[건강꿀팁] '컬러렌즈'는 안경원에서 맞추세요, 길거리 렌즈는 위험합니다

할로윈을 앞두고 고양이 눈, 뱀 눈, 흰자위 렌즈 같은 분장용 렌즈를 찾는 시기가 돌아왔다. 의상과 메이크업의 마지막 단계라 값싼 소품처럼 고르기 쉽지만, 컬러렌즈는 각막 위에 직접 얹는 물건이다. 어디서 사서 어떻게 끼고 빼느냐에 따라 하루짜리 분장이 오래가는 눈 손상으로 이어질 수 있다.

컬러렌즈는 분장 소품이 아니라 눈에 닿는 의료기기다

할로윈 렌즈, 패션 렌즈, 미용 렌즈, 서클렌즈 등 부르는 이름은 많지만 정체는 같다. 미국 식품의약국(FDA)은 장식용 콘택트렌즈도 시력을 교정하는 렌즈와 똑같이 안전성과 유효성을 관리하는 의료기기라고 설명한다. 갈색 눈을 파랗게 바꾸거나 고양이 눈처럼 보이게 하는 렌즈는 시력 교정 기능이 없을 수도 있지만, 의료기기라는 지위는 달라지지 않는다. 국내에서도 도수가 없는 컬러렌즈는 식품의약품안전처(식약처)가 관리하는 의료기기에 속한다.

문제는 렌즈가 내 눈에 맞지 않을 때 생긴다. 미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 처방과 맞춤 과정 없이 산 장식용 렌즈는 눈에 제대로 맞지 않아 각막 표면이 긁히거나 각막에 궤양이 생길 위험이 커지고, 심하면 흉터·감염·실명으로 이어질 수 있다. FDA가 꼽은 위험도 각막 긁힘, 가렵고 눈물이 나며 충혈되는 알레르기 반응, 시력 저하, 감염, 실명이다. 지금 아무 문제가 없더라도 렌즈가 각막을 손상시키고 있을 수 있으므로 증상이 없다는 사실이 안전의 증거가 되지 못한다.

노점·파티용품점·출처 모를 온라인몰에서 사면 안 되는 이유

노점, 미용용품점, 벼룩시장, 잡화점, 할로윈 용품점, 그리고 정체를 알 수 없는 온라인 판매업체에서는 콘택트렌즈를 사면 안 된다. 이런 곳의 렌즈는 오염됐거나 위조품일 수 있어 안전하게 쓸 수 없기 때문이다. 국내로 옮기면 파티용품 매장, 축제 노점, 출처가 불분명한 SNS·온라인 소규모 판매, 판매자 정보를 확인하기 어려운 해외 직구 사이트가 여기에 해당한다. 가격이 싸고 디자인이 다양하다는 점이 오히려 위험 신호일 수 있다.

미국안과학회(AAO)가 소개한 사례도 비슷하다. 매장에서 산 컬러렌즈를 이틀 동안 낀 뒤 눈이 타는 듯 아파 눈을 뜨기도 힘들어졌다는 문의에, 안과 전문의가 곧바로 진료를 받고 의사가 안전하다고 하기 전에는 렌즈를 끼지 말라고 답한 내용이다. 이 답변은 매장이 렌즈를 제대로 맞출 기술이 부족하고 착용·제거·소독 요령도 제대로 알려 주지 않는 경우가 많다는 점을 짚는다. 렌즈 값은 아낄 수 있어도 진료비와 회복 기간까지 아끼는 것은 아니다.

검안부터 받고 렌즈 정보와 사용법을 챙긴다

안전한 구매의 출발점은 눈 상태를 확인하는 검안이다. 안경원이나 안과에서 눈 모양에 맞는 렌즈인지 살펴보고, 착용 후 추적 검사가 필요하면 안내대로 다시 방문해야 한다. 렌즈가 맞지 않으면 각막에 상처가 생길 수 있어 맞춤 과정이 가장 중요하다. 미국은 처방전에 제품명, 렌즈 규격, 사용기한을 적도록 하는데, 국내에서는 처방전 대신 안경원이나 안과에서 같은 정보를 확인하고 받아 두는 식으로 옮겨 적용하면 된다.

받아 온 렌즈는 포장에 허가 정보와 사용기한이 적혀 있는지 보고, 착용·세척·소독 방법을 설명서와 상담으로 한 번 더 확인한다. 설명을 듣지 못했다면 요청하면 된다. 온라인으로 사더라도 눈 상태나 렌즈 규격을 묻지 않고 곧바로 파는 곳은 피한다. 할로윈에 한 번 쓰고 말 렌즈라도 이 과정은 줄일 수 없고, 렌즈를 맞춘 날 처음 끼고 빼는 연습까지 해 두면 파티 당일 허둥대다 눈을 다칠 일이 줄어든다.

손 씻기부터 화장 순서까지, 파티 당일 착용 루틴

렌즈를 만지기 전에는 손을 씻고 완전히 말린다. 이어서 새 소독 용액으로 헹군 렌즈를 끼운 다음 눈 화장을 시작한다. CDC는 화장은 렌즈를 낀 뒤에 하고, 화장을 지우기 전에 렌즈부터 빼라고 안내한다. 가루나 반짝이 입자가 눈에 들어갈 가능성을 줄이기 위해서다. 분장용 글리터·섀도를 쓰는 날이라면 순서만 지켜도 눈 속 이물감을 상당히 줄일 수 있다.

착용 시간은 짧게 잡는다. 안전한 선택은 값싼 무허가 제품이 아니라 전문가가 맞춰 준 렌즈를 짧게 쓰는 것이라는 점도 기억해 둘 만하다. 렌즈를 낀 채 잠들거나 수영·샤워를 하는 것도 안경원이나 안과에서 따로 허락하지 않았다면 하지 않는다. 파티가 끝난 뒤 피곤해서 그대로 눕고 싶어질 때가 가장 위험하므로, 귀가하면 세수나 양치보다 먼저 렌즈를 빼는 습관을 들여 두자.

수돗물·침 대신 새 용액에, 친구와는 돌려 끼지 않는다

렌즈를 뺀 뒤에는 깨끗한 케이스에 새 소독 용액을 채워 보관한다. 렌즈는 물에 담가 두지 말고, 세척과 소독에도 물이나 침이 아니라 렌즈 소독 용액을 써야 한다. 수돗물과 생수도 마찬가지다. 남은 용액에 새 용액을 덧붙이는 것도 금물이며, 케이스 속 용액은 매번 비우고 새로 채운다. 한 번 쓰고 서랍에 넣어 둔 렌즈라도 일주일에 한 번 이상은 새 용액으로 갈아 주어야 하고, 케이스는 최소 3개월마다 교체한다.

사진 한 장을 위해 친구와 한 쌍을 번갈아 끼는 일도 없어야 한다. 눈의 크기와 모양은 사람마다 달라 렌즈는 각자의 눈에 맞춰 만든 것이고, 칫솔을 나눠 쓰지 않는 것과 같은 이유로 가족이라도 돌려 끼지 않는다. 교체 주기가 정해진 렌즈라면 그 날짜를 넘겨 가며 아껴 쓰지 말고, 내년 할로윈에 다시 쓰려고 남겨 둘 때도 안경원에서 안내받은 보관·교체 기준을 따른다.

빨갛고 아프면 바로 빼고 안과로 간다

렌즈를 낀 날 눈이 빨개지거나 통증이 짧은 시간 안에 가라앉지 않거나 시야가 흐려지면 감염 신호일 수 있다. 이 세 가지가 대표 증상이며, 이때는 곧바로 렌즈를 빼고 면허가 있는 안과 전문의를 찾아야 한다. 눈곱이나 분비물이 늘 때도 같은 조치가 필요하다. 치료가 늦어지면 감염이 심해져 시력을 잃을 수 있어서, 하루 이틀 지켜보다 가는 선택은 위험하다. 감염 증상에는 빛에 예민해지는 느낌도 들어 있다.

병원에 가기 전에 렌즈를 다시 끼워 보거나 참고 쓰지 않는다. 안과에서는 의사가 안전하다고 할 때까지 렌즈를 끼지 말라고 하는 것이 기본이다. 진료 때는 렌즈를 산 곳, 제품명, 착용 시간, 보관에 쓴 용액을 말할 수 있도록 포장과 케이스를 버리지 말고 가져가면 도움이 된다. 증상이 가라앉은 뒤에도 원인이 된 렌즈는 다시 쓰지 말고 의사와 상의한 뒤 처리한다.