감자 담은 비닐봉지 바로 버리고 '이것'에 옮겨보세요…한 달 뒤에도 싱싱합니다

온라인 마트에서 감자를 한 망 또는 대용량으로 사놓고 나면 어디에 둬야 할지 애매해지는 경우가 많다. 냉장고 채소칸에 넣자니 자리가 부족하고, 그냥 비닐봉지째 베란다에 세워두면 며칠 만에 물러지거나 싹이 올라온다. 좁은 아파트 부엌에서 감자를 오래 싱싱하게 두는 방법은 생각보다 단순한데, 정작 대부분 그 반대로 하고 있다.

냉장고 채소칸이 정답이라는 생각부터 버려야 한다

신선하게 보관하려면 무조건 냉장고에 넣어야 한다고 생각하기 쉽지만, 일반 식용 감자에는 오히려 역효과다. 감자를 차가운 곳에 두면 전분 성분이 당으로 바뀌면서 단맛이 강해지고 식감과 조리 결과가 달라진다. 튀김이나 볶음용으로 준비한 감자가 냉장고에서 나온 뒤 유난히 갈변이 빠르거나 식감이 물러지는 것도 이런 변화 때문이다. 더키친은 특별한 조리법이나 저장 상황이 아니라면 일반 감자를 냉장 보관하지 말라고 안내한다.

문제는 그렇다고 마땅한 대안이 없다는 점이다. 감자를 사 온 그대로 얇은 비닐봉지에 방치하면 봉지 안에 습기가 갇혀 표면이 무르고 쉽게 상한다. 장바구니 비닐봉지에서 감자를 꺼내는 것이 보관의 첫 단계이고, 이후에는 서늘하고 어둡고 건조하면서도 공기가 통하는 곳에 둬야 한다.

감자가 물러지고 싹 나는 이유는 습기·빛·가스 세 가지다

밀폐 용기에 감자를 넣으면 통풍이 안 돼 감자 자체에서 나오는 수분이 안에 갇힌다. 이 습기가 표면에 머물면서 곰팡이와 부패를 앞당기는 것이 첫 번째 문제다. 반면 종이로 이뤄진 상자는 섬유 사이로 공기가 서서히 통과하면서도 빛은 대부분 막아준다. 밀폐 용기보다 종이상자·종이봉투·바구니·뚫린 통이 감자 보관에 더 낫다는 것이 더키친의 설명이다.

빛에 오래 노출되면 감자 껍질이 초록빛으로 변하고 싹이 빨리 튼다. 여기에 양파·사과·바나나처럼 숙성과 발아를 촉진하는 가스를 내보내는 식재료를 가까이 두면 상황이 더 나빠진다. 감자와 양파를 한 상자에 담지 말라는 조언이 여기서 나오는데, 실제로는 양파가 내보내는 가스가 감자의 발아를 앞당기기 때문이다. 상자를 나눠 감자와 양파·사과·바나나를 반드시 떨어뜨려 보관해야 한다.

다 쓴 택배 상자를 싱크대 밑 그늘 칸으로 옮기면 된다

이제 실제로 어디에 둘지가 문제다. 지하 저장고나 창고가 따로 없는 아파트에서는 가스레인지·식기세척기·베란다 볕·난방 배관에서 최대한 떨어진 그늘진 수납장이 최선이다. 더키친이 제시하는 적정 보관 온도는 섭씨로 약 7~13도 선인데, 한겨울 실내 상온보다는 낮고 냉장고보다는 확실히 높은 구간이다.

준비물은 택배로 받은 뒤 버리려던 종이상자 하나면 충분하다. 상자 옆면에 손잡이 구멍이 있거나 접힌 틈이 있으면 그대로 통풍구 역할을 한다. 감자는 씻지 않은 상태로 넣어야 한다. 표면에 물기가 남아 있으면 오히려 부패를 앞당기므로, 흙만 살짝 털어내고 물로 씻는 것은 먹기 직전으로 미룬다. 상자를 싱크대 아래 수납장 안쪽, 가스레인지와 최대한 떨어진 자리에 넣고 문을 살짝 열어둔다.

한 상자에 감자를 산더미처럼 쌓지 않는 것도 중요하다. 대용량으로 샀다면 얕은 상자 두 개에 나눠 담아야 아래쪽 감자까지 공기가 닿는다. 오래된 감자를 먼저 꺼내 쓰도록 상자 겉면에 구입 날짜를 적어두면 순서가 헷갈리지 않는다.

현관 창고나 다용도실 구석도 같은 원리로 쓸 수 있다

부엌에 그늘진 칸이 없다면 현관 신발장 옆 빈 공간이나 다용도실 구석도 대안이 된다. 직사광선이 들지 않고 보일러나 건조기 열기가 닿지 않는 자리를 고르는 것이 기준이다. 상자 안쪽에 신문지를 한 장 깔아두면 여분의 습기를 흡수하는데, 신문지가 상자 바닥에 눌어붙어 오히려 물기를 가두지 않는지는 가끔 확인해야 한다.

일주일에 한 번 정도 상자를 열어 물렁해졌거나 물이 새거나 싹이 심하게 튼 감자를 골라내는 점검도 빼놓을 수 없다. 상한 감자 하나를 방치하면 옆에 있는 멀쩡한 감자까지 빠르게 물러지기 때문이다. 초록빛으로 변한 껍질이나 싹이 튼 부분은 도려내도 남은 부분까지 굳이 먹기보다는 통째로 버리는 편이 안전하다.

같은 상자로 양파·마늘도, 남는 상자는 습기 흡수함으로 쓴다

이 방식은 감자에만 통하는 것이 아니다. 마늘·생강·양파 같은 다른 뿌리채소도 서늘하고 어둡고 통풍되는 자리를 좋아하므로, 감자와 떨어진 별도의 상자에 넣어두면 같은 원리로 오래 간다. 다만 이 보관법은 껍질이 있는 생감자에 한정된다. 껍질을 벗기거나 자르거나 조리한 감자는 상온에 두면 안 되고 반드시 냉장 보관해야 한다.

택배 상자는 감자 보관함 말고도 쓸 곳이 많다. 상자를 세로로 잘라 세워두면 싱크대 밑 냄비 뚜껑이나 프라이팬을 꽂아두는 칸막이가 된다. 신발장 안에 눕혀두면 계절이 지난 신발을 먼지 없이 보관하는 임시 정리함이 되고, 옷장 안쪽에 넣으면 겨울 이불이나 잡화를 담는 수납함으로도 쓸 수 있다. 상자 하나를 바로 버리기 전에 이런 용도로 한 번 더 활용한 뒤 분리배출로 내보내도 늦지 않다.