'19금' 청불인데… 순식간에 200만 돌파하고 대흥행 중인 한국 영화

한국 대표 프랜차이즈 도박 영화의 마지막 장을 장식하는 '타짜: 벨제붑의 노래'가 누적 관객 수 200만 명을 돌파하며 가을 극장가에서 파죽지세의 흥행세를 기록하고 있다.

지난 26일 영화관 입장권 통합전산망 공식 집계에 따르면 영화 '타짜: 벨제붑의 노래'는 이날을 기점으로 누적 관객 수 200만 명을 공식 돌파했다. 이는 2026년 한국 영화 흥행 TOP 7에 이름을 올린 지 불과 하루 만에 거둔 쾌거다. 특히 올해 개봉한 청소년 관람불가 등급 영화 가운데 유일하게 200만 관객을 돌파한 기록이라는 점에서 관객 동원력의 가치를 한층 드높이고 있다.

작품은 개봉 직후부터 "1편의 명성을 잇는 웰메이드 후속작"이라는 호평을 받으며 관객 입소문을 타기 시작했다. 관람객들의 실질적인 평가를 나타내는 CGV 골든에그지수에서 93%라는 높은 수치를 굳건히 지켜냈으며 이를 동력 삼아 5주 연속 장기 흥행 레이스를 안정적으로 이어가는 중이다. 흥행의 중심에는 청년층의 열렬한 지지가 자리하고 있다. 예매 및 관람 통계에 따르면 2030 세대가 전체 관객의 60%를 차지하며 극장가 트렌드를 주도한 것으로 확인됐다.

1편 이후 7년 만에 찾아온 완결편, 원작 4부 '벨제붑의 노래'

영화 '타짜: 벨제붑의 노래'는 2006년 조승우 주연의 레전드 영화 '타짜', 2014년 개봉한 '타짜: 신의 손', 2019년의 '타짜: 원 아이드 잭'에 이어 무려 7년 만에 극장가에 개봉한 후속작이다. 허영만 화백의 동명 원작 만화 4부를 스크린에 옮겨 담은 이번 작품은 기나긴 타짜 실사 영화 시리즈의 대미를 장식하는 공식 피날레로 기획 단계부터 이목을 끌었다.

영화의 배경은 중세 유럽에서 전해져 내려오는 서늘한 설화적 모티프를 차용하며 시작된다. 중세 유럽 당시 종교인들은 카드 게임을 '악마의 도구'라고 규정했다. 그중에서도 죽음과 파멸을 상징하는 스페이드 13장에는 모두 악마의 이름이 새겨져 있다는 전설이 내려온다. 천상에서 지옥으로 추락한 천사 '루시퍼'와 지옥을 지배해 온 터줏대감 '벨제붑', 두 거대 악마가 자신들의 모든 것을 걸고 도박으로 최후의 승부를 벌이기로 했다는 전설은 영화 전반을 관통하는 뼈대다.

작품의 서사는 상징적 구도를 현대의 도박판으로 옮겨온다. 타고난 운과 감각, 독보적인 끗발로 사람들의 마음을 쥐락펴락하는 장태영(변요한 분)과 천부적인 두뇌 회전과 악착같은 노력으로 자기 실력을 입증하려는 박태영(노재원 분)이 그 중심에 선다. 학창 시절부터 둘도 없는 절친한 사이였던 두 청년은 온라인 카지노 사업이라는 새로운 거대 시장에 뛰어들며 거침없는 성공 가도를 달린다.

사업의 규모가 걷잡을 수 없이 커질수록 스포트라이트는 언제나 천부적인 감각과 행운을 지닌 장태영에게만 쏟아진다. 장태영의 그늘 아래 머물던 박태영의 마음속에는 설명하기 힘든 열등감과 차가운 질투의 싹이 자라나기 시작한다. 결국 눈부신 성공의 정점에 도달한 순간 오랜 우정은 참혹한 배신으로 탈바꿈한다.

장태영은 베트남 출장길에서 믿었던 친구 박태영의 계산된 배신에 휘말려 모든 것을 잃고 끝없는 나락으로 추락한다. 죽음의 문턱까지 갔던 그는 기적적으로 목숨을 건져 베트남에서 은둔하던 전설의 타짜 곽동욱(조우진 분)을 만나게 되고 그에게서 인생과 포커의 냉혹한 기술을 사사받으며 복수의 칼날을 간다.

이 무렵 막강한 일본 야쿠자 조직을 배후에 둔 사사키 그룹의 가네코(미요시 아야카 분)가 한국의 온라인 카지노 사업에 개입하기 시작한다. 가네코는 일본과 베트남의 거물급 인사들을 한자리에 불러 모은 상상 초월 규모의 글로벌 도박판을 기획한다. 벼랑 끝에 몰린 채 같은 이름으로 살아온 두 남자 장태영과 박태영은 마침내 모든 것이 걸린 거대한 도박판의 최종 테이블에서 운명적으로 재회하게 된다.

스크린 수놓은 핵심 캐릭터와 배우들의 열연

변요한이 연기한 장태영은 본작의 주인공으로 선천적으로 돈과 사람을 끌어당기는 천부적인 감각을 타고난 승부사다. 거칠 것 없던 청년 사업가로서 포커 비즈니스에 눈을 뜨며 새로운 성공을 개척하지만 가장 믿었던 죽마고우 박태영의 배신에 의해 인생의 나락으로 떨어진다. 바닥까지 추락한 뒤 복수를 위해 뼈를 깎는 수련을 거쳐 전설적인 타짜로 거듭나는 인물이다. 변요한은 특유의 깊이 있는 연기력으로 배신당한 자의 비통함과 노련한 승부사의 집념을 밀도 있게 그려냈다.

노재원이 연기한 박태영은 본작의 메인 빌런이자 장태영의 영원한 맞수다. 포커 실력에 있어서는 타의 추종을 불허하는 천재 플레이어지만 언제나 장태영과의 무언의 경쟁에서 한 발 뒤처지며 지독한 열등감에 시달린다. 장태영의 제안으로 함께 포커 사업에 뛰어들었으나 성공에 대한 집착이 비틀리며 결국 친구를 버리는 배신의 길을 택한다. 차가운 이성과 결핍된 욕망을 입체적으로 풀어낸 노재원의 열연이 극의 서스펜스를 배가시켰다.

미요시 아야카가 연기한 가네코 유키는 야쿠자 조직이 뒷배로 자리한 사사키 그룹의 실력파 본부장이다. 장태영과 박태영이 개척해 온 온라인 포커 사업의 잠재력을 포착하고 판을 키우는 전략가다. 기존 '타짜' 시리즈의 여주인공들이 주인공과 육체적 관계를 맺은 뒤 결국 배신을 택했던 공식과 달리 시리즈 역사상 남자 주인공과의 관계 속에서도 끝까지 신의를 저버리지 않은 유일무이한 캐릭터다. 원작 만화 속 장태영은 매사 세 가지를 꼽는 독특한 습관이 있는데 가네코를 가리켜 '자신이 세상에서 믿을 수 있는 세 번째 사람'으로 택한다.

조우진이 연기한 곽동욱은 세상을 등진 채 은거하던 전설의 노련한 도박사이자 나락으로 떨어진 장태영을 건져 올려 포커 기술을 전수하는 참스승이다. 과거 야쿠자 사사키 회장 밑에서 일했으나 어린 가네코가 지켜보는 눈앞에서 사사키 회장이 가네코의 친아버지를 무참히 살해하는 광경을 목격하고 깊은 충격을 받아 조직을 떠났다. 이후 베트남 깊숙한 곳에서 은둔 생활을 이어오던 중 장태영과 인연을 맺는다.

12권 원작 압축과 연출

'타짜: 벨제붑의 노래'를 둘러싼 관객과 평단의 평가는 다채롭게 공존하고 있다. 개봉 이후 관객들 사이에서는 "전설적인 1편의 아성을 뛰어넘기는 어렵지만 전작인 3편 '원 아이드 잭'보다는 확실히 완성도가 높다"는 것이 지배적인 중론으로 자리 잡았다.

원작 4부는 출간 당시부터 마니아들 사이에서 '타짜 시리즈 중 가장 영화화하기에 적합한 탄탄한 파트'로 손꼽히며 제작 전부터 기대가 남달랐다. 그러나 최동훈 감독의 1편 이후 후속편들이 흥행 및 작품성 측면에서 굴곡을 겪으며 다소 하향세를 보였던 만큼 이번 최종장에 대해서도 개봉 전 우려의 시선이 공존했던 것이 사실이다. 실제로 영화 개봉 후에도 "오랜만에 만난 통쾌한 타짜다운 영화"라는 호평과 "원작의 방대한 깊이를 온전히 담아내지 못했다"는 아쉬움이 교차하며 관객 호불호가 갈리는 반응이 이어졌다.

호불호의 배경에는 방대한 원작의 압축 과정이 자리 잡고 있다. 원작 4부는 단행본 기준 총 12권에 달하는 방대한 서사와 다채로운 군상극을 자랑한다. 두 시간 안팎의 러닝타임으로 재구성하는 과정에서 전개가 대폭 축약되고 일부 설정이 압축되는 것은 불가피했다. 그럼에도 호평을 던지는 관객들은 오랜 세월 검증받은 원작의 핵심적인 서사 틀과 뼈대를 충실히 계승했다는 점에 점수를 주고 있다. 이들은 이번 작품이 명절 및 휴일 연휴에 극장에서 부담 없이 즐길 수 있는 재미있는 웰메이드 오락 영화로서 제 몫을 충분히 다했다고 평가한다.

메가폰을 잡은 최국희 감독의 연출 스타일 역시 좋은 평가에 힘을 보탠다. 최 감독은 관객을 압도하는 파격적이거나 강렬한 한 방의 시퀀스를 만들어내는 연출력보다는 극 전체를 관통하는 안정적이고 준수한 영상미와 균형 잡힌 호흡을 유지하는 연출자로 유명하다. 러닝타임 내내 이야기의 텐션이 무너지거나 힘이 빠지는 구간 없이 일정한 재미를 뚝심 있게 유지해 낸다.