호남대 바이오 인재들, 실험동물기술원 자격 대거 품었다

특히 동물 윤리와 복지를 준수하면서도 정확한 실험 결과를 도출할 수 있는 숙련된 전문가의 필요성이 대두되는 가운데, 지역의 한 대학에서 미래 바이오산업을 이끌어갈 우수 인재들을 대거 배출해 내며 학계와 산업계의 비상한 이목을 집중시키고 있다.

◆ 66.7%의 높은 합격률… 역대 최고 성과 달성

호남대학교 임상병리학과(학과장 장유지)는 미래 의생명 과학 분야의 주역이 될 재학생 8명이 ‘실험동물기술원 2급’ 인증시험의 높은 문턱을 넘고 최종 합격자 명단에 당당히 이름을 올리는 값진 성과를 거두었다고 공식적으로 밝혔다. 대학 측에 따르면, 지난 8월 28일 충북 청주 오스코(OSCO)에서 엄격하게 치러진 이번 자격 인증시험에 임상병리학과 소속 학생 총 12명이 도전장을 내밀었다. 이들 가운데 무려 8명이 까다로운 필기시험과 실무 능력을 검증하는 실기시험을 모두 우수한 성적으로 통과하며 66.7%라는 놀라운 합격률을 기록했다. 이는 호남대 임상병리학과 학생들이 해당 자격시험에 처음으로 도전하기 시작한 지난 2023년 이래 단일 연도 기준으로 가장 높은 합격 수치다. 해당 학과는 첫 응시 연도부터 지금까지 매년 절반이 넘는 50% 이상의 꾸준한 합격률을 유지하며, 명실상부한 실험동물 분야 핵심 인재 양성의 요람으로 탄탄하게 자리매김하고 있다.

◆ 실험동물기술원, 바이오·제약 진출의 '필수 관문'

학생들이 대거 합격의 영예를 안은 실험동물기술원 2급 인증시험은 사단법인 한국실험동물학회 산하 인증위원회가 철저한 기준 아래 주관하고 시행하는 국내 최고 권위의 관련 자격시험이다. 이 시험은 단순히 이론적 지식만을 묻는 데 그치지 않고, 실험동물의 과학적이고 위생적인 사육 및 관리 방법부터 시작해 실제 동물실험 수행 능력, 그리고 최근 전 세계적으로 가장 중요하게 다뤄지고 있는 실험동물 복지 및 윤리에 관한 포괄적인 전문 지식과 현장 실무 역량을 매우 입체적이고 깐깐하게 평가한다. 따라서 이 자격을 성공적으로 취득한다는 것은 곧바로 현장에 투입될 수 있는 검증된 역량을 갖추었다는 것을 의미한다. 현재 이 자격증은 국가 공공 연구기관이나 대형 대학병원 연구소, 그리고 민간 바이오 벤처 및 첨단 제약 회사 등 의생명 분야의 다양한 첨단 산업계로 진출을 희망하는 학생들에게 가장 강력하고 필수적인 스펙이자 취업 경쟁력으로 폭넓게 활용되고 있다.

◆ 정규 교과와 앵커사업단 특강의 '완벽한 시너지'

이처럼 호남대 임상병리학과가 단기간에 눈부신 성과를 낼 수 있었던 바탕에는 대학 차원의 전폭적인 지원과 체계적이고 치밀한 교육 시스템이 든든하게 자리하고 있다. 학과 측은 일찌감치 실험동물 분야의 중요성을 간파하고 학생들의 전문 역량 강화를 위해 관련 내용을 정규 교과과정에 심도 있게 편성하여 운영해 왔다. 여기에 그치지 않고 교내 ‘앵커사업단’의 든든한 재정적, 행정적 지원을 적극적으로 이끌어내어 정규 수업 외에도 자격시험에 특화된 다채로운 비교과 프로그램과 맞춤형 족집게 특강을 개설해 학생들에게 무료로 제공했다. 학생들은 이러한 지원을 발판 삼아 실험동물의 사육과 관리 요령, 투여 및 채혈 등 고도의 기술이 요구되는 동물실험 기법, 복잡한 관련 법규와 생명 윤리 등 자격시험 합격에 필수적인 핵심 이론과 실무 노하우를 스펀지처럼 흡수하며 단기간에 집중적으로 역량을 끌어올릴 수 있었다.

◆ 장유지 학과장 "바이오헬스 연계 교육 지속 확대"

이번 학생들의 대거 합격 소식에 학과 전체가 고무된 분위기다. 성공적인 교육 과정을 직접 진두지휘한 장유지 호남대학교 임상병리학과장은 기쁨을 감추지 못하며 향후 학과의 비전과 포부를 자신감 있게 밝혔다.

장 학과장은 “우리 학생들이 이렇게 좋은 결실을 맺을 수 있었던 것은 학생들 본인의 뜨거운 학구열과 더불어, 교내 앵커사업단의 아낌없는 지원을 통해 현장 중심의 전문적인 비교과 교육과 맞춤형 심화 특강을 학생들에게 적시에 제공할 수 있었던 덕분”이라고 분석하며 모든 공을 돌렸다.

이어 장 학과장은 “이번 값진 성과에 안주하지 않고, 앞으로도 기초적인 실험동물 분야를 넘어 미래 유망 산업인 첨단 바이오헬스와 융복합 의생명 연구 분야를 유기적으로 연계한 혁신적인 교육 프로그램을 지속적으로 발굴하고 대폭 확대해 나갈 계획”이라며, “우리 호남대 임상병리학과 학생들이 급변하는 채용 시장에서 누구보다 뛰어난 취업 경쟁력과 대체 불가능한 전문 역량을 마음껏 뽐낼 수 있도록 학과 차원의 모든 역량을 동원해 적극적으로 지원하겠다”고 굳은 의지를 천명했다.