‘포핸즈’ 송강, 죽은 줄 알았던 이준영과 재회…시청률 7.3%로 두 배 뛰었다

tvN 토일드라마 ‘포핸즈’가 6회 만에 시청률 두 배 급등이라는 성과를 냈다. 지난 13일 방송된 6회에서는 9년 전 실종된 것으로 알려졌던 최정요(이준영 분)가 지휘 콩쿠르 무대에 살아있는 모습으로 등장해 강비오(송강 분)와 극적으로 재회하는 장면이 그려졌다. 연인 홍재인(장규리 분)의 조언으로 체코로 향했던 강비오가 예상치 못한 순간 옛 친구를 다시 마주하면서 극의 중심축이 크게 흔들렸다.

9년 만의 재회, 어떻게 성사됐나

강비오는 9년 전 국제 콩쿠르에서 돌연 실종된 최정요를 홀로 찾아 헤매던 인물이다. 스물일곱 살이 된 현재 그는 공연 전석 매진을 기록하는 독보적인 피아니스트로 자리매김했지만, 최정요의 실종을 둘러싼 의심 섞인 소문과 언론의 질문은 끊이지 않았다. 겉으로는 담담한 일상을 이어가면서도 해외 조력자 보겔(고창석 분)과 함께 남몰래 최정요의 행방을 쫓아온 강비오는 작은 실마리가 포착될 때마다 곧장 달려가는 모습을 보였다.

허위 정보가 난무하던 와중 보겔로부터 최정요를 납치한 용의자가 복역을 마치고 출소했다는 소식이 전해지자, 강비오는 사건의 핵심 인물과 마주한다. 용의자는 최정요의 사진을 보고 하르모니에 콩쿠르 당시 자신이 그를 납치했다고 시인했고, 돈을 받으면 풀어줄 생각이었으나 최정요의 거센 반항 끝에 결국 죽였다고 털어놨다. 이후 용의자가 더 많은 정보를 원한다면 거액을 내놓으라며 뻔뻔한 거래를 제안하자 강비오는 어떻게든 돈을 마련해 다시 그를 찾아갔지만, 용의자는 이미 누군가와 시비 끝에 살해된 뒤였다.

9년 만에 찾아낸 진실의 단초가 허망하게 끊겨버리자 강비오는 최정요의 죽음이 확실해졌다고 판단하고 오랜 추적을 멈췄다. 그러나 공연 도중 객석에서 최정요의 환영을 목격한 그는 연주를 제대로 이어가지 못했고, 피아노 앞에 앉는 것조차 힘겨워하며 피아니스트 인생 최대의 슬럼프에 빠졌다.

홍재인의 조언과 체코행, 극적 재회의 순간

슬럼프에 빠질수록 스스로 돌파구를 찾아야 한다는 연인 홍재인의 조언과 제대로 된 애도의 시간이 필요하다는 의사의 진단이 이어지자 강비오는 최정요와 함께 출전했던 국제 콩쿠르 개최지 체코로 홀로 향한다. 정처 없이 체코를 떠돌던 그는 브루노 지휘 콩쿠르 현장에서 익숙한 선율이 흘러나오는 순간 그대로 굳어버린다.

과거 최정요와 함께 포핸즈로 연주했던 ‘죽음의 무도’가 오케스트라의 선율로 울려 퍼졌기 때문이다. 무대 위에서 연주를 이끄는 지휘자의 실루엣마저 낯익게 느껴지자 강비오는 홀린 듯 시선을 떼지 못했고, 마침내 지휘자의 정체가 죽은 줄로만 알았던 최정요임을 알아차리며 충격에 휩싸인다. 앞서 5회에서 두 사람이 나란히 국제 콩쿠르 무대에 올라 우정에서 경쟁으로 관계가 전환됐던 흐름이, 6회에서는 생사조차 알 수 없던 관계에서 재회로 다시 한 번 전환된 셈이다.

시청률 급등과 송강의 캐릭터 변신

‘포핸즈’는 첫 회 3.4%(닐슨코리아 기준)로 출발한 뒤 꾸준한 상승세를 보이며 6회 만에 7.3%를 기록했다. 최정요와의 재회가 그려진 같은 회차를 두고 각 매체는 4.2%에서 7.3%로 뛰었다고도 전했는데, 어느 수치를 기준으로 삼든 첫 방송과 비교하면 시청률이 두 배 이상 오른 것은 분명하다.

송강은 ‘포핸즈’에서 완벽주의 피아니스트 강비오 역을 맡아 이전과 다른 무게감을 보여주고 있다. 강비오는 실수를 허용하지 않는 완벽주의자이자, 사생아라는 출생의 상처와 주변의 인정을 받아야 한다는 압박 속에서 살아가는 인물이다. 송강은 예민하고 차가운 강비오의 성격을 눈빛과 표정으로 표현하며, 최정요와 경쟁하면서 흔들리는 모습부터 겉으로 쉽게 드러내지 않는 불안과 외로움까지 캐릭터의 변화를 그려내고 있다.

송강은 넷플릭스 시리즈 ‘좋아하면 울리는’으로 이름을 알린 뒤 ‘스위트홈’에서 괴물화 사태를 겪는 차현수 역, tvN ‘나빌레라’에서 발레리노 이채록 역, JTBC ‘알고있지만’에서 박재언 역, SBS ‘마이 데몬’에서 악마 정구원 역을 잇달아 맡아왔다. 작품마다 새로운 얼굴을 보여온 그가 ‘포핸즈’에서는 완벽주의와 트라우마를 동시에 지닌 인물로 또 다른 결을 더했다.

제작진이 밝힌 캐스팅과 앞으로의 관전 포인트

‘포핸즈’는 극본 신이원, 연출 박현석이 맡았으며 스튜디오드래곤·스튜디오N·나무엑터스가 공동 제작한다. 명망 있는 예술가 집안 출신 강비오와 형편이 어려운 최정요가 한국예술고등학교에서 만나 포핸즈 연주를 함께 준비하며 벌어지는 이야기를 담았고, 두 사람의 친구로 장규리가 출연해 강비오의 연인 홍재인 역을 맡고 있다.

신이원 작가는 캐스팅 소식이 전해질 때마다 “놀라움과 경이로움의 연속이었다”며 송강, 이준영, 장규리 등 배우들이 “구상했던 것 이상으로 극 중 인물 같았다”고 말한 바 있다. 최정요의 생존이 확인된 이후 강비오와 최정요, 홍재인 세 사람의 관계가 어떻게 재편될지가 다음 회차의 관전 대목으로 남았다.

‘포핸즈’는 매주 토요일과 일요일 밤 9시10분 tvN에서 방송되며 티빙에서도 스트리밍된다. 6회 만에 두 배 이상 뛴 시청률이 이어질지, 이후 회차에서 확인할 수 있다.