아마존 알렉사+, 파이어TV서 프라임 없이도 무료…월 19.99달러 장벽 사라졌다

아마존이 인공지능(AI) 음성비서 알렉사+(Alexa+)를 미국 내 모든 호환 파이어TV(Fire TV) 기기에서 무료로 제공한다고 밝혔다. 프라임 멤버십 가입 여부와 관계없이 누구나 쓸 수 있게 됐다. 그동안 프라임 회원이 아니면 월 19.99달러를 내야 알렉사+를 이용할 수 있었지만, 이제는 별도 앱 다운로드나 가입 절차 없이 자동으로 업그레이드된다고 아마존은 설명했다. 대상 기기는 현재 세대 파이어TV 스틱과 파이어TV 큐브, 아마존 엠버(Ember) 스마트TV, 그리고 히센스·파나소닉 등 알렉사+가 내장된 다른 스마트TV들이다. 이번 발표는 수요일(현지시각) 이뤄졌다.

프라임 없이도 자동 업그레이드, 다만 일부 기능은 제외

가장 큰 변화는 요금 장벽이 사라졌다는 점이다. 기존에는 프라임 회원에게만 알렉사+가 무료였고, 비회원은 월 19.99달러를 내야 새로운 세대의 알렉사를 쓸 수 있었다. 이제는 파이어TV 스틱, 파이어TV 큐브, 아마존 엠버 스마트TV, 히센스·파나소닉 스마트TV 등 호환 기기를 갖고 있으면 누구나 별도 조치 없이 자동으로 알렉사+를 쓸 수 있다.

다만 무료 전환에는 한계도 있다. 안드로이드 오소리티(Android Authority)에 따르면 파이어TV 무료 혜택에는 루틴(Routines)이나 링(Ring) 카메라 녹화분에서 특정 순간을 찾는 기능, 그 외 다른 스마트홈 자동화 모드는 포함되지 않는다. 또 이번 무료화는 파이어TV 기기에만 적용되며, 에코(Echo) 등 다른 기기는 자동으로 업그레이드되지 않는다. 에코 기기에서 알렉사+를 쓰려면 여전히 프라임 멤버십이나 별도 구독이 필요하다.

키워드 대신 대화로… 자연어 이해하는 알렉사+

엔가젯(Engadget)에 따르면 아마존은 올해 2월 오랜 개발 기간을 거쳐 업그레이드된 알렉사 경험을 공개했다. 기존 알렉사는 특정 키워드나 정해진 문구를 알아야 명령을 내릴 수 있었지만, 알렉사+는 자연어를 이해한다. 예를 들어 특정 작품명을 말하는 대신 “강한 여성 주인공이 나오는 역사극 보여줘”라고 말하면 추천을 받을 수 있고, 이어서 “더 최신 작품으로 추천해줘”라고 말하며 대화를 이어갈 수도 있다. 시청 중인 작품에 나온 배우의 출연작을 물어보는 것도 가능하다.

스마트홈 제어 기능도 함께 제공된다. “현관문 보여줘”라고 말하면 연결된 카메라 화면을 TV에 띄워주고, 스마트 잠금장치가 있으면 문을 잠그라고 지시할 수도 있다. 안드로이드폴리스(Android Police)는 아마존이 이번 알렉사+를 “맥락을 이해하고 사용자의 선호도를 기억하며 더 관련성 높은 추천을 제공하는 지능형 음성 경험”이라고 설명했다고 전했다. 같은 매체에 따르면 알렉사+를 통해 쇼핑까지 할 수 있다.

대화량 두 배로 뛴 배경엔 업계 전체의 AI 탑재 경쟁

아마존은 알렉사+ 도입 후 파이어TV에서의 대화량이 기존 알렉사 대비 약 2배로 늘었다고 밝혔다. 안드로이드 오소리티는 아마존이 “수백만 명의 사용자”가 파이어TV에서만도 새로운 비서와 대화를 나누고 있다고 밝혔다고 전했다. 테크크런치(TechCrunch)는 이 수치가 사용자들이 TV를 단순히 편히 앉아 즐기는 오락 기기로만 쓰는 게 아니라 AI와도 상호작용하고 있음을 보여준다고 아마존이 강조했다고 전하면서도, 이것이 반드시 좋은 흐름인지는 논쟁의 여지가 있다고 짚었다.

이러한 움직임은 아마존만의 것이 아니다. 테크크런치에 따르면 구글은 올해 초 자사 구글TV(Google TV) 플랫폼에 제미나이(Gemini)를 도입해 단순 검색 기능을 AI 기반 대화형 모드로 대체했다. 로쿠(Roku)도 지난해 자사 음성비서를 AI 기반으로 업그레이드했다. 소비자 전자기기에 AI 서비스를 얹는 흐름이 업계 전반에서 이어지고 있으며, 상당수가 이번 사례처럼 사용자가 선택할 수 없는 형태의 업그레이드로 이뤄지고 있다는 지적이다.

롤아웃 지역과 향후 계획

안드로이드 오소리티에 따르면 아마존은 지난해 미국 사용자를 대상으로 개선된 알렉사+의 제한적 프리뷰를 시작했고, 약 1년 뒤인 올해 2월경 미국 내 모든 에코와 파이어TV 사용자에게 이를 확대 적용했다. 이후 영국, 호주, 캐나다, 유럽 등지로도 서비스 범위를 넓혀왔다. 이번 무료화 발표는 특히 파이어TV 스틱과 파이어TV OS를 탑재한 스마트TV 사용자를 겨냥한 추가 조치다.

엔가젯에 따르면 현재 무료 혜택은 미국 고객으로 한정돼 있지만, 유료 형태의 알렉사+ 자체는 영국·캐나다·멕시코·이탈리아·스페인·독일·오스트리아·브라질·프랑스에서도 이용할 수 있다. 아마존은 올해 안에 더 많은 국가로 서비스를 확대하고, 2027년에는 10개 지역에 추가로 알렉사+를 선보일 계획이라고 밝혔다. 안드로이드폴리스는 아마존이 “시간이 지나면서 추가 기기와 지역이 늘어날 수 있다”고 언급했다고 전했다.