[생활꿀팁] 전기포트 물때엔 '이것' 풀어 끓여보세요…솔질 없이 씻겨 나갑니다

아침저녁으로 쌀쌀해지면서 차 한 잔, 컵라면 한 그릇을 위해 전기포트를 하루에도 몇 번씩 켜게 되는 계절이다. 그러다 문득 포트 안을 들여다보면 바닥에 허옇게 굳은 막이 끼어 있고, 물을 따를 때 하얀 조각이 섞여 나오기도 한다. 이 정체는 때가 아니라 수돗물에 녹아 있던 칼슘과 마그네슘이 남긴 미네랄 침전물이어서, 문지르는 방식으로는 잘 풀리지 않는다.

솔과 주방세제로 문질러도 물때가 남는 이유

물때가 보이면 수세미에 주방세제를 묻혀 박박 문지르고 싶어지지만, 포트 안쪽에는 그럴 이유가 거의 없다. 포트는 물만 끓이는 기구라 기름기나 음식 얼룩이 생기지 않으므로 세제를 쓸 필요가 없다. 오히려 거친 솔이나 철수세미로 바닥을 긁으면 물을 데우는 발열체(가열부)가 상할 수 있어 삼가야 한다. 포트 청소의 기본은 힘을 빼는 것이다.

게다가 이 하얀 층은 먼지처럼 표면에 얹힌 것이 아니라 미네랄이 굳어 달라붙은 것이다. 긁어서 떼어 내려 하면 힘만 들고 포트에도 부담이 간다. 그래서 물리적으로 벗겨 내는 대신 화학적으로 녹여 내는 쪽을 택한다. 물때 제거를 영어권에서는 디스케일링(descaling)이라고 부르는데, 커피머신이나 에스프레소 머신을 관리해 본 사람에게는 익숙한 과정이다.

핵심은 재료가 아니라 끓인 뒤 불을 끄고 20분 기다리는 시간이다

식초, 구연산, 레몬즙의 공통점은 산성이라는 점이다. 산은 칼슘·마그네슘 같은 미네랄이 굳은 침전물을 녹이는 성질이 있어서 욕실, 식기세척기, 세탁기 등 집 안 곳곳의 센물(미네랄이 많은 물) 얼룩에 두루 쓰인다. 포트에서는 이 산 용액을 끓였다가 전원을 끄고 약 20분 두는 순서로 쓴다. 그동안 용액이 바닥과 벽면의 침전물에 닿아 있으면서 알아서 풀어 주므로 문지를 일이 거의 없다.

어떤 재료를 고르든 순서는 같다. 용액을 넣고 끓이고, 전원을 끄고, 20분 기다리고, 비우고, 맑은 물로 여러 번 헹군다. 재료는 집에 있는 것으로 고르면 되고, 서로 섞어 쓰지는 않는다. 특히 식초와 베이킹소다를 한꺼번에 넣으면 산과 알칼리가 서로를 중화해 각자의 힘이 빠지므로 한 번에 한 가지만 쓴다.

1리터 포트라면 식초 약 60ml에 물 약 180ml면 충분하다

식초는 투명한 흰 식초를 쓰고, 식초 1에 물 3의 비율로 맞춘다. 용량이 1리터인 포트라면 식초 약 60ml(종이컵 3분의 1 정도)에 물 약 180ml(종이컵 가득 한 컵)를 넣는다. 포트가 더 큰 편이라면 식초 약 120ml에 물 약 360ml가 기준이다. 용액이 포트의 3분의 1 이상 차지 않아도 되므로, 가득 채우겠다고 식초를 더 붓지 않는다.

이 용액을 끓인 다음 전원을 끄고 20분 둔다. 끓는 동안 올라오는 증기에 얼굴을 가까이 대지 말고, 창문을 열거나 후드를 켜 환기한다. 이때 락스 같은 염소계 세정제가 포트 근처에 남아 있거나 용액에 섞이는 일이 없도록 한다. 산성 물질과 락스가 만나면 유독한 염소가스가 나오기 때문이다.

20분이 지나면 용액을 버리고 맑은 물로 여러 번 헹군다. 물때가 두꺼웠다면 부드러운 스펀지나 천으로 안쪽을 가볍게 닦아 주면 된다. 식초 냄새가 신경 쓰인다면 물만 채워 한 번 끓여서 버리면 냄새가 가신다. 이 마무리 한 번이 있어야 다음에 마시는 차에서 시큼한 냄새가 나지 않는다.

구연산과 레몬즙은 물을 반쯤 채우고 두 큰술을 푼다

식초 냄새가 부담스러운 집이라면 레몬즙이나 구연산 분말이 대안이다. 포트에 물을 절반쯤 채우고 레몬즙이나 구연산을 2큰술 넣어 끓인 뒤, 전원을 끄고 20분 정도 둔다. 이후 용액을 버리고 맑은 물로 꼼꼼히 헹구며, 남은 물때는 부드러운 스펀지나 천으로 닦아 낸다. 레몬은 차와 어울리는 재료라 혹시 향이 남아도 거부감이 덜하다.

구연산 분말은 물에 녹아 레몬즙과 같은 방식으로 물때를 풀어 주는 재료다. 식품 첨가물로도 쓰이는 성분이라 마트나 온라인에서 쉽게 구할 수 있으며, 물에 쉽게 녹아 한 번 사 두면 오래 쓴다. 단, 청소용으로 파는 제품과 식품용 제품이 나뉘어 있으므로 포트에는 포장에 식품용이라고 표시된 것을 고르는 편이 마음 편하다. 용량은 제품마다 달라질 수 있어 포장에 적힌 사용 설명을 함께 확인한다.

가벼운 물때는 베이킹소다로, 묵은 물때는 하룻밤 담가 둔다

바닥에 얇게 낀 정도라면 베이킹소다로도 충분하다. 포트에 베이킹소다 1~2작은술을 넣고 물을 절반 이상 채워 끓인 뒤, 전원을 끄고 20분 둔다. 그다음 물로 헹구고 바닥을 스펀지나 부드러운 천으로 닦은 뒤 한 번 더 헹궈 가루가 남지 않게 한다. 식초나 구연산에 비해 순한 방법이라 가볍게 관리할 때 알맞다.

반대로 1년 넘게 한 번도 닦지 않았거나 물때가 심하다면 20분으로는 모자랄 수 있다. 식초, 레몬즙, 구연산, 베이킹소다 어느 쪽이든 용액을 넣어 둔 채 하룻밤 두었다가 헹구면 된다. 다만 제조사 설명서에 청소 방법이 따로 적혀 있다면 그쪽을 우선한다. 유리, 도자기, 스테인리스처럼 소재가 달라도 방법은 같지만, 제품마다 허용하는 방식이 다를 수 있기 때문이다.

필터와 바깥면, 전원 베이스는 물에 담그지 않는다

주둥이에 거름망이 달린 포트라면 분리해서 흐르는 물에 씻고 깨끗한 천으로 닦는다. 거름망에 미네랄 알갱이가 끼기 쉬우므로 물때 제거를 하는 김에 함께 점검하면 효율적이다. 이때도 거친 솔은 쓰지 않는다.

바깥면은 안쪽과 청소법이 다르다. 국이나 소스가 튀어 기름기가 묻었다면 주방세제를 푼 물에 천을 적셔 물이 떨어지지 않을 만큼 짠 뒤 닦고, 맑은 물에 적신 천으로 거품을 한 번 더 닦는다. 포트를 수돗물 아래 대고 헹구거나 물에 담그거나 식기세척기에 넣어서는 안 된다. 전기 부품이 있는 부분이 물을 만나면 고장 날 수 있기 때문이다. 전원 베이스도 같은 이유로 살짝 적신 천으로만 닦는다.

한 달에 한 번 날짜를 정해 두면 같은 원리를 다른 물때에도 쓴다

포트 물때 제거는 한 달에 한 번 정도가 기준이다. 수질이 센물에 가까울수록, 그리고 자주 쓸수록 미네랄이 빨리 쌓이므로 간격을 조금 좁히면 된다. 월초에 쓰레기 분리배출 날과 묶거나, 냉장고 정리하는 날에 같이 하면 잊지 않는다. 20분 기다리는 동안 다른 집안일을 하면 따로 시간을 내지 않아도 끝난다.

산으로 미네랄 물때를 녹인다는 원리를 알면 활용처도 넓어진다. 수도꼭지 끝에 허옇게 낀 자국, 유리컵 바닥의 뿌연 막, 커피머신 내부의 물때도 같은 종류의 침전물이다. 다만 재질에 따라 산에 약한 경우가 있으니 대리석 같은 천연석 표면에는 쓰지 말고, 기기라면 제조사 안내를 먼저 본다. 포트에서 익힌 흐름, 즉 산 용액에 충분히 담가 두고 맑은 물로 여러 번 헹구는 방식은 어디에나 쓸 수 있다.