임실 옥정호 붕어섬, 가을꽃으로 물들다

전북 임실군의 대표 명소인 옥정호 붕어섬 생태공원이 오색빛깔 가을꽃으로 물들며 방문객을 맞고 있다.

1만 여개의 국화 화분과 순백의 구절초, 분홍빛 코스모스가 아름다운 옥정호 풍경과 어우러지면서 붕어섬 전체가 호수 한가운데 떠있는 ‘가을정원’으로 변신했다.

임실군은 가을 관광철을 맞아 옥정호 붕어섬 생태공원 일원에 형형색색의 국화화분 1만여개를 대대적으로 전시하고 8,000㎡ 규모의 구절초 단지와 1만㎡ 규모의 코스모스 단지를 조성해 가을철 대표 꽃 관광지로 꾸몄다.

노랑, 주황, 자주, 흰색 등 다양한 색의 국화가 산책로와 광장을 따라 이어지며 공원 곳곳에 깊어가는 가을의 정취를 더하고 있다.

특히, 이번 가을에는 국화화분을 활용한 이색 조형물이 새로운 볼거리로 눈길을 끈다. 주요 광장에 원형 국화화분을 촘촘하게 배치해 잠자리와 꽃잎등 다양한 형태를 표현했다.

공원 곳곳에 조성된 8,000㎡규모의 구절초 단지도 빼놓을 수 없다. 순백의 구절초가 넓게 펼쳐져 청량한 가을 풍경을 만들고 은은한 향기가 산책로의 발걸음을 더욱 여유롭게 한다.

여기에 1만㎡ 규모의 코스모스 단지가 분홍빛 물결을 더한다.

가장 인기있는 곳은 코스모스 단지다. 바람에 일렁이는 분홍빛 코스모스 너무로 탁 트인 옥정호와 겹겹이 이어진 산 능선이 펼쳐져 한 폭의 수채화 같은 장면을 연출한다. 출렁다리를 건너 섬에 들어선 방문객들이 가장 먼저 발걸음을 멈추고 사진을 남기는 대표 포토존으로도 인기를 끌고 있다.

붕어섬의 가을 여행은 섬에 들어가기 전부터 시작된다.

방문객들은 길이 420m의 출렁다리를 건너며 옥정호의 넒은 수면과 주변 산세를 한눈에 감상할 수 있다. 호수위를 걷는듯한 아찔함과 시원한 풍광이 어우러져 다리를 건너는 길 자체가 하나의 볼거리다.

약 7만3천㎡ 규모의 붕어섬에 들어서면 국화길과 구절초 단지, 코스모스 단지가 차례로 이어진다. 산책로가 완만하게 조성돼 있어 어린자녀를 동반한 가족은 물론 어르신들도 부담 없이 가을 나들이를 즐길 수 있다.

출렁다리를 건너 꽃길을 걷고, 구절초 향기속에서 옥정호를 바라보는 1~2시간 코스는 가족과 연인, 친구가 함께 즐기기에 안성맞춤이다. 인근 옥정호 드라이브길과 임실치즈테마파크까지 연계하면 하루 일정의 가을 여행 코스로도 손색이 없다.

붕어섬 생태공원은 오랫동안 상수원보호구역 규제로 묶여있던 옥정호에 출렁다리와 생태공원이 들어서면서 임실 관광의 새로운 중심축으로 자리잡았다.

봄에는 꽃 잔디와 튤립, 여름에는 수국, 가을에는 국화와 코스모스, 구절초등 계절마다 새로운 꽃으로 옷을 갈아입으며‘사계절 꽃섬’으로 입소문을 타고 있다.

한 해 900만명이 넘는 관광객이 찾는 임실에서도 붕어섬은 가장 많은 사랑을 받는 명소가운데 하나다. 군은 앞으로도 계절별 특색있는 경관을 꾸준히 조성해 붕어섬을 사계절 다시 찾고 싶은 관광지로 가꿔 나갈계획이다.

군은 방문객들이 안전하고 쾌적하게 가을꽃을 즐길 수 있도록 출렁다리와 편의시설등 시설물 안전점검을 강화하고 산책로 정비와 꽃밭관리에도 힘쓰고 있다.

특히, 단풍철과 가을꽃 개화시기가 겹쳐 방문객이 몰리는 주말과 휴일에는 교통․주차 안내 인력을 집중 배치해 혼잡을 최소화하고 쾌적한 관람환경을 제공할 방침이다.

붕어섬 생태공원은 3월 10월까지 오전9시부터 오후6시(입장마감 오후5시), 11월부터 2월까지는 오전10시부터 오후5시(입장마감 오후4시)까지 운영하며 매주 월요일은 휴무다. 입장료는 성인 4,000원 학생 2,000원 65세이상 3,000원이며 임실군민은 1,000원이다. 자세한 사항은 옥정호 출렁다리 관리사무소(063-640-4592~6)로 문의하면 된다.

한득수 군수는 "옥정호의 청정한 자연경관 속에 펼쳐진 국화와 코스모스가 방문객들에게 따뜻한 위로와 즐거움을 줄 것으로 기대한다"며, "가족, 연인, 친구와 함께 붕어섬 생태공원을 찾아 깊어가는 가을의 정취를 만끽하시길 바란다"고 밝혔다.