실리콘 틈에 식초·락스 함께 쓰면 위험하다, 마른 솔로 먼지 먼저 털어야 한다

욕실 타일 틈이나 욕조 테두리 실리콘을 아무리 문질러도 까만 자국이 그대로 남아 있는 경우가 있다. 초가을로 접어들며 창문을 열어두기 애매한 날이 늘고 욕실 습기가 예전보다 오래 남으면서 이런 얼룩은 더 눈에 잘 띈다. 세제를 바꿔가며 몇 번을 닦아도 소용이 없다면, 애초에 닦아서 없어질 얼룩이 아닐 가능성부터 확인해봐야 한다.

아무리 문질러도 안 지워지는 까만 자국, 원인이 따로 있다

까만 자국을 발견하면 곧바로 강한 세제를 붓고 솔로 세게 밀어붙이는 것이 흔한 반응이다. 하지만 표면에 앉은 물때·먼지와 안쪽까지 파고든 곰팡이는 성질이 전혀 다르다. 표면 얼룩은 세정제가 닿으면 풀리지만, 실리콘 이음새가 이미 갈라지거나 들뜬 자리로 습기가 들어가 안쪽 면까지 곰팡이 균사가 박힌 경우에는 겉면을 아무리 세게 닦아도 안쪽 색까지는 닿지 않는다. 이때는 세정제 종류를 바꾸는 것이 아니라 청소 자체로는 해결이 안 된다는 사실을 인정하고 방향을 틀어야 한다.

그라우트는 흡수하고 실리콘은 안쪽까지 곰팡이를 키운다

그라우트는 시멘트 성분이 섞인 다공질 재료라서 표면에 미세한 구멍이 많고, 그 구멍 속으로 물때와 곰팡이 색소가 스며들어 자리를 잡는다. 세제 속 계면활성 성분이 구멍 안까지 침투해 오염 입자를 물에 뜨게 만들면서 씻겨나가는 방식이라 시간을 두고 문지르면 지워지는 편이다. 반면 실리콘은 고무 같은 합성수지 밀봉재라 표면 자체에는 구멍이 거의 없지만, 시공 후 시간이 지나 이음새가 벌어지거나 들뜨면 그 틈으로 물이 스며들어 안쪽 면에 곰팡이가 자란다. 겉면만 닦는 세정으로는 그 안쪽까지 닿지 않으니, 같은 욕실 안에서도 타일 줄과 실리콘 이음새는 접근 자체를 다르게 잡아야 한다.

마른 상태에서 먼지부터 걷어내야 진흙이 되지 않는다

세정제를 뿌리기 전에 완전히 마른 상태에서 먼지와 머리카락을 먼저 제거하는 것이 순서다. 준비물은 진공청소기의 틈새 노즐이나 부드러운 솔, 쓰지 않는 마른 칫솔이면 충분하다. 이 도구로 실리콘 가장자리와 그라우트 줄 사이에 낀 먼지·머리카락·모래알을 먼저 긁어내고 나서야 물을 쓰는 단계로 넘어가야 한다. 이 순서를 건너뛰고 바로 물을 뿌리면 먼지가 젖어 진흙처럼 뭉개지면서 오히려 틈 속으로 더 깊이 밀려들어가 다음 청소를 더 어렵게 만든다.

욕조 테두리·세면대 밑·타일 줄, 세 곳을 짧게 나눠 닦는다

먼지를 걷어낸 뒤에는 따뜻한 물에 소량의 세제를 섞어 헝겊이나 부드러운 솔에 묻혀 쓴다. 욕조와 벽이 만나는 테두리 실리콘은 헝겊에 세제물을 묻혀 짧은 구간씩 닦고, 헝겊을 자주 헹궈 낸 먼지를 다른 구간으로 옮기지 않도록 한다. 세면대 밑 배수관 주변 실리콘은 손이 잘 들어가지 않는 구조라 헝겊을 감은 나무젓가락이나 면봉으로 좁은 틈까지 닦아내는 편이 낫다. 타일과 타일 사이 그라우트 줄은 부드러운 솔로 결을 따라 문지르고, 세정제를 분무기로 넓게 뿌리기보다는 헝겊에 묻혀 바르는 방식이 이음새 뒤로 액체가 흘러들어가는 것을 막아준다.

미네랄 얼룩엔 희석 식초, 천연석과 락스는 피해야 한다

수도물 속 미네랄 성분이 굳어 생기는 하얀 얼룩에는 식초를 물에 희석해 쓰는 방법이 흔히 알려져 있지만, 지켜야 할 조건이 있다. 대리석이나 화강암 같은 천연석 재질 욕실 마감재에는 식초의 산성 성분이 표면을 부식시키므로 절대 쓰면 안 되고, 눈에 잘 안 보이는 구석에서 먼저 테스트해보는 편이 안전하다. 무엇보다 식초를 락스 같은 염소계 표백제와 섞으면 유독한 염소가스가 발생하므로 두 제품은 같은 시점에 함께 쓰지 않아야 하며, 창문을 열어 환기하면서 작업해야 한다. 세정제를 바른 뒤 몇 분 이상 방치하지 말고 바로 헝겊으로 닦아내고 맹물로 헹궈 마무리하는 것이 좋다.

결을 따라 닦아야 하며, 주방과 창틀에도 같은 순서가 통한다

실리콘 이음새를 닦을 때는 이음새를 가로질러 문지르지 말고 이어진 방향을 따라 닦아야 한다. 이음새를 가로로 세게 문지르면 이미 얇아진 실리콘 가장자리가 들뜨면서 오히려 그 틈으로 물이 더 잘 들어가는 구조가 된다. 닦은 뒤에는 깨끗한 물로 헹구고 수건으로 물기를 완전히 말려야 남은 습기가 다시 곰팡이를 부르지 않는다.

같은 순서는 욕실 밖에서도 그대로 쓸 수 있다. 주방 조리대와 벽 타일 사이 그라우트 줄에 기름때나 물때가 앉았을 때도 마른 솔로 먼지를 걷어낸 뒤 온수와 세제를 묻힌 헝겊으로 짧게 나눠 닦으면 된다. 창틀과 유리 사이를 메운 실리콘도 빗물과 결로가 반복되면 곰팡이가 앉기 쉬운데, 마찬가지로 마른 상태에서 먼지를 먼저 걷어내고 결을 따라 닦아야 한다. 세탁실 배수구 주변 타일 틈이나 신발장 바닥 타일 줄도 물이 자주 닿는 자리라 같은 방식으로 관리하면 얼룩이 덜 앉는다.

이렇게 닦아도 실리콘 안쪽에 박힌 까만 색이 그대로라면, 그때는 세척을 더 세게 하는 대신 낡은 실리콘을 걷어내고 새 욕실용 실리콘으로 다시 시공하는 편이 실질적인 해법이다. 재시공 뒤에는 실리콘이 완전히 굳을 때까지 환기를 충분히 해야 냄새와 습기가 빨리 빠지고 새 이음새가 오래 버틴다.