사과 사 오면 씻지 말고 상한 것부터 골라내보세요, 상자째 6주까지 아삭합니다

추석을 앞두고 사과 한 상자를 선물로 받는 집이 많다. 산지에서 막 딴 사과가 마트 매대에도 쏟아지는 시기라 냉장고 채소칸이 순식간에 사과로 가득 찬다. 문제는 이렇게 한꺼번에 들어온 사과를 다 먹기도 전에 껍질에 힘이 빠지고 과육이 물러지는 경우가 많다는 점이다.

사과를 씻어서 넣는 습관이 오히려 물러지는 속도를 높인다

많은 집에서 사과를 사 오면 흐르는 물에 씻어 물기를 턴 뒤 냉장고에 넣는다. 위생을 생각하면 당연한 절차처럼 느껴지지만, 미국 생활매체 더키친이 6주간 진행한 보관 실험에 따르면 이 방식은 오히려 역효과를 낸다. 사과 표면에 남은 물기는 곰팡이가 자리 잡기 좋은 환경을 만들고, 수분이 마르지 않은 채 상자나 봉투 안에 갇히면 무름이 훨씬 빨리 진행된다.

더키친은 상자 전체를 한꺼번에 씻지 말고, 그날 먹을 사과만 꺼내 씻으라고 권한다. 나머지는 씻지 않은 채로 표면을 마른 상태로 유지해야 더 오래간다는 것이다. 이 원칙은 사과뿐 아니라 표면 수분에 약한 다른 과일에도 비슷하게 적용할 수 있다.

상한 사과 한 알이 상자 전체를 무르게 만든다

사과 상자를 받으면 상태를 확인하지 않고 그대로 서늘한 곳이나 냉장고에 넣어버리는 경우가 흔하다. 더키친 실험에서 좋은 결과를 낸 쪽은 꼭지가 붙어 있고 상처나 갈라진 자국이 없는, 상태가 온전한 사과만 골라 보관한 경우였다. 표면에 무른 부분이나 상처가 있는 사과는 따로 빼 먼저 먹는 것이 좋다.

상한 사과 한 알을 다른 사과와 함께 두면 그 한 알에서 나오는 가스와 수분이 주변 사과의 숙성을 함께 앞당긴다. 상자를 받은 날 사과를 하나씩 꺼내 꼭지와 껍질 상태를 살핀 뒤, 상한 것은 바로 먹거나 조리용으로 돌리고 온전한 것만 남겨 보관하는 순서를 거치는 것이 좋다.

양파·마늘·감자·바나나 옆에 두면 무르는 속도가 확 달라진다

사과는 수확된 뒤에도 스스로 에틸렌이라는 숙성 가스를 계속 내보내는 과일이다. 동시에 냄새를 잘 흡수하는 특성도 있어서 주변에 어떤 식재료를 두는지가 보관 기간에 크게 영향을 준다. 더키친은 양파·마늘·감자·바나나를 사과와 함께 두지 말라고 조언한다. 이 채소들 역시 자체적으로 에틸렌이나 강한 냄새를 내보내기 때문에 사과의 숙성을 앞당기거나 냄새가 옮아붙을 수 있다.

채소칸을 나눠 쓸 수 있다면 사과는 다른 과일·채소와 분리된 칸이나 별도 용기에 두는 것이 좋다. 김치냉장고를 쓰는 집이라면 별도 통이나 서랍에 사과만 따로 담아 온도가 일정하게 유지되는 자리에 두면 일반 채소칸보다도 안정적으로 보관할 수 있다. 베란다 창고처럼 서늘하고 빛이 들지 않는 자리도 다른 식재료와 떨어뜨려 두기에 적당하다.

채소칸에 둔 사과는 며칠에 한 번씩 열어봐야 한다

사과를 종이봉투나 신문지에 싸서 채소칸에 넣었다고 그대로 잊어버리면 곤란하다. 더키친은 봉투를 비닐로 꽉 밀봉하지 말고 헐렁하게 열어 둔 상태로 넣은 뒤, 며칠에 한 번씩 상태를 확인하라고 권한다. 실험에서 냉장고는 3도 안팎, 실온 부엌은 21~22도 정도로 유지됐고, 이런 조건에서 시도한 일곱 가지 방법 가운데 네 가지가 6주 내내 먹을 만한 상태를 유지했다. 반면 종이봉투를 실온 조리대에 그대로 둔 방법은 5주쯴 지나면서 에틸렌이 봉투 안에 쌓여 물러지고 껍질이 쭈글쭈글해지는 속도가 더 빨랐다.

국내 식품의약품안전처(식약처)의 식중독 예방 수칙도 가정용 냉장고를 5도 이하로 유지하도록 권하는데, 이 범위 안이라면 채소칸 온도가 사과 보관에도 무리가 없다. 다만 온도만 맞다고 안심할 수는 없으니, 장을 볼 때마다 채소칸을 열어 사과를 한 번씩 눌러보고 무른 부분이 생겼는지 확인하는 습관을 들이는 것이 좋다. 종이봉투 대신 다 읽은 신문지로 한 알씩 감싸 두면 표면 수분을 서서히 흡수해 물방울이 맺히는 것도 막아준다.

사과 품종과 상처 상태에 따라 실제 보관 기간은 달라진다

더키친의 6주 결과는 꼭지가 온전하고 상처가 없는 허니크리스프 품종을 같은 조건에서 보관했을 때 나온 결과다. 부사·홍로 등 국내에서 흔히 유통되는 품종은 과육 밀도와 수분 함량이 달라 같은 조건에서도 보관 기간이 이보다 짧거나 길 수 있다. 수확 상태나 멍든 정도, 보관 온도에 따라서도 결과가 달라지므로 6주라는 기간을 모든 사과에 그대로 적용할 필요는 없다.

상자를 받은 날 상태를 점검하고, 씻지 않은 채로 상한 것만 골라내 양파·감자 같은 채소와 떨어뜨려 두는 원칙만 지키면 어떤 품종이든 실온에 방치했을 때보다는 훨씬 오래 신선함을 유지할 수 있다. 명절 선물로 사과 상자를 여러 개 받았다면 이 순서를 한 번씩만 거쳐도 냉장고 안에서 버려지는 사과를 크게 줄일 수 있다.