“발목 부상으로 직접 교체 요청”…'전반 교체' 이강인이 직접 밝힌 부상 상태

한국 축구대표팀의 핵심 공격수 이강인(아틀레티코 마드리드)이 로베르트 모레노 감독 체제에서 선수들이 새로운 전술에 적응하고 있다고 밝혔다. 9~10월 A매치 4연전을 마친 이강인은 감독의 배려에 고마움을 전하는 한편, 대표팀이 하나의 팀으로 움직이는 것이 중요하다고 강조했다.

모레노 감독이 이끄는 한국은 6일 용인미르스타디움에서 열린 우즈베키스탄과의 친선경기에서 2-0으로 승리했다.

우즈베키스탄전에서는 손흥민이 대표팀 역사도 새로 썼다. 전반 6분 프리킥으로 골망을 흔든 손흥민은 A매치 59번째 골을 기록하며 차범근 전 감독의 58골을 넘어 한국 남자 선수 A매치 최다 득점자로 올라섰다. 이번 경기는 손흥민의 대표팀 통산 151번째 출전 경기였다.

오세훈의 추가골도 대표팀에 의미가 있었다. 후반 15분 송민규의 크로스를 머리로 마무리한 오세훈은 약 2년 만에 A매치 득점을 기록했다. 우즈베키스탄전 승리로 모레노 감독은 첫 9~10월 A매치 일정을 2승 1무 1패로 마무리했다.

한국은 이번 9~10월 A매치 4경기를 2승 1무 1패로 마쳤다. 에콰도르를 3-0으로 꺾었고 우루과이에는 1-4로 패했다. 베네수엘라와는 0-0으로 비긴 뒤 우즈베키스탄을 2-0으로 제압했다.

이강인은 이날 2선 미드필더로 선발 출전해 전반 45분을 소화했다. 이후 그는 후반 시작과 동시에 교체되면서 경기장을 떠났는데, 발목 상태 때문이었다.

모레노 감독은 경기 후 이강인에 대해 "의심할 여지 없이 대표팀을 사랑하는 선수다. (다만 오늘은) 발목이 조금 좋지 않아 (후반 시작과 동시에) 교체해야 했다. 전반전 끝나고 본인이 교체를 요청했다. 우리 플랜에 없었다. 그런 변수에 적응해야 한다"고 설명했다.

이강인은 믹스트존에서 자신의 상태를 직접 설명했다. 그는 "감독님께서 첫 경기도 그렇고 마지막 경기에서도 배려해 주셔서 너무 감사하다"며 "(아프거나 심각한) 그런 건 아니다. 오래된 부상이라 잘 관리하면서 해야 할 것 같다"고 얘기했다.

모레노 감독의 축구에 대해서는 선수들이 조금씩 익숙해지고 있다고 평가했다. 이강인은 "새로 오셔서 선수들이 조금씩 감독님 축구에 대해서 이해하고 있다"며 "모두가 열심히 뛰어줘서 너무 고맙고, 앞으로 더 잘해야 할 것 같은 마음이 든다"고 전했다.

이어 팀 전체의 태도에 의미를 뒀다. 이강인은 "(구체적인 전술 등) 다른 부분보다도 선수들이 항상 최선을 다하려고 하는 것 같다. 앞으로도 감독님과 함께 좋아지지 않을까라는 생각이 많이 든다"고 말했다.

또 "감독님께서 처음 말씀하신 것처럼 한 팀이 돼야 한다고 많이 언급하신다. 앞으로도 정말 중요할 거라고 생각하고, 선수들과 코치진 모두 그 부분을 많이 생각해야 할 것"이라고 덧붙였다.

모레노 감독은 9월부터 대표팀을 이끌며 4-4-2를 기본 틀로 활용했다. 우즈베키스탄전에서도 손흥민과 오세훈을 투톱으로 세웠고 이강인, 황희찬, 이재성, 박진섭을 2선과 중원에 배치했다. 대표팀은 새 전술 아래 네 차례 경기를 치르며 가능성과 함께 중원 조합과 측면 수비 등 보완해야 할 과제도 확인했다.

이번 소집 기간은 선수들에게도 새로운 전술을 익히는 시간이었다. 이강인은 4연전 동안의 팀 분위기를 묻는 질문에 "모르겠다. 처음으로 2주라는 시간 동안 소집했는데, 앞으로 더 잘할 수 있도록 많이 노력해야 한다"고 답했다. 체력에 대해서는 "뛰면 뛸수록 더 좋아질 거라고 생각한다"며 "소속팀에서든 대표팀에서든 더 좋은 모습으로 도움이 될 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.

대표팀 내부의 결속도 주요 화두였다. 앞서 베네수엘라전 뒤 김민재(바이에른 뮌헨)는 "팀이 하나로 뭉치는 게 중요하다. 개인이 빛나기보다는 팀 전체가 하나로 뛰어야 결과를 가져올 수 있다"고 강조했다. 당시 김민재의 발언은 대표팀의 경기력과 조직력을 둘러싼 관심을 키웠다.

이강인은 대표팀 선배들과도 이런 부분에 대해 이야기를 나눈다고 밝혔다. 그는 "(김) 민재 형이랑 되게 많이 얘기한다. (황) 인범이형(포르투), (황) 희찬이형(샬케) 형과도 마찬가지다. 형들이 소집 중에도 그런 부분을 많이 언급해 줘서, 되게 배울 점이 많고 잘 따르려고 하는 것 같다"고 말했다.

대표팀은 이제 11월 A매치를 준비한다. 이강인에게도 새로운 소집 전까지 소속팀 경기에서 경기력을 끌어올리는 시간이 주어진다. 그는 지난 시간을 돌아보면서도 앞으로의 경쟁력을 강조했다.

이강인은 "어려웠던 한 해였다. 지난 일은 지난 일이기 때문에, 앞으로 어떻게 하면 더 잘할 수 있고 경쟁력을 갖출지 고민해야 할 것 같다"며 "당장 11월 A매치 때도 열심히 해야 한다"고 힘줘 말했다.