손 씻고 3분 안에 손가락 사이까지 '크림' 발라보세요, 갈라진 손끝이 편해집니다

아침저녁 기온이 뚝 떨어지는 환절기가 되면 손을 씻고 나서 유독 손등과 손가락 사이가 팽팽하게 당기는 느낌을 받는 사람이 많다. 로션을 발라도 금방 다시 뻣뻣해지고, 심하면 손끝이 갈라지거나 붉게 트는 부위가 생기기도 한다. 손은 하루에도 여러 번 물에 닿는 부위라 다른 어느 곳보다 먼저, 더 자주 건조해진다.

로션만 발라선 손 당김이 안 가라앉는 이유

손이 자꾸 당긴다고 느낄 때 흔히 로션을 더 두껍게 바르거나 자주 바르는 것으로 해결하려 한다. 하지만 로션은 수분 함량이 높아 바르는 순간은 산듯하게 흡수되지만, 장벽을 오래 붙잡아두는 힘은 약하다. 미국피부과학회(AAD)는 손처럼 자주 씻어 건조해지는 부위에는 로션보다 크림이나 연고 같은 연고형 제형을 권한다. 유성 성분이 많은 제형일수록 피부 표면에 얇은 막을 만들어 수분이 빠져나가는 속도를 늦추기 때문이다.

크림을 고를 때는 향료가 들어가지 않은 제품인지 먼저 확인하는 것이 좋다. 무향(fragrance-free) 표기 제품을 권하며, 무취(unscented) 표기는 향을 없애는 화학 성분이 오히려 자극이 될 수 있어 다르게 봐야 한다는 것이 AAD의 설명이다. 글리세린·히알루론산·시어버터·바셀린 같은 성분이 들어간 제품이 건조한 손에 특히 도움이 된다.

손 씻고 3분 안에 손등, 손가락 사이, 손톱 둘레까지 발라야 한다

손을 씻은 뒤 물기를 닦자마자 곧바로 크림을 바르는 습관이 핵심이다. 물기가 완전히 마르기 전, 피부가 살짝 젖어 있는 상태에서 발라야 표면의 수분이 크림 막 안에 갇혀 오래 유지된다. 물기를 없앨 때는 수건으로 문지르지 말고 가볍게 두드리듯 닦아야 이미 약해진 피부를 더 자극하지 않는다.

바를 때는 손등만 대충 문지르고 끝내는 경우가 많은데, 손가락 사이와 손톱 둘레까지 꼼꼼히 발라야 갈라짐을 막을 수 있다. 이 부위는 물기가 잘 남아 있으면서도 크림을 바를 때는 자주 빠뜨리는 곳이라 갈라짐이 먼저 시작되는 자리이기도 하다. 손을 씻고 물기를 닦고 크림을 바르는 이 3분짜리 동작을 씻을 때마다 그대로 반복하는 것이, 하루 열 번 씻어도 손이 마르지 않게 하는 실질적인 방법이다.

설거지할 땐 고무장갑 안에 면장갑을 하나 더 낀다

물과 세제에 손이 직접 닿는 시간을 줄이는 것도 크림만큼 중요하다. AAD는 설거지나 화단 손질처럼 손이 물에 오래 잠기는 일을 할 때는 장갑을 껴서 물기와 차고 건조한 바깥 공기로부터 손을 보호하라고 안내한다. 다만 고무장갑만 끼면 안에서 땀이 차 오히려 습진을 자극할 수 있어, 면장갑을 먼저 낀 뒤 그 위에 고무장갑을 덧끼우는 방식이 낫다.

면장갑이 땀을 흡수해주는 동안 고무장갑이 세제와 물기를 막아주는 이중 구조가 만들어진다. 설거지가 끝나면 장갑을 벗고 손을 가볍게 헹군 뒤, 물기를 두드려 없애고 곧바로 크림을 바르는 순서를 그대로 지킨다. 장갑을 오래 낀 채로 방치하면 안쪽에 땀이 눅눅하게 남아 있을 수 있으므로, 한 번 쓴 면장갑은 그때그때 뒤집어 말려두는 것이 좋다.

밤에는 크림을 바르고 면장갑을 씌워 재운다

낮 동안 여러 번 크림을 발라도 자는 동안에는 아무 보호 없이 여러 시간 방치되는 셈이다. 자기 전 손에 크림을 조금 두껍게 바르고 그 위에 얇은 면장갑을 씌우면 이불이나 옷에 크림이 묻어나는 것도 막고 크림이 마르지 않은 채로 밤새 피부에 머물게 할 수 있다. 손 마스크나 팩을 따로 사지 않아도 집에 있는 면장갑 한 켤레로 같은 효과를 볼 수 있는 방법이다.

다만 장갑 안쪽이 땀에 젖은 채로 오래 두면 오히려 피부를 무르게 할 수 있으니, 아침에 일어나면 바로 벗어서 세탁해 말리는 것이 좋다. 손끝이 심하게 갈라져 있다면 이 밀봉 효과가 오히려 자극이 될 수 있어, 갈라진 부위에는 향료나 알코올이 든 제품 대신 바셀린 같은 순한 연고를 얇게 덧발라 두는 정도로 그친다.

외출할 때는 크림을 소분해 다니고 갈라진 손끝엔 립밤을 덧바른다

하루 종일 밖에 있으면 손을 씻을 기회는 있어도 크림을 바를 타이밍은 놓치기 쉽다. AAD는 향이 없고 끈적이지 않는 손크림을 작은 통에 담아 가지고 다니면서 손을 씻을 때마다 바로 덧바르라고 권한다. 파우치나 필통에 들어가는 작은 리필 용기에 옮겨 담아두면 가방 무게도 늘지 않고 매번 챙기는 부담도 줄어든다.

손끝이나 손톱 옆이 갈라져 틈이 벌어졌다면 크림보다 점성이 있는 립밤이나 바셀린을 그 위에 덧발라주는 것도 도움이 된다. 립밤은 원래 입술에 쓰는 제품이지만 유성 성분이 많아 갈라진 손끝의 좁은 틈을 메우고 밀봉하는 역할을 손등 크림보다 오히려 더 잘해낸다. 다만 자극이 있는 향 첨가 립밤은 피하고, 발랐을 때 따갑거나 화끈거리면 바로 다른 제품으로 바꿔야 한다.

갈라진 틈에서 피가 나거나 진물이 보이면 크림보다 병원이 먼저다

위와 같은 방법을 며칠 지켜도 손이 계속 갈라지고 아프다면, 단순 건조가 아니라 다른 문제가 겹쳐 있을 가능성을 봐야 한다. 갈라진 틈에서 피가 나거나 통증이 심해지거나 진물·고름이 보이거나 붉은 발진이 가라앉지 않으면 자극성 접촉피부염, 알레르기성 접촉피부염, 세균 감염 중 하나일 수 있어 피부과 진료가 필요하다는 것이 AAD의 안내다. 이런 경우 시중 가려움증 완화 크림을 임의로 발랐다가 오히려 성분이 자극을 더 키울 수 있어, 전문의 상담 없이 새 제품을 계속 바꿔 시도하는 것은 권하지 않는다.

또 갈라지고 벗겨진 피부에는 각질 제거 스크럽이나 알코올 함량이 높은 제품을 쓰지 않아야 한다. 이미 손상된 장벽에 자극 성분이 더해지면 회복은 느려지고 갈라짐만 깊어진다. 손 습진은 하루 이틀 만에 낫는 문제가 아니므로, 씻고 3분 안에 크림을 바르는 루틴을 환절기 내내 습관으로 유지하는 편이 증상이 심해진 뒤 대처하는 것보다 훨씬 수월하다.