“철부지 한 마디에 병역특례 존폐 논의나 하는 한국 정치권…한심” 직격한 ‘정치인’

아시안게임 축구대표팀 일부 선수들의 병역특례 관련 발언을 계기로 정치권에서 예술·체육요원 제도 폐지론이 번지는 가운데, 홍준표 전 대구시장이 정면 비판에 나섰다.

홍 전 시장은 선수들의 발언 자체보다 이를 계기로 병역특례 제도의 존폐까지 거론하는 정치권의 대응을 문제 삼았다. 그는 “철부지 같은 어린 선수의 한마디에 존폐 논의나 하는 한국 정치권의 수준이 참 한심하다”고 직격했다.

“철부지 한마디에 흥분하는 정치권…수준 엿보여”

홍준표 전 대구시장은 8일 자신의 페이스북을 통해 최근 병역특례 제도 논란에 대한 입장을 밝혔다.

홍 전 시장은 “아마추어 스포츠에 동기부여를 위해 마련된 제도를 철부지 같은 어린 선수의 한마디에 존폐 논의나 하는 한국 정치권의 수준이 참 한심하다”고 말했다. 이어 “철부지 같은 어린 선수의 한마디에 흥분하는 정치권을 보면 한국 정치의 수준을 엿볼 수가 있다”고 비판했다.

그는 병역특례 제도가 오래전부터 운영돼온 점도 언급했다. 홍 전 시장은 “아시아 경기대회 금메달 포상에 군 면제가 포함된 지가 언제인데 이제 와서 난리들인지”라고 지적했다

최근 병역자원 감소를 이유로 병역특례 축소 또는 폐지를 주장하는 목소리에 대해서도 불편한 기색을 드러냈다. 그는 “병역자원 감소 시대 운운도 기가 막힌다”며 “국방부는 휴전선 지뢰 사태나 엄중히 대처하라”고 꼬집었다.

홍 전 시장은 정치권에서 병역특례 문제가 지나치게 부각되고 있다고도 주장했다. 그는 “금메달리스트가 몇 명이나 된다고 국위선양 선수들을 모두 비난의 대상으로 전락시키는 것이냐. 포퓰리스트가 따로 없다”고 했다.

이어 “삼권분립 체제를 흔들면서 나라는 독재 시대로 가고 있는데 기껏 국정감사에서 한다는 게 고작 그건가”라고 덧붙였다.

축구대표팀 일부 발언이 논란 불붙여

이번 논란은 2026 아이치·나고야 아시안게임 남자축구 대표팀 일부 선수들의 발언과 행동에서 시작됐다.

대표팀 주장 이기혁은 금메달 획득 직후 취재진에게 “군대 안 간다”고 말했다. 양민혁은 인터뷰에서 “메달이나 트로피는 중요하지 않고 군 면제 하나만을 보고 경기한 것 같다”고 말했다.

박승수는 경기 직후 자신의 SNS에 전역모를 쓴 사진을 올리기도 했다.

이 같은 발언과 행동이 알려진 뒤 병역특례를 둘러싼 비판이 확산했다. 특히 국가대표 선수가 금메달 직후 병역 혜택을 강조하는 모습이 적절했는지를 놓고 논란이 이어졌다.

이후 정치권에서도 예술·체육 분야 병역특례 제도를 손봐야 한다는 주장이 잇따랐다. 여야를 막론하고 제도 개편 필요성이 거론됐고, 국회 국정감사에서도 관련 질의가 이어졌다.

국방부는 “점진적으로 축소해 궁극적 폐지”

강신철 국방부 장관은 지난 7일 국회 국방위원회 국정감사에서 병역특례 제도와 관련해 보다 직접적인 입장을 밝혔다.

강 장관은 최근 축구대표팀 일부 선수들의 언행을 두고 “신성한 국방의 의무를 폄하하는 것에 대해 심히 유감스럽게 생각한다”고 말했다.

병역특례 제도의 향후 방향에 대해서는 “병역특례를 점진적으로 축소해 궁극적으로는 폐지하는 것이 국방부의 목표”라고 답했다.

축구대표팀 일부 선수들의 발언에서 시작된 논란이 병역특례 제도 자체의 존폐 문제로까지 번진 셈이다.

홍 전 시장은 이번 논란을 두고 “철부지 같은 어린 선수의 한마디”에 정치권이 과도하게 반응하고 있다고 비판하며, 병역특례 존폐 논의 자체가 한국 정치의 수준을 보여주는 사례라고 주장했다.

이하 홍준표 페이스북 글 전문.

철부지 같은 어린 선수의 한마디에 흥분하는 정치권을 보면 한국 정치의 수준을 엿볼 수가 있습니다.

아시아 경기대회 금메달 포상에 군 면제가 포함된 지가 언제인데 이제 와서 난리들인지

아마추어 스포츠에 동기부여를 위해 마련된 제도를 철부지 같은 어린 선수의 한마디에 존폐 논의나 하는 한국 정치권의 수준이 참 한심합니다.

병역자원 감소시대 운운도 기가 막힙니다.

국방부는 휴전선 지뢰 사태나 엄중히 대처하세요.

금메달리스트가 몇 명이나 된다고 국위선양 선수들을 모두 비난의 대상으로 전락시키는 겁니까?

포퓰리스트가 따로 없네요.

삼권분립 체재를 흔들면서 나라는 독재시대로 가고 있는데

기껏 국정감사에서 한다는 게 고작 그건가요?