명절 음식은 냉장고 '위 칸'에, 생고기·해산물은 꼭 아래 칸에 넣으세요

추석 연휴를 앞두고 장을 봐서 냉장고에 넣다 보면 문이 잘 닫히지 않을 만큼 칸칸이 가득 차는 경우가 흔하다. 손님상을 차리는 며칠 동안은 평소보다 냉장고 문을 여닫는 횟수도 훌쩍 늘어난다. 그 잦은 개폐 속에서 어떤 음식을 어느 자리에 두느냐에 따라 상하는 속도와 교차오염 위험이 크게 달라진다.

냉장고를 꽉 채우는 게 잘 준비한 살림은 아니다

연휴 전 장을 많이 봐 두고 칸칸이 빈틈없이 채워 넣으면 든든하게 느껴지지만, 냉장고 안 찬 공기는 선반 사이 빈 공간을 타고 흘러야 구석까지 골고루 식는다. 식품이 서로 맞닿을 만큼 빽빽하면 공기 흐름이 막혀 안쪽 깊숙한 자리는 오히려 온도가 잘 내려가지 않는다. 식품의약품안전처(식약처)는 가정에서 냉장고 내부를 5도 이하로 유지하라고 안내하는데, 문을 자주 여닫으면서 칸을 가득 채운 냉장고는 이 기준을 지키기가 훨씬 어려워진다.

칸마다 손가락 한 마디 정도 여유를 두고, 자주 먹는 음식과 명절 한 번 쓰고 넣어둘 음식을 구분해 담는 편이 오히려 더 안전한 정리법이다. 칸을 다 채우는 데 집착하기보다 공기가 지나갈 틈을 남기는 게 먼저다.

위 칸엔 익힌 음식, 아래 칸엔 생고기·해산물을 둬야 하는 이유

자리를 정할 때 가장 먼저 지켜야 할 원칙은 위아래 순서다. 손질 안 된 고기나 해산물을 위쪽 칸에 두면 포장 틈으로 흘러나온 육즙이 아래 칸에 둔 나물이나 전, 바로 먹는 반찬 위로 떨어질 수 있다. 반대로 익혀서 바로 먹을 음식을 위 칸에, 생고기·해산물을 맨 아래 칸에 두면 혹시 흘러도 다른 음식과 섞일 일이 없다.

이 순서는 명절 음식처럼 조리한 반찬과 앞으로 손질할 고기·생선이 한꺼번에 냉장고에 들어오는 시기에 특히 중요하다. 평소엔 하루 이틀 안에 소비하니 크게 문제가 안 되던 배치가, 연휴처럼 냉장고 안 재료가 오래 머무는 기간엔 작은 실수로도 오염이 퍼질 수 있다.

선반과 문칸, 자리마다 역할이 다르다

냉장고 안에 있는 선반과 문칸을 그대로 활용하면 되고 별도 도구는 필요 없다. 자리별로 역할을 나눠두면 정리가 한결 수월하다.

냉장실 위·중간 칸에는 조리한 명절 음식과 반찬, 자주 먹는 밑반찬을 둔다. 손이 자주 가는 자리에 두면 찾는 시간이 줄고 문을 열어두는 시간도 짧아지는데, 다만 냉장고 뒤쪽 냉기 배출구를 막지 않도록 벽 쪽에 바짝 붙여 쌓지는 않는다. 냉장실 맨 아래 칸에는 생고기·해산물을 밀폐용기나 위생팩에 담아 넣는다. 혹시 흘러도 아래로 새지 않게 쟁반이나 그릇 위에 올려두면 한 번 더 안전하다.

문 안쪽 칸은 문을 열고 닫을 때마다 실내 공기가 들어와 냉장고 안에서 온도가 가장 크게 오르내리는 자리다. 마요네즈·잼·소스처럼 온도 변화를 비교적 잘 견디는 식품을 이곳에 두고, 달걀·우유·약품처럼 포장에 보관 온도가 따로 적힌 식품은 안쪽 선반으로 옮기는 것이 좋다. 당장 먹지 않을 명절 음식은 냉동실로 옮기면 되는데, 냉동은 영하 18도 이하를 유지해야 세균 증식을 억제할 수 있다는 것이 식약처가 안내하는 기준이다.

큰 그릇째 넣지 말고 얕은 통에 나눠 담아야 빨리 식는다

갈비찜이나 잡채처럼 큰 냄비에 가득 익힌 명절 음식을 뚜껑만 덮어 그대로 냉장고에 넣는 경우가 많은데, 부피가 큰 음식은 중심부까지 온도가 내려가는 데 시간이 오래 걸린다. 그 시간 동안 음식은 세균이 잘 자라는 위험온도대인 약 4~60도 구간에 오래 머물게 된다.

얕고 넓은 통에 나눠 담으면 표면적이 늘어 훨씬 빠르게 식는다. 조리한 날짜나 어떤 음식인지 통 겉면에 적어두면 나중에 꺼낼 때 헷갈리지 않고, 명절 지나고 남은 음식을 언제까지 먹어야 할지 판단하기도 쉬워진다. 뜨거운 냄비를 다른 식재료에 바로 붙여 넣지 않는 것도 함께 챙길 부분이다.

먼저 먹을 음식은 문에 메모로 적어두면 뒤지는 시간이 줄어든다

연휴 동안 손님이 오갈 때마다 뭘 먼저 꺼내야 할지 냉장고 문을 열어둔 채 고민하는 시간도 은근히 길다. 작은 종이에 먼저 먹을 음식, 냉동으로 옮길 음식, 버릴 음식을 나눠 적어 문 앞에 붙여두면 문을 여는 순간 바로 확인할 수 있다.

이렇게 목록으로 정리해두면 문이 열려 있는 시간이 줄어 냉장고 안 온도가 덜 흔들린다. 목록은 명절 음식을 새로 만들거나 다 먹을 때마다 고쳐 쓰면 되고, 굳이 정교하게 쓸 필요 없이 눈에 잘 보이게만 붙여두면 충분하다.

새 음식을 넣기 전 유통기한 지난 것부터 먼저 골라낸다

연휴 전 냉장고를 정리할 때는 새로 사 온 음식을 넣기 전에 유통기한이 지났거나 냄새가 이상한 음식을 먼저 꺼내 버리는 순서가 안전하다. 자리가 비어야 명절 음식과 손님상 재료를 원칙대로 나눠 담을 수 있고, 상한 음식이 남아 있는 채로 새 음식과 뒤섞이는 일도 막을 수 있다.

정리를 마친 뒤에는 온도계나 냉장고 자체 표시창으로 내부 온도가 실제로 5도 이하로 유지되는지 확인해보는 것도 좋다. 연휴 동안 문을 자주 여닫다 보면 설정 온도와 실제 온도 사이에 차이가 생기기 쉬운데, 한 번 확인해두면 명절 내내 마음 편히 냉장고를 쓸 수 있다.