[생활정보] 소화기 '압력계'부터 보세요, 핀 뽑고 뿌려 시험하면 안 됩니다

날이 쌀쌀해지면서 전기히터를 꺼내고 가스레인지 앞에서 보내는 시간도 늘어난다. 불이 붙었을 때 가장 먼저 찾는 것이 소화기인데, 현관 신발장 옆이나 싱크대 아래에 둔 소화기를 마지막으로 들여다본 때가 기억나지 않는다면 지금이 점검할 차례다. 소화기는 집에 있다는 사실보다 지금 쓸 수 있는 상태인지가 중요하고, 그 상태를 가장 빨리 알려주는 부위가 손잡이 근처에 달린 압력계다.

겉이 멀쩡하다고 쓸 수 있는 소화기는 아니다

소화기는 한 번 들여 놓으면 신경 쓸 일이 없는 물건처럼 여겨진다. 먼지만 앉았을 뿐 모양이 그대로이니 문제없다고 넘기기 쉽다. 하지만 용기 안의 상태는 겉모습만으로 알 수 없고, 점검해야 할 지점은 압력계·안전핀·봉인·호스·용기 겉면으로 정해져 있다.

국민재난안전포털 안내는 이 항목들을 하나씩 살피라고 말한다. 압력계 지시가 녹색 구간에 있는지, 안전핀과 봉인이 온전한지, 호스나 노즐이 막히지 않았는지, 용기에 깊은 녹이나 찌그러짐, 누설, 부풀어 오른 곳이 없는지가 기준이다. 눈으로 보는 일이라 공구도 시간도 거의 들지 않는다. 다만 이 점검은 어디까지나 육안 확인이어서 제조사가 정한 정비 일정을 대신하지 못한다.

압력계 바늘이 녹색 구간에 있는지 먼저 본다

압력계는 소화기 용기 안의 압력 상태를 바늘 하나로 보여주는 장치다. 바늘이 녹색 구간에 놓여 있으면 정상 범위라는 뜻이고, 그 밖으로 벗어나 있으면 점검이 필요한 신호로 읽는다. 소화기를 쓰는 순간 약제를 밀어내는 힘이 필요하기 때문에, 이 바늘이 어디를 가리키는지가 첫 번째 확인 사항이 된다.

점검할 때는 소화기를 바닥에서 들어 올리지 않아도 된다. 압력계가 정면에서 읽히도록 방향만 돌려 놓고, 조명이 어두운 곳이라면 휴대전화 손전등으로 비춰 바늘 위치를 확인한다. 바늘이 녹색 구간에 있지 않다면 직접 손보려 하지 말고 제조사나 소방 장비 업체에 문의해 재충전이나 교체를 알아본다. 압력계는 한 번 보고 끝낼 것이 아니라 점검할 때마다 처음 본 위치와 비교해 보는 편이 이상을 일찍 알아차리는 방법이다.

안전핀·봉인·호스·용기 겉면을 순서대로 훑는다

압력계 다음에는 안전핀과 봉인을 본다. 봉인이 끊겨 있거나 핀이 헐겁게 빠져 있다면 누군가 만졌거나 사용한 흔적일 수 있으므로 정상 상태로 보지 않는다. 아이가 있는 집이라면 핀이 걸려 있는 상태 자체도 손이 닿지 않는 위치에서 유지되는지 같이 확인한다.

그다음은 호스나 노즐이다. 입구에 먼지나 이물질이 끼어 막혀 있으면 불 앞에서 약제가 제대로 나가지 않는다. 마지막으로 용기를 한 바퀴 돌려 가며 깊은 녹, 찌그러진 자국, 약제가 샌 흔적, 부풀어 오른 부분이 있는지 살핀다. 베란다나 다용도실에 두었다면 습기에 노출돼 바닥 쪽부터 녹이 스는 경우가 있어 아래쪽도 꼭 들여다본다. 하나라도 걸리는 항목이 있으면 그 소화기는 교체나 재충전 후보로 따로 빼 둔다.

핀을 뽑거나 조금 뿌려 보는 시험은 하지 않는다

작동이 되는지 확인해 보겠다며 핀을 뽑거나 살짝 뿌려 보는 사람이 있다. 이 방법은 쓰면 안 된다. 일부만 방출해도 그 소화기는 전문 업체의 재충전이나 교체가 필요해질 수 있기 때문이다. 멀쩡한 소화기를 시험하다가 정작 불이 났을 때 쓸 수 없게 만드는 셈이 된다.

압력계 바늘이 녹색이고 핀과 봉인이 온전하다면 이미 점검은 끝난 것이다. 사용법이 궁금하면 용기에 붙은 라벨을 읽거나 소방서·지자체가 마련한 교육으로 익히고, 연습용 소화기가 따로 있는지 알아보는 편이 맞다. 소화기를 한 번이라도 작동시켰다면 남은 양이 많아 보여도 그냥 제자리에 돌려놓지 말고 재충전이나 교체를 거친다.

압력계가 정상이어도 교체 시기는 라벨과 제조사 기준을 따른다

교체 시기를 몇 년으로 못 박고 싶어지지만, 이 기사가 근거로 삼은 안내에는 연수가 따로 제시돼 있지 않다. 기준은 두 갈래다. 하나는 압력계 이상, 핀·봉인 훼손, 호스 막힘, 깊은 녹·찌그러짐·누설·부풀음 같은 눈에 보이는 신호다. 다른 하나는 제조사가 정한 정비 일정이다.

그래서 소화기 몸통에 붙은 라벨에서 제조 시기와 안내 문구를 찾아 확인해 두는 일이 필요하다. 라벨이 지워졌거나 바닥에 닿아 읽을 수 없다면 그 자체가 교체를 고민할 이유가 된다. 점검 결과는 휴대전화 사진으로 남겨 두면 다음 점검 때 바늘 위치와 상태를 비교하기 쉽다. 점검일을 달력에 적어 두는 것은 기사 차원의 제안이며, 난방을 켜기 시작하는 시기나 계절이 바뀔 때처럼 기억하기 쉬운 때에 맞추면 거르지 않게 된다.

아파트에서는 가스레인지 옆보다 탈출로 쪽에 둔다

어디에 두느냐도 점검만큼 중요하다. 소화기는 어른이 빨리 손을 뻗을 수 있는 곳에 두되, 가스레인지나 히터 같은 열원 가까이는 피한다. 연기나 불길에 막혀 접근할 수 없는 자리도 좋지 않다. 불이 시작될 가능성이 높은 바로 그 자리에 두면 정작 불이 났을 때 손을 댈 수 없기 때문이다.

국내 아파트라면 주방 입구 가까운 벽쪽이나 현관 가까운 신발장 옆이 현실적인 후보다. 불이 나도 소화기를 집어 든 채 현관 쪽 탈출로를 등지지 않을 수 있는 위치여야 한다. 소화기 앞에 택배 상자나 짐을 쌓아 두면 꺼내는 데 시간이 걸리므로 앞은 비워 둔다. 소화기를 보이지 않게 가려 놓으면 가족이 위치를 떠올리지 못하니 눈에 띄는 곳이 낫다.

라벨을 읽고 가족과 위치를 공유해 둔다

점검을 마친 김에 라벨도 읽어 둔다. 소화기 라벨에는 어떤 종류의 화재에 쓰는지를 나타내는 화재 등급과 사용 순서가 적혀 있으므로, 주방 기름 화재나 전기 화재처럼 집에서 일어나기 쉬운 불에 맞는지 눈으로 확인해 둔다. 맞지 않는 불에 쓰면 오히려 위험할 수 있어, 모르는 문구는 제조사에 물어보는 것이 안전하다.

마지막으로 가족이 소화기 위치와 압력계 바늘의 정상 위치를 함께 알아 두면 좋다. 불이 났을 때 소화기를 찾으며 헤매는 시간을 줄이는 일이기 때문이다. 아이들이나 노부모가 있다면 소화기를 쓰는 일은 어른이 맡고, 나머지 가족은 먼저 대피하는 순서를 미리 정해 둔다. 집을 비웠던 가족이 돌아왔을 때도 위치가 바뀌지 않았는지 한 번 확인한다.

소화기는 초기의 작은 불에만 쓰고 연기가 퍼지면 바로 대피한다

점검을 잘해 둔 소화기라도 쓸 수 있는 범위가 있다. 소화기는 번지지 않은 작은 불을 상대로 하는 도구이고, 탈출로가 확보돼 있을 때만 쓴다. 소방청과 국민재난안전포털은 초기 소화가 어렵거나 연기가 확산되면 즉시 대피하고 119에 신고하도록 안내한다.

그러니 불을 끄려고 버티기보다 불길이 커지거나 연기가 번지는 순간 소화기를 내려놓고 밖으로 나가는 판단이 앞서야 한다. 압력계를 확인하는 습관은 쓸 수 있는 소화기를 마련하는 일이고, 대피 기준을 아는 것은 그 소화기를 언제 쓰지 않을지 정하는 일이다. 두 가지를 모두 갖춰 두면 난방철 소화기 점검은 마무리된다.