‘현역가왕3’ 출연하며 빵 뜨더니, ‘트로트 가수’로 아예 변신해 화제인 스타

트로트 스페셜 싱글을 발매하며 본격적인 트로트 가수 변신을 선언한 연예인이 있다.

그 주인공은 바로 EXID 멤버이자 보컬리스트인 솔지다.

15일 오후 6시 각종 온라인 음원 사이트를 통해 동시 공개되는 솔지의 해당 싱글은 더블 타이틀곡 '한도 초과', '하나뿐인 당신'과 수록곡 '넌 나 어떠니'로 구성됐다.

'현역가왕3'에서 7위 그리고 트로트 싱글 발매까지

솔지는 MBN '현역가왕3'에 출연하며 트로트 팬들 사이에서 이름을 각인시켰다. 최종 7위로 대회를 마감했지만, 총점 2,764.97점이라는 수치로 TOP7에 이름을 올렸고, 그 결과 2026 한일가왕전 국가대표 자격까지 획득했다. 1위 홍지윤(3,727점), 2위 차지연(3,402.22점), 3위 이수연(3,280.79점), 4위 구수경(2,982.27점), 5위 강혜연(2,821.89점), 6위 김태연(2,794.55점)에 이어 7위에 오른 솔지는 경쟁이 치열했던 이 프로그램에서 끝까지 살아남은 7인 중 한 명이다.

해당 트로트 스페셜 싱글은 '현역가왕3'를 통해 쏟아진 팬들의 성원에 보답하기 위해 야심 차게 준비한 앨범으로, 솔지가 트로트 장르에 전격 합류하는 신호탄으로 해석된다.

더블 타이틀곡 '한도 초과'와 '하나뿐인 당신', 무엇이 다른가

첫 번째 타이틀곡 '한도 초과'는 경쾌한 브라스와 서정적인 아코디언 선율이 조화를 이루는 댄스 트로트 곡이다. '사랑에 빠져 감정의 한계를 넘어버린 순간'을 '한도 초과'라는 유쾌한 비유로 풀어냈다. 밀고 당기기 대신 사랑을 넘치도록 표현해달라는 솔직하고 당돌한 고백이 솔지의 시원한 보이스와 맞닿아 청량한 에너지를 만들어낸다. 트로트와 댄스 팝을 동시에 담아낸 구성으로, 중독성이 강하다는 평이 나오고 있다.

더블 타이틀 '하나뿐인 당신'은 방향이 전혀 다르다. 세월이 흐를수록 조금씩 약해져 가는 가족, 친구, 연인 등 소중한 사람에게 미처 다 전하지 못한 미안함과 감사의 감정을 담아낸 트로트 발라드다. 곡 작업에는 앞서 드라마 '사랑이 온다' OST '다시 사랑하면 안 되니'를 솔지와 함께 완성했던 국민 작곡 듀오 '알고보니 혼수상태'가 다시 참여했다. 같은 싱글 안에 흥과 감성이라는 정반대의 두 결을 나란히 배치한 구성이 눈에 띈다.

수록곡 '넌 나 어떠니'는 마음에 드는 상대에게 먼저 다가가는 당당하고 사랑스러운 여성의 모습을 담은 댄스 트로트 곡이다. 빠른 템포의 EDM 사운드를 기반으로 솔지의 끼가 더해졌다. 트로트이면서 EDM이라는 조합은 통상적인 트로트 공식에서 벗어난 시도다.

초특급 프로듀서진 대거 참여

해당 싱글의 완성도를 높인 또 다른 요소는 프로듀서 라인업이다. 프로듀서 최사장을 비롯해 '국민 작곡 듀오' 알고보니 혼수상태 그리고 조항조·양지은·김다현·알리·소향·김태우·황가람·권은비 등 국내 정상급 아티스트들과 작업 이력을 쌓아온 프로듀서 고병식(메이져리거)이 합류했다. 트로트 장르에 특화된 제작진이 집결한 만큼, 단순한 장르 도전이 아닌 정식 트로트 시장 입성에 가까운 무게를 갖는다.

'복면가왕'부터 '현역가왕3'까지, 솔지라는 보컬의 궤적

솔지는 EXID 활동 시절부터 강한 보컬로 주목받았지만, 본격적으로 실력을 검증받은 것은 다양한 음악 경연 프로그램을 통해서였다. '복면가왕', '듀엣가요제', '현역가왕' 시리즈를 거치며 대한민국 대표 실력파 보컬리스트라는 수식어가 붙었다. 아이돌 출신임에도 트로트 경연 프로그램에서 7위까지 오른 것은 장르 적응력을 직접 증명한 결과다.

해당 트로트 스페셜 싱글은 그 연장선에서 나온 결과물로, EXID 시절의 팬덤과 트로트 팬덤이 동시에 반응하는 기점이 될 수 있다. 솔지의 음악적 스펙트럼이 K팝 아이돌에서 트로트 시장까지 걸쳐 있다는 점은 기획적으로도 유리한 조건이다.

하이라이트 메들리로 먼저 공개, 반응은

솔지 측은 발매 전인 지난 11일 공식 채널을 통해 트로트 스페셜 싱글의 하이라이트 메들리 영상을 선공개했다. 형형색색의 노래방 기계 화면과 화려한 미러볼을 콘셉트로 구성된 해당 영상에는 '한도 초과', '하나뿐인 당신', '넌 나 어떠니'의 음원 일부가 담겼다. 발매 전 분위기를 미리 확인하게 해주는 방식으로, 팬들 사이에서 트로트 장르에 대한 솔지의 해석력을 두고 뜨거운 반응이 일었다.

2006년 데뷔부터 트로트 변신까지, 솔지의 20년

솔지의 본명은 허솔지다. 2006년 R&B 여성 듀오 2NB로 가요계에 첫발을 내디뎠으나 오랜 무명 시절을 보냈다. 팀 활동이 중단된 이후에는 뛰어난 가창력을 바탕으로 신인 걸그룹 EXID의 보컬 트레이너로 활동했다. 그러다 멤버 재편 과정에서 메인보컬이자 리더로 직접 합류했다. 훈련을 시키던 사람이 그룹의 중심이 된 이례적인 이력이다.

EXID가 대중에게 본격적으로 알려진 것은 2014년이다. '위아래' 직캠 영상이 온라인에서 폭발적으로 퍼지며 역주행에 성공했고, 차트 상위권을 장기간 점령했다. 데뷔 8년 만에 찾아온 대중적 반향이었다.

'복면가왕' 초대 가왕 그리고 투병, 5연승 복귀

2015년 설 특집 파일럿으로 방영된 '복면가왕'에서 솔지는 '자체발광 모자이크'라는 복면을 쓰고 등장해 우승을 차지했다. 해당 파일럿의 성공이 프로그램 정규 편성으로 이어지는 데 결정적인 역할을 했다는 평가를 받는다.

그러나 2016년 갑상샘 기능 항진증 진단을 받으며 수술과 치료를 위해 활동을 전면 중단해야 했다. 보컬리스트에게 갑상샘 질환은 치명적인 위협이다. 발성과 직결되는 신체 기관에 생긴 문제인 만큼 복귀 자체가 불투명한 상황이었다.

2018년 완쾌 후 솔지는 '복면가왕'에 '동막골소녀'라는 복면으로 재도전했다. 결과는 5연승이었다. 2년의 공백이 무색하게 가창력이 오히려 더 단단해졌다는 반응이 나왔다. 투병 전후를 거치며 솔지라는 보컬리스트의 위상은 오히려 높아졌다.

교수 임용, 장르의 경계를 넘다

솔지는 가수 활동과 병행해 용인예술과학대학교 실용음악보컬과 교수로 재직하며 후학 양성에도 나섰다. 퍼포머이자 교육자라는 이중 정체성을 동시에 유지하는 행보다. 발라드 솔로 아티스트로서 꾸준히 음원을 발표하며 자신의 음악적 색깔을 이어왔다.

'현역가왕3' 출연은 이 맥락에서 단순한 예능 참여가 아니었다. 트로트라는 낯선 장르에 솔지가 어느 정도까지 적응할 수 있는지를 검증하는 공개 테스트였고, 결과는 TOP7 진입으로 마무리됐다. 총 7명 안에 들어 2026 한일가왕전 국가대표 자격을 얻었다는 사실은, 트로트 씬이 솔지를 받아들였다는 직접적인 수치다.

2006년 2NB 데뷔부터 따지면 올해로 가요계 입문 20년이다. 무명, 역주행, 투병, 복귀, 교수 임용, 장르 전환까지 이어진 서사는 동일 세대 아이돌 출신 가운데서도 보기 드문 궤적이다. 해당 트로트 스페셜 싱글은 그 20년의 다음 챕터를 여는 음반이다.