. 이럴 때는 씻은 쌀을 밥짓기 전에 여름에는 20분, 겨울에는 30분 정도 미리 물에 담가 불려주는 것이 좋다. 쌀이 물을 충분히 머금으면 밥이 훨씬 부드러워진다. 또한 밥물을 맞출 때 각얼음 2~3개를 둥둥 띄워주면 물 온도가 내려가면서 물이 끓어오르는 시간이 길어지는데, 이때 쌀 속의 단맛을 내는 성분이 더 많이 나와 오래된 밥솥으로도 윤기가 흐르고 단맛이 나는 찰진 밥을 만들 수 있다.

식용유 한 방울과 식초로 잡내 잡고 윤기 내기

밥을 하기 전에 식용유나 올리브유를 딱 1~2방울 떨어뜨리고 잘 저어준 뒤 밥을 하면, 기름이 쌀알 겉면을 얇게 감싸주어 밥에 윤기가 자르르 흐르고 밥알끼리 떡처럼 엉겨 붙지 않는다. 만약 오래된 밥솥 특유의 퀴퀴한 냄새나 묵은쌀 냄새가 걱정된다면 식초 한 방울이나 청주 한 스푼을 넣어본다. 밥이 되어가는 과정에서 뜨거운 열 때문에 알코올과 신맛은 공기 중으로 싹 날아가고, 밥에 남아있던 불쾌한 잡내만 깔끔하게 잡아준다.

밥은 12시간 넘게 보온하지 말고 얼려두기

오래된 밥솥의 보온 기능은 수분이 금방 날아가기 때문에 밥을 오래 넣어두면 금방 노랗게 변하고 딱딱하게 마른다. 따라서 밥솥 안에 밥을 넣어두는 보온 시간은 아무리 길어도 12시간을 넘기지 않는 것이 좋다. 가장 좋은 방법은 밥이 다 되자마자 먹을 만큼만 남겨두고, 나머지는 한 끼 분량씩 밥 전용 밀폐 용기에 담아 식기 전에 냉동실에 바로 넣는 것이다. 나중에 먹을 때 전자레인지에 2~3분 정도 돌려 먹으면 갓 지은 밥처럼 촉촉하고 맛있는 밥을 먹을 수 있다.