EBS1 ‘극한직업’…깊은 산속 산삼 찾기부터 포장이사까지

EBS1 ‘극한직업’ 923화에서는 깊은 산속에서 산삼을 찾는 심마니와 열악한 환경 속에서 이삿짐을 나르는 포장 이사 작업원들의 고된 현장을 조명한다.

깊은 산속에서 신비의 영약을 찾아 나서는 심마니들 사람의 발길이 쉽게 닿지 않는 깊은 산 속 곳곳을 누비며 산삼을 찾는 이들이 있다.

예로부터 신비의 영약이라 불려온 산삼은 심마니들에게 삶의 전부인 직업이자 생계의 터전이다. 길도 없는 산속을 헤매며 구석구석을 살피다 보면 상황버섯이나 잔나비불로초 같은 귀한 약용 버섯을 만나기도 한다. 하지만 이처럼 반가운 만남도 잠시일 뿐, 산삼을 발견하기까지의 과정은 결코 녹록하지 않은 고행의 연속이다.

절벽처럼 가파른 비탈을 기어올라야 하고 자기 키를 넘는 억센 풀숲을 몇 시간씩 헤쳐 나가야 한다. 이 과정에서 숨은 턱끝까지 차오르는 것은 물론이고 찌는 듯한 폭염 속에서 무거운 짐까지 짊어진 채 산을 오르는 일은 그야말로 극한의 고행 그 자체다. 더욱이 가파른 비탈보다 심마니들을 공포에 떨게 만드는 진짜 위협은 발밑에 숨어 있다. 땅벌 집을 무심코 밟는 순간 쏟아져 나오는 땅벌 떼의 집단 공격으로 순식간에 온몸을 쏘이는 아찔한 사고가 벌어지기도 한다.

그럼에도 멈추지 않는 것은 이 고행 같은 일이 생의 전부이기 때문이다. 허탕을 치고 발길을 돌릴 때가 더 많지만 고된 산행 끝에 귀한 산삼을 발견하는 순간 비로소 벅찬 환희를 맛본다고 한다. 험난한 산속에서 삶을 일구어내는 심마니들의 치열한 노력은 오늘도 계속되고 있다.

한 집의 모든 것을 옮기는 포장 이사의 세계 집 안의 모든 살림을 통째로 옮기는 포장 이사는 작업자들에게 단순히 짐을 운반하는 일이 아니다. 잔짐 하나부터 대형 짐까지 흠집이나 파손 없이 안전하게 옮기는 것이 가장 중요한 책임이다.

깨지기 쉬운 그릇은 뽁뽁이로 꼼꼼히 감싸 포장하고 상자마다 수납 위치를 적어 정리 효율을 높인다. 이는 포장 이사 작업의 기본이며 200kg 가까이 되는 일체형 세탁·건조기부터 그보다 더 무거운 피아노와 같은 대형 짐도 안전하게 운반한 뒤 청소까지 깔끔하게 마무리해야 한다. 하지만 매 현장마다 예상치 못한 난관이 이들을 기다리고 있다.

좁은 골목이나 주차된 차량 등으로 사다리차 진입이 불가능한 곳에서는 승강기를 이용해 일일이 짐을 옮겨야 해서 작업 시간이 거의 배로 늘어난다. 사다리차를 쓸 수 있는 현장도 마음을 놓을 수 없는데 차체가 기울면 고층으로 뻗은 사다리가 꺾이거나 차량이 뒤집힐 수 있어서다. 때문에 작업 시작부터 완벽히 수평을 맞추는 세심한 주의가 필요하다.

최근에는 인테리어 공사 등으로 입주 일정이 맞지 않아 컨테이너에 짐을 맡기는 보관 이사가 늘고 있다. 이 경우 무거운 짐은 아래로 가벼운 물건은 위로 올리며 테트리스를 하듯 빈틈없이 적재해야 한다. 무더위 속에서도 편리한 이사를 위해 최선을 다하는 포장 이사 작업원들의 헌신은 계절의 변화와 상관없이 계속될 것으로 보인다.

산삼은 땅속에서 저절로 만들어지는 특별한 물질이 아니다. 산삼도 씨앗에서 싹이 나고 뿌리를 내리며 자라는 여러해살이식물이다. 식물학적으로는 우리가 밭에서 재배하는 인삼과 같은 종에 속한다.

산삼이 자라는 과정은 씨앗에서 시작한다. 인삼은 자라면서 꽃을 피우고 붉은 열매를 맺는다. 열매 안에는 씨앗이 들어 있다. 자연 상태에서 이 씨앗이 땅에 떨어지거나 다른 곳으로 옮겨진 뒤 온도와 수분 등 조건이 맞으면 싹을 틔울 수 있다.

씨앗이 땅에 떨어졌다고 바로 싹이 나오는 것은 아니다. 인삼 씨앗은 일정한 휴면 기간과 발아 과정을 거쳐야 한다. 이후 싹이 나오면 땅 위로 줄기와 잎이 자라고 땅속에서는 뿌리가 발달한다.

산삼이 자라기에는 햇빛이 너무 강하지 않고 물이 잘 빠지며 낙엽 등이 쌓여 부식질이 많은 산림 환경이 적합하다. 하지만 자연에서는 사람이 물이나 비료를 주고 온도를 조절하지 않는다. 가뭄이나 폭우, 병해충, 야생동물 피해 등 여러 환경을 그대로 견뎌야 한다.

이 때문에 자연에서 싹튼 모든 삼이 오랫동안 살아남는 것은 아니다. 살아남은 개체는 여러 해 동안 조금씩 성장하면서 뿌리와 잎, 줄기를 키운다. 자라는 장소와 주변 환경에 따라 크기와 모양도 달라질 수 있다.

산에서 자란다고 해서 모두 자연산 산삼인 것은 아니다. 사람이 산에 씨앗이나 어린 삼을 심어 자연에 가까운 환경에서 키운 것은 ‘산양삼’으로 구분한다. 산양삼은 사람이 재배를 시작했다는 점에서 자연적으로 번식한 산삼과 차이가 있다.

EBS1 ‘극한직업’은 어떤 프로그램?…전국 산업 현장 누비는 직업 다큐

EBS1 ‘극한직업’은 전국 각지의 일터를 찾아가 다양한 직업군의 작업 과정과 근무 환경을 담는 다큐멘터리 프로그램이다. 2008년 2월 처음 방송된 뒤 제조업, 건설업, 농어업, 서비스업 등 여러 산업 현장을 꾸준히 조명해왔다.

방송은 일상에서 쉽게 볼 수 없는 현장과 직업을 직접 따라간다. 숙련된 기술과 오랜 경험이 필요한 일부터 높은 체력과 집중력을 요구하는 작업까지 폭넓게 다루며, 준비 단계부터 실제 작업과 마무리 과정까지 현장의 흐름을 보여준다.

프로그램의 중심은 작업자들이 실제로 일하는 모습이다. 현장에서 어떤 순서로 업무가 진행되는지, 어떤 장비와 기술이 필요한지 등을 구체적으로 담는다. 작업자와 관계자의 인터뷰를 통해 근무 여건과 업무 중 겪는 어려움도 함께 전한다.

위험 요소가 있는 현장에서는 보호장비를 착용하고 안전수칙에 따라 작업하는 모습도 확인할 수 있다. 이를 통해 각 직업이 어떤 환경에서 어떤 방식으로 이뤄지는지 자연스럽게 보여준다.

‘극한직업’은 직업의 명칭이나 역할만 설명하는 프로그램이 아니다. 하나의 제품이나 서비스가 완성되기까지 필요한 과정과 사람의 역할을 실제 현장을 통해 전달한다.

오랜 기간 여러 산업 현장과 노동자의 일상을 기록해온 ‘극한직업’은 현재도 EBS의 대표 직업 다큐멘터리 가운데 하나로 방송되고 있다.