‘부정청탁 의혹’ 제기된 김승원 …오늘 출근길서 직접 밝힌 입장

김승원 법무부 장관 후보자가 코로나19 치료제 임상시험 승인 청탁과 주가조작 관여 의혹을 정면 반박했다.

연합뉴스 등에 따르면 김 후보자는 7일 오전 서울 종로구 적선현대빌딩에 마련된 인사청문회 준비 사무실로 출근하며 취재진과 만나 “민원 전달 과정에서 더욱 신중하게 했어야 한다는 점을 무겁게 받아들인다”고 밝혔다.

그는 2021년 김강립 당시 식품의약품안전처장에게 코로나19 치료제 개발업체 제넨셀과 관련한 민원을 전달한 사실은 인정하면서도 “부정한 청탁을 한 적도 없고 그로 인해 식약처 심사가 공정하지 않게 이뤄진 것도 아니다”라고 반박했다. 당시 민원은 국내 업체의 치료제 개발 절차가 부당하게 지연되지 않도록 공정하고 신속하게 처리해 달라는 취지였다는 설명이다.

김 후보자는 “전화 딱 한 번 했고 그 내용에 대한 문자를 당일 주고받은 게 다”라며 당시 김 처장과는 일면식도 없는 사이였고 최대한 중립적으로 민원 내용을 전달했다고 주장했다.

한동훈 향해 “청문회 나와 증명하라”

김 후보자는 의혹을 집중적으로 제기해 온 한동훈 무소속 의원을 향해서도 반격에 나섰다. 김 후보자는 자신에 대한 기소유예 처분이 정치권 외압으로 이뤄졌다는 한 의원 측 주장에 대해 “기소유예 당시 윤석열 정부였고 심우정 검찰총장이었다”며 “어떻게 민주당 초선 의원이 검찰에 압력을 가해 기소유예를 만들 수 있나”라고 반문했다.

이어 한 의원의 의혹 제기 방식을 “검찰 캐비닛 정치의 전형적인 모습”이라고 규정했다. 김 후보자는 “수사자료를 어디서 입수했나. 적법하게 입수했나”라고 따져 물은 뒤 “한동훈이 이번에는 청문회 증인으로 나와 자기가 한 말에 책임져야 한다”고 말했다. 사건 처분에 관여했던 검사들도 인사청문회 증인으로 요청하겠다고 했다.

김 후보자는 2024년 12월 검찰의 기소유예 처분에도 불복한 상태다. 지난해 5월 헌법소원을 제기한 만큼 그 결과를 지켜보면 된다는 입장이다. 기소유예는 혐의가 인정되지만 여러 사정을 고려해 피의자를 재판에 넘기지 않는 불기소 처분이다.

주가조작 관여 의혹도 부인했다. 김 후보자는 “제넨셀이 비상장 회사라는 것도 이번 기회에 처음 알게 됐다”며 관련 회사들에 대한 주가조작 수사가 2023년부터 진행됐지만 자신은 약 3년 동안 한 차례도 소환된 적이 없다고 강조했다. 이어 “만약 제가 주가조작에 관여했다면 3년 동안 저를 가만히 뒀겠나”라고 반문했다.

김승원 겨냥한 한동훈의 의혹 제기

앞서 한동훈 무소속 의원은 김 후보자가 2021년 코로나19 치료제 개발업체 제넨셀의 임상시험 승인 과정에 부당하게 개입했다는 의혹을 제기했다. 브로커로 지목된 양 모 씨의 요청을 받은 김 후보자가 김강립 당시 식품의약품안전처장에게 연락해 임상시험 절차를 신속하게 처리해 달라고 요구했다는 것이다.

한 의원은 김 후보자와 양 씨가 주고받은 통화 녹취와 검찰 수사자료 등을 공개하며 공세를 이어갔다. 김 후보자가 제넨셀의 임상시험 승인이 이뤄질 경우 회사 측이 큰 경제적 이익을 얻을 수 있다는 점을 알고 있었던 만큼 단순 민원 전달로 보기 어렵다는 취지다.

검찰은 이 사건과 관련해 김 후보자를 수사한 뒤 2024년 12월 기소유예 처분했다. 임상시험 절차를 신속히 처리해 달라고 요청한 행위를 위법하다고 단정하기 어렵고 식약처 심사 역시 규정과 절차에 따라 진행됐다고 판단한 것으로 전해졌다. 김 후보자는 해당 처분에 불복해 지난해 5월 헌법소원을 제기했다.

김 후보자와 양 씨의 관계를 둘러싼 논란도 불거졌다. 김 후보자가 2022년 양 씨, 당시 서울서부지법 영장전담 부장판사였던 정 모 판사와 함께 찍은 사진이 공개되자 후보자 측은 당초 우연히 마주친 자리였다는 취지로 설명했다.

하지만 이후 김 후보자와 양 씨가 만나기 전 통화를 주고받으며 시간과 장소를 정한 정황이 담긴 녹취가 공개됐다. 이에 한 의원은 두 사람의 만남이 우연한 것이 아니었다며 김 후보자 측 해명을 문제 삼았다.

김 후보자는 7일 이와 관련해 당시 가까운 가족이 위중한 상황에 있어 인사청문회 준비단과 충분히 소통하지 못한 상태에서 입장이 나갔다고 해명했다.