“제가 한 말은 그런 뜻이…” 제주 실종사건 ‘타살설’에 표창원이 급히 올린 글

제주 실종 석 달 만에 숨진 채 발견된 장미란 씨 사건을 두고, 범죄심리학자 표창원 표창원범죄과학연구소장이 방송에서 '목조름사' 가능성을 제기했다. 경찰이 내린 '목맴사(극단 선택)' 판단이 섣부르며 타살 정황도 따져봐야 한다는 취지였다. 하지만 이 발언 이후 '타살에 무게가 쏠린다'는 식으로 논란이 커지자, 표 소장은 SNS를 통해 사인에 관한 추측성 주장을 퍼뜨리지 말아 달라고 진화에 나섰다.

그는 특히 장 씨의 목 부위 골절에 관해서는 확인된 흔적만으로 스스로 목숨을 끊었다고 단정하면 안 된다고 주장했다.

표 소장은 “‘설골’이라고 해서 목뿔뼈 앞쪽에 있는 가느다란 쉽게 골절되는 부분이 있다”며 “이 부분은 ‘목맴사’뿐만 아니라 ‘목조름사’에서도 골절될 수 있는 부분”이라고 말했다.

이어 “경구압박에 의한 질식이라는 것은 추정이 가능하지만, 과연 스스로가 목을 매 사망한 ‘목맴사’냐, 아니면 타인이 목을 졸라서 질식시킨 ‘액사’ 또는 ‘교사’냐는 부분은 법의학적으로 규명하기가 불가능해진 상황”이라고 진단했다. 시신 부패가 심하게 진행된 탓이라는 게 그의 설명이다.

장 씨는 5월 12일 오후 10시 15분쯤 제주 한림읍 숙소에서 나선 뒤 실종됐고, 104일 만인 이달 24일에야 인근 야자수농장에서 숨진 채 발견됐다. 그사이 행적 확인의 핵심 단서인 보안카메라(CCTV) 영상은 보존 기한 만료로 모두 삭제됐다.

장 씨에 대한 최초 실종신고는 지난 5월 연인에 의해 이뤄졌으나 이를 최초로 접수한 제주서부경찰서 소속 부 모 경장은 허위 보고 후 사건을 무단 종결한 혐의로 현재 구속돼 있다. 다만 그가 이런 행위로 얻을 수 있는 뚜렷한 이익이 없다는 지적이 나오면서 경찰 내부에서도 동기를 둘러싼 의문이 커지고 있다.

경찰은 장 씨가 실종 당일 밤부터 이튿날 새벽 사이 스스로 목숨을 끊은 것으로 보고 있다. 다만 "야자수농장은 딸이 무섭다며 피하던 곳"이라는 장 씨 부친 발언을 표 소장의 '목조름사' 언급과 종합하면, 이 사건은 타살일 가능성도 배제하기 어려워 보인다.

이처럼 타살을 둘러싼 여론과 언론의 추측성이 강해지고 자신의 발언이 타살론의 근거로 소비되자, 화두를 던졌던 표 소장이 직접 제동을 걸고 나섰다.

표 소장은 28일 SNS 스레드에 장문의 글을 올려 “경찰도, 언론도, 변호사들도, 심리학자들도 제주 실종 사건의 사인을 단정하지 말고 여론에 호소하거나 선동하지 말고 신중해달라”고 당부했다.

그는 “제가 인터뷰를 통해 ‘현 단계에서 사인을 단정하는 건 섣부르다’고 말한 것을 ‘자살이 아니다’로 오해하지 말아달라”며 입을 열었다.