[위키레시피] 김치찌개 그냥 끓이지 말고 '이것' 한 스푼 넣어 보세요... 어떻게 했냐고 다들 묻습니다

김치찌개는 우리 식탁에 가장 흔하게 오르는 단골 메뉴이자 많은 이들의 대표적인 소울푸드다. 잘 익은 김치에 돼지고기나 참치, 두부 등을 넣고 보글보글 끓여내면 다른 반찬 없이도 밥 한 공기를 금세 비우게 만든다. 하지만 집에서 직접 김치찌개를 끓여보면 식당이나 전문점에서 파는 것처럼 입에 착 감기는 진하고 깊은 맛이 나지 않아 애를 먹는 경우가 많다.

김치찌개가 싱겁거나 밋밋하다는 이유로 소금이나 국간장을 추가로 넣거나, 조미료를 과도하게 투입하곤 한다. 그러나 이렇게 조미료를 더해도 국물 맛이 진해지기보다는 짜지거나 자극적인 맛만 강해지기 십상이다. 김치가 가진 자극적인 신맛과 국물의 수분이 서로 어우러지지 못하고 겉돌기 때문이다.

김치찌개에 된장 한 스푼을 넣으면?

좀 더 맛있게 먹기 위해서는 김치찌개에 된장을 살짝 넣으면 좋다. 된장이 김치의 강한 맛을 부드럽게 감싸주면서 국물 전체의 밸런스를 잡아준다.

너무 푹 익은 신김치로 찌개를 끓이면 국물 첫 맛이 신맛 때문에 날카롭게 느껴진다. 이때 된장이 들어가면 구수한 맛과 단백질 성분이 김치의 신맛을 부드럽게 눌러준다. 설탕이나 조미료를 많이 쓰지 않고도 국물 맛이 확 단정해지는 효과가 있다.

또한 콩을 발효시켜 만든 된장 특유의 감칠맛이 김치 국물과 섞이면서 국물 맛이 입체적으로 진해진다. 돼지고기나 참치를 넣었을 때 나는 특유의 잡내나 비린내도 된장이 싹 잡아주기 때문에 국물이 훨씬 깔끔해진다.

김치찌개 맛을 높이는 재료별 활용 꿀팁

된장 한 스푼 외에도 주방에서 흔히 구하는 재료들의 순서와 조합을 조금만 바꾸면 찌개의 맛이 한 차원 업그레이드된다.

맹물 대신 '쌀뜨물'이나 '사골 육수' 사용하기

김치찌개를 끓일 때 무심코 세면대나 수도꼭지에서 받은 맹물을 부으면 김치와 기름, 국물이 서로 융합되지 못하고 따로 노는 현상이 발생한다. 이때 쌀을 씻을 때 나오는 두 번째나 세 번째 쌀뜨물을 사용하면 쌀의 미세한 녹말 성분이 국물 속 수분과 기름 입자를 부드럽게 연결해 준다. 훨씬 국물이 진득해지고 부드러워진다. 시판 사골 육수를 맹물과 1:1 비율로 섞어 쓰면 유명 맛집의 묵직한 돼지김치찌개 맛을 완벽하게 재현할 수 있다.

돼지고기와 김치는 들기름에 먼저 달달 볶기

재료를 냄비에 차곡차곡 담고 처음부터 물을 부어 끓이는 방식은 김치찌개의 맛을 떨어뜨리는 지름길이다. 냄비에 돼지고기를 먼저 넣고 고기 자체에서 기름이 나올 때까지 달달 볶다가, 신김치를 넣고 함께 볶아주어야 한다. 김치가 고기 기름을 적당히 머금으면서 볶아져야 김치의 아삭한 식감은 유지되고 신맛은 고소한 풍미로 변한다. 이때 식용유 대신 들기름을 한 큰술 두르고 볶으면 들기름 특유의 고소한 향이 국물 밑바탕에 깊게 배어든다.

덜 익은 생김치로 끓일 때는 '식초 한 스푼'

갓 담근 김치나 덜 익은 생김치밖에 없을 때는 아무리 오래 끓여도 김치찌개 특유의 깊은 새콤함이 나지 않는다. 이럴 때는 찌개가 한소끔 보글보글 끓어오를 때 식초를 반 스푼에서 한 스푼 정도 넣어주면 된다. 식초의 산성 성분이 국물에 들어가면서 마치 푹 익은 묵은지로 오래 끓여낸 듯한 새콤하고 시원한 감칠맛을 강제로 만들어낸다.

너무 시어버린 묵은지에는 '설탕'과 '양파'

반대로 김치냉장고 구석에 너무 오래 있어서 신맛이 눈이 절로 감길 정도로 강하다면 설탕을 반 스푼 정도 넣어준다. 또한 양파를 채 썰어 함께 넣으면 양파가 익으면서 나오는 자연스러운 단맛이 강한 신맛을 완화해 준다. 단, 양파를 너무 많이 넣으면 국물이 찌개라기보다 떡볶이 국물처럼 달아질 수 있으므로 반 개 이하로 소량만 넣는 것이 좋다.

간은 소금 대신 '새우젓'이나 '국간장'으로 맞추기

찌개가 완성되어 갈 때 마지막 간을 소금으로만 맞추면 국물 맛이 단조롭고 끝맛이 텁텁해진다. 부족한 간은 새우젓 국물이나 국간장을 살짝 넣어 맞추는 것이 정석이다. 특히 돼지고기가 들어간 김치찌개에 새우젓을 넣으면 새우젓의 발효 효소가 돼지고기의 소화를 도울 뿐만 아니라, 국물에 시원하고 깊은 감칠맛을 더해준다.

김치찌개 끓일 때 주의해야 할 점

아무리 재료가 좋아도 조리법이 잘못되면 찌개 맛을 망치기 쉽다.

된장 너무 많이 넣지 않기

된장은 어디까지나 신맛을 잡고 감칠맛을 보태는 부재료다. 된장을 과하게 넣으면 김치찌개가 아니라 김치 된장국으로 변해버린다. 4인분 기준으로 숟가락에 듬뿍이 아닌 평평하게 반 스푼에서 한 스푼 정도만 넣어야 한다.

센 불로 빠르게 끓여내지 않기

김치찌개는 불 조절이 중요하다. 초반에 한소끔 강하게 끓어오른 뒤에는 불을 중약불로 줄여서 20분 이상 은근하게 졸이듯 끓여내야 김치 줄기 속까지 간이 배고 국물이 진해진다.

처음부터 뚜껑 닫고 끓이지 않기

돼지고기나 참치의 비린내를 날려 보내려면 찌개가 막 끓어오르는 초반에는 뚜껑을 열어두어야 한다. 김이 올라가면서 고기나 생선의 잡내 성분을 함께 끌고 날아가기 때문이다.

두부와 대파는 처음부터 넣지 않기

두부와 대파를 처음부터 넣고 함께 오래 끓이면 두부가 단단해지고 국물을 다 흡수해 버리며, 대파는 형체를 알아볼 수 없이 무너져 국물이 지저분해진다. 두부와 대파, 고추 등은 찌개가 거의 다 끓어부었을 때 마지막 5분을 남겨두고 올려 은근하게 익히는 것이 깔끔하다.