군 “北, 정당한 우리 작전에 적반하장…도발 시 단호히 대응”

국방부가 북한군의 군사분계선(MDL) 침범에 대응한 우리 군의 경고사격을 문제 삼으며 대남 확성기 방송 재개 등을 거론한 북한을 향해 추가 도발 시 단호하게 대응하겠다고 경고했다.

연합뉴스 보도에 따르면, 국방부는 20일 김여정 북한 노동당 부장 담화와 관련한 입장문을 내고 "정전협정에 따른 우리 군의 정당한 작전 수행을 비난하고, 군사적 위협으로 긴장을 고조시킨 데 대해 엄중한 우려를 표명한다"고 밝혔다. 이어 "우리의 정당한 조치를 빌미로 추가 도발을 감행할 경우 단호히 응징할 것"이라고 강조했다.

국방부는 북한이 우리 군의 경고사격을 정세 격화 행위로 규정하며 긴장 조성의 책임을 남측에 떠넘기고 있다고 반박했다. 그러면서 군사분계선 일대에서 실시하는 경고방송과 경고사격은 북한군의 침범을 예방하고, 이미 넘어온 병력을 퇴거시키기 위한 정당한 방어적 조치라고 설명했다.

또 북한을 향해 근거 없는 주장과 군사분계선 침범을 중단하고, 군사분계선에 대한 남북 간 인식 차이를 해소하기 위한 노력에 응할 것을 촉구했다.

진영승 합동참모본부 의장도 이날 중부전선의 전방 5군단 사령부를 찾아 김여정 담화를 강하게 비판했다. 진 의장은 북한이 우리 군의 정당한 작전적 조치를 도발로 규정하고 군사적 긴장 고조의 책임을 전가하는 것은 "용납할 수 없다"며 "적반하장식" 주장이라고 지적했다.

진 의장은 북한군의 군사분계선 침범 등 정전협정 위반 행위에 원칙과 기준에 따라 대응해 왔다고 설명했다. 이어 "적이 우리 군의 정당한 조치를 빌미로 추가 도발을 감행한다면 단호하게 대응하라"고 지시했다.

이날 진 의장은 지상작전사령관과 전방 군단장이 참석한 작전지휘관 회의도 주재했다. 회의에서는 지난달 비무장지대(DMZ)에서 발생한 북한군 지뢰 폭발 이후에도 북한군의 군사분계선 근접 활동이 계속되는 상황을 평가하고, 이에 따른 작전적 대응 방안을 점검했다.

진 의장은 이 자리에서 'DMZ 주도권 강화 작전'을 시행할 것을 주문했다. 북한군이 군사분계선 이남에 매설한 지뢰로 정상적인 작전을 수행하던 우리 장병이 중상을 입은 데 대해서도 "명백한 도발행위이자 정전협정 위반"이라는 기존 입장을 재확인했다.

앞서 합참은 최근 국정감사 보고에서 북한군 지뢰 폭발 이후 추가 도발을 억제하기 위해 DMZ 작전수행체계를 재정비하고, 감시 사각지대를 줄이는 등 작전 주도권 확보를 위한 능력을 강화하겠다고 밝힌 바 있다.

이번 국방부의 입장은 지난 19일 발표된 김여정 부장의 담화에 대한 대응이다. 김 부장은 당시 북한군의 군사분계선 침범에 맞선 한국군의 경고방송과 경고사격을 비난하며 "전술적 타격 수단들을 전 남부 국경선 부근에 증강 배치하는 문제와 대한국 확성기 방송을 재개하는 문제"를 검토하겠다고 밝혔다.

김 부장은 북한이 추진 중인 이른바 '국경선 요새화' 작업 과정에서 북한군이 군사분계선을 넘을 경우 한국군의 경고방송과 경고사격이 북한군의 신변을 위협한다고 주장했다. 그러면서 군사적 긴장이 높아지는 책임이 남측에 있다는 입장을 내놨다.