보일러 '조절기'는 20도부터 시작해 보세요, 조금씩 올리는 게 요령입니다

아침저녁으로 기온이 뚝 떨어지면서 보일러 첫 가동을 앞둔 집이 늘고 있다. 첫날부터 조절기를 높게 올렸다가 한참 뒤 더워서 다시 내리는 일이 반복되기 쉽고, 가족끼리 춥다와 덥다로 실랑이를 벌이기도 한다. 설정 온도는 감으로 정하기보다 출발점과 조정 순서를 먼저 정해 두면 훨씬 덜 헤맨다.

확 올렸다 확 내리는 습관이 난방을 가장 어수선하게 만든다

난방 가이드는 대체로 조절기를 급하게 올리기보다 편안하게 느끼는 범위 안에서 가장 낮은 온도로 시작하라고 안내한다. 미국 에너지부(DOE)는 겨울철 그 온도가 보통 약 20도, 섭씨로 20도 안팎이며 열풍식 난로나 베이스보드 난방을 쓰는 주택에서는 이 수준이 열 손실 속도를 늦춘다고 설명한다. 같은 기관은 히트펌프 방식에서는 설정을 지나치게 낮추면 오히려 효율이 떨어질 수 있다고 덧붙였다. 에어컨 난방을 함께 쓰는 집이라면 참고할 대목이다.

다만 이 수치는 미국 주택의 난방 구조를 전제로 한 것이어서 바닥을 데우는 온돌 보일러에 기계적으로 옮길 수는 없다. 20도는 정답이 아니라 출발점으로 삼는 값이다. 일단 낮게 시작해 집이 데워지는 반응과 체감을 살핀 뒤 조금씩 올리는 순서가 기본이다.

보일러를 완전히 껐다 켰다 하는 식으로 대응하는 것도 피하는 편이 낫다. 춥다고 설정을 크게 올렸다가 더워지면 다시 크게 내리는 방식보다, 한 번에 소폭씩 조정하며 방의 반응을 확인하는 쪽이 설정이 널뛰는 일을 막는다. 조절 방식과 모드는 제조사 설명서에 따라 실내온도 모드와 바닥난방 모드를 구분해 쓴다.

낮 20도, 밤 18도 안팎에서 시작하고 몸이 적응할 시간을 준다

난방 가이드가 흔히 제시하는 기준은 사람이 집에 있는 낮 시간대 20도, 잠잘 때 18도 안팎이다. 사람마다 체감이 달라 21도 안팎을 선호하는 가족도 있는데, 그 정도는 무리가 아니다. 중요한 것은 온도 숫자 자체보다 가족 모두가 견딜 만한 선에서 가장 낮은 값을 찾는 일이다.

몸은 약간 서늘한 온도에 적응하는 데 시간이 걸린다. 찬바람이 불기 시작했다고 하루 만에 설정을 확 낮추기보다 며칠에 걸쳐 조금씩 내려야 덜 춥다. 적응하는 동안에는 양말을 신고, 얇은 옷을 겹쳐 입고, 무릎담요를 곁에 두면 설정을 올리지 않고도 버틸 만하다.

밤에는 낮춰 두는 쪽이 유리하다. 너무 따뜻한 방에서는 잠을 설치기 쉬워 취침 시간대 설정을 낮추면 난방비와 수면 모두에 이득이다. 낮에 집을 비우더라도 반려동물이 있다면 동물이 편안한 온도가 유지되도록 설정하고, 종류와 크기에 따라 적정 온도가 다르다는 점을 감안한다.

조절기 앞 가구와 햇빛이 보일러를 헷갈리게 한다

조절기가 읽는 온도가 실제 방 온도와 어긋나면 난방이 불필요하게 돌아간다. 해외에서는 이를 유령 측정이라고 부르는데, 햇빛이 직접 닿거나 외풍·출입문 가까이에 있거나 가구에 공기 흐름이 막힌 조절기에서 흔히 생긴다. 이상적인 위치는 집 안 공기가 자연스럽게 도는 안쪽 벽이며, 햇빛·외풍·문·창에서 떨어져 있어야 한다.

아파트에서는 조절기 위치를 옮기기 어려우니 주변을 정리하는 쪽으로 접근한다. 조절기 앞에 놓인 화분, 장식장, 빨래건조대를 치우고 커튼이 덮고 있지 않은지 확인한다. 낮에 햇빛이 강하게 드는 벽면이라면 그 시간대에는 블라인드로 가려 조절기가 실제보다 덥게 읽는 일을 줄인다. 조절기를 뜯어 옮기거나 분해하는 것은 피하고, 위치 문제가 의심되면 관리사무소나 제조사 서비스센터에 문의한다.

바닥난방 구역도 같은 원리로 본다. 방바닥 위에 두꺼운 이불이나 매트를 겹겹이 덮어 두면 열이 갇히거나 제대로 퍼지지 못한다. 난방을 오래 돌리기 전에 라디에이터나 바닥난방 구역이 덮여 있지 않은지부터 훑어본다.

예약·외출 설정은 '몇 도를, 몇 시간' 낮출지 정해야 효과가 난다

미국 에너지부는 평소 설정보다 화씨 약 7~10도, 섭씨로 약 4~5.6도 낮춘 상태를 하루 8시간 유지하면 연간 냉난방비를 최대 10%까지 줄일 수 있다고 추산한다. 출근 시간대나 취침 시간대처럼 비어 있거나 자는 시간에 설정을 낮추는 방식이다. 예약 기능이 있는 조절기는 이 방식에 맞게 시간대별 온도를 미리 정해 둘 수 있다.

하지만 이 수치는 북미의 열풍식 난방 설비를 기준으로 한 추산이다. 온돌 보일러는 바닥이 데워지는 데 시간이 걸려 같은 수치를 그대로 기대하면 안 된다. 제조사 설명서에 나온 예약 및 외출 기능을 쓰되, 며칠 동안 실내가 식는 속도와 다시 데워지는 반응을 살피면서 폭을 정한다.

한파가 오는 날에는 극단적으로 낮은 설정을 피한다. 너무 낮게 맞춰 두면 쾌적함이 떨어질 뿐 아니라 배관이 얼 위험도 생긴다. 기상청 한파 예보가 있는 날 여행이나 장기 외출로 집을 비울 때는 보일러를 완전히 끄지 말고 동파를 막을 수 있는 수준의 최소 난방을 유지한다.

틈새만 막아도 같은 온도에서 덜 춥다

아무리 설정을 정교하게 해도 열이 새면 체감은 떨어진다. 창틀과 문틀의 틈새에 실리콘이나 문풍지를 붙이면 찬바람을 막고 열을 지킬 수 있다. 미국 에너지부는 틈새를 막으면 에너지 비용을 5~10% 아낄 수 있다고 본다. 이는 미국 주택 기준이어서 국내 아파트에서는 창호 상태에 따라 차이가 날 수 있다.

현관문 아래나 방문 틈으로 찬 공기가 들어온다면 둘둘 만 수건을 문 아래에 끼워 두는 것만으로도 효과가 있다. 풍지판처럼 문 아래에 대는 제품이 없어도 집에 있는 수건으로 임시방편을 쓸 수 있다. 창문에 투명 단열 필름을 붙이는 방법도 있다. 필름은 인테리어를 해치지만 창가에 앉았을 때 느껴지는 찬 기운은 줄여 준다.

맑은 날 낮에는 블라인드와 커튼을 열어 햇빛을 들인다. 해가 진 뒤에는 커튼을 쳐서 열 손실을 줄인다. 앞서 설명한 조절기 주변 햇빛 문제는 조절기가 직접 햇빛을 받는 벽에만 해당하니, 거실 전체에 볕을 들이는 것과 구분해서 관리한다.

첫 가동 전 점검에서 첫 주 조정까지 한 번에 정리하는 순서

첫 가동 전에는 보일러 화면에 오류 코드가 떠 있지 않은지부터 본다. 바닥난방이나 라디에이터가 가구·이불로 덮여 있지 않은지, 문과 창에 눈에 띄는 외풍이 없는지도 확인한다. 오류 코드가 나타나면 임의로 만지지 말고 제조사 설명서를 확인하거나 서비스센터에 연락한다.

첫날에는 낮 시간대 기준으로 20도 안팎에서 출발한다. 방이 데워지는 속도와 체감을 보며 부족하면 소폭씩 올린다. 이때 한 번 올린 뒤에는 충분히 반응을 기다린 다음 다음 조정을 한다. 며칠 지나 가족의 의견이 모이면 낮에는 이 온도, 밤에는 이보다 낮은 온도로 예약에 반영한다.

집을 비울 때는 설정을 크게 내리되 한파에는 극단적으로 낮추지 않는다. 마지막으로 기억할 것은 설정 숫자 자체가 아니라 보일러 설명서의 실내온도 모드와 바닥난방 모드 구분이다. 모드에 따라 같은 숫자의 의미가 달라지므로 우리 집 모델의 설명서를 한 번 훑어보는 것이 출발이다.