'완판 행진' 9900원짜리 캪틴큐는 어떤 양주?... 위스키 아니었다

11년 동안 바다에 나가 있던 선장이 돌아왔다. 이번엔 손에 진짜 럼을 들었다.

롯데칠성음료가 11년 만에 다시 내놓은 '캪틴큐'가 연일 매진 행렬을 이어가고 있다. 순은 기념주화를 넣은 한정판 '보물상자' 1만2000세트는 출고 하루 만에 동났다. 편의점 CU에서는 지난달 25일까지 단품 1만개와 보물상자 1200세트가 모두 팔렸다. GS25도 확보 물량의 약 99%를 소진했다. 세븐일레븐에서도 준비한 물량이 하루 만에 바닥났다. 세븐일레븐 앱에서 캪틴큐를 찾는 검색은 30만건을 넘었다.

롯데칠성음료는 보물상자 물량의 2.5배인 3만세트 규모의 두 번째 패키지 '고장 난 캪틴큐 타임머신'을 내놨다. 캪틴큐 2병에 수면안대와 '숙면 중'이라고 적힌 문고리 카드를 함께 담았다. 지독한 숙취로 악명 높았던 옛 캪틴큐를 스스로 비튼 구성이다. 전국 할인점과 편의점에서 제품을 만날 수 있다.

중장년층에게 캪틴큐는 추억의 술이다. 1980년 1월 롯데주조가 처음 선보였다. 700㎖ 한 병이 3000원 안팎이었다. 값싼 양주로 입소문을 타면서 출시 첫해에만 1000만병 넘게 팔렸다. 1985년에는 주머니에 넣고 다닐 수 있는 180㎖ 제품도 나왔다. 짙은 녹색 병과 선장 그림은 그 시절 술자리의 상징이었다.

명성만큼 오명도 따라다녔다. 숙취가 지독하다는 이유로 "다음 날이 아니라 다다음 날 깬다"는 농담이 붙었다. 일부 유흥업소에서 가짜 양주를 만드는 데 쓰인다는 사실까지 알려지면서 이미지는 더 나빠졌다. 수입 양주가 쏟아져 들어오면서 설 자리도 좁아졌다. 결국 캪틴큐는 2015년 생산을 멈췄다. 35년 만이었다.

사실 옛 캪틴큐는 엄밀히 따지면 럼이라고 부르기 어려운 술이었다. 초기 제품엔 럼 원액이 20%에 조금 못 미치게 들어간 것으로 전해진다. 1991년부터는 그마저 빠졌다. 주정에 럼향과 캐러멜색소, 당 시럽을 더하는 방식으로 바뀌었다. 많은 사람이 기억하는 캪틴큐의 맛은 이 시기 제품이다.

새로 나온 캪틴큐는 다르다. 롯데칠성음료는 "정통 캐리비안 럼으로, 진짜 제대로 돌아왔다"고 소개한다. 카리브해산 다크 럼 원액을 99% 담았다. 버번위스키를 숙성했던 오크통에서 먼저 익혔다. 이후 페드로 히메네스(PX) 셰리 캐스크로 옮겨 마무리 숙성을 거쳤다. 용량은 360㎖, 도수는 35도다. 가격은 9900원. 롯데칠성음료는 새 캪틴큐를 "농도 짙고 달콤한 풍미의 다크럼"이라고 설명한다.

옛 병 색깔과 선장 캐릭터는 그대로 살렸다. 흥미로운 대목은 선장의 정체다. 롯데칠성음료는 인스타그램에 "많이들 해적으로 알고 계시지만 캪틴큐는 사실 해군 선장"이라고 적었다. 럼의 역사를 떠올리면 고개가 끄덕여지는 설정이다. 수백 년 동안 럼을 가장 꾸준히 마신 사람들이 바로 해군이었기 때문이다.

재출시를 이끈 김동준 롯데칠성음료 청주BM팀 스피리츠담당 프로는 2022년부터 이 일에 매달렸다. 김 프로는 주종을 위스키로 할지 예전처럼 럼으로 갈지를 두고 고민했다. 결론은 럼이었다. 김 프로는 과거의 것은 지키되 부정적인 이미지는 웃음으로 승화하자는 게 프로젝트의 핵심이었다고 밝혔다.

마케팅도 그 방향을 따랐다. 보물상자에는 캪틴큐 2병과 스테인리스 전용잔, 기념주화가 들었다. 이 가운데 1980세트에는 1.5돈짜리 순은 기념주화를 넣었다. 1980이라는 숫자는 캪틴큐가 처음 나온 해를 뜻한다. 나머지 상자에는 모형 주화를 담았다. 11년의 항해를 마친 선장이 보물을 싣고 돌아왔다는 이야기를 입혔다. 광고는 1980년대 캪틴큐 광고를 다시 꾸몄다. 모델로 나선 이선민은 친구 세 명을 혼자 연기했다.

그렇다면 럼은 어떤 술일까. 럼은 사탕수수로 만든 증류주다. 대부분은 사탕수수에서 설탕을 뽑아내고 남은 끈적한 부산물인 당밀을 발효해 증류한다. 사탕수수즙을 그대로 짜내 만드는 럼도 있다. 프랑스령 카리브해 섬에서 주로 만드는 '아그리콜 럼'이다. 마르티니크섬의 아그리콜 럼은 프랑스 와인처럼 원산지 통제 명칭(AOC)으로 보호받는다. 당밀로 만든 럼이 달큰하고 묵직하다면 아그리콜 럼은 풀 내음이 나고 산뜻하다.

고향은 카리브해다. 17세기 이 일대에 사탕수수 농장이 들어서면서 럼이 탄생했다. 설탕을 만들고 남은 당밀은 처치 곤란한 찌꺼기였다. 이를 발효해 증류해보니 독한 술이 나왔다. 바베이도스는 럼의 발상지로 자주 거론된다. 바베이도스의 럼 브랜드 마운트게이는 1703년을 창립 연도로 내세운다.

이름의 유래는 확실하지 않다. 영국 남서부 사투리로 소동이나 난리를 뜻하는 '럼불리온'에서 왔다는 설이 널리 알려져 있다. 초창기 카리브해에서는 '킬 데빌'이라고도 불렸다. 악마도 쓰러뜨릴 만큼 독하다는 뜻이다.

럼과 해군의 인연은 깊다. 영국 해군은 수백 년 동안 수병들에게 매일 럼을 배급했다. 오랜 항해에서 물은 쉽게 상했다. 럼은 상하지 않았다. 1740년 에드워드 버넌 제독은 수병들이 너무 취하지 않도록 럼에 물을 타서 나눠주게 했다. 물 탄 럼은 '그로그'라는 이름으로 불렸다. 이 배급 전통은 1970년 7월 31일에야 막을 내렸다. 영국 해군은 이날을 '블랙 토트 데이'로 기억한다. 해군 선장 캪틴큐가 럼을 들고 나타난 게 어색하지 않은 이유다.

럼은 만드는 지역에 따라 개성도 갈린다. 흔히 옛 식민 지배국의 언어로 나눈다. 자메이카와 바베이도스 등 영국의 영향을 받은 지역의 럼은 향이 진하고 묵직한 편이다. 쿠바와 푸에르토리코 등 스페인어권 럼은 가볍고 부드럽다. 마르티니크 등 프랑스어권에서는 앞서 말한 아그리콜 럼이 유명하다.

색깔로도 나뉜다. 화이트 럼은 숙성 기간이 짧거나 숙성 후 여과해 색을 뺀 럼이다. 맛이 가볍고 깔끔해 칵테일 재료로 많이 쓰인다. 골드 럼은 오크통에서 적당히 익혀 황금빛을 띤다. 다크 럼은 오크통에서 오래 익혀 색이 짙다. 캐러멜과 바닐라, 흑설탕을 떠올리게 하는 풍미가 진하다. 계피나 바닐라 같은 향신료를 더한 스파이스드 럼도 있다. 캪틴큐는 이 가운데 다크 럼에 속한다.

카리브해의 무더운 기후도 럼의 개성을 만든다. 더운 곳에서는 숙성이 빠르게 진행된다. 오크통에서 증발하는 양도 많다. 같은 숙성 기간이라도 서늘한 스코틀랜드의 위스키보다 짙은 맛이 빨리 든다.

럼은 칵테일과도 떼려야 뗄 수 없는 술이다. 쿠바에서 태어난 모히토와 다이키리가 럼을 바탕으로 한다. 모히토는 화이트 럼에 민트와 라임, 설탕, 탄산수를 더한다. 다이키리는 럼과 라임즙, 설탕을 셰이커에 넣고 흔들어 만든다. 이름은 쿠바 동부의 해변 마을 다이키리에서 따왔다. 푸에르토리코는 럼에 파인애플과 코코넛을 섞은 피냐 콜라다를 자신들을 대표하는 술로 정했다. 럼에 콜라와 라임을 더한 쿠바 리브레도 유명하다.

롯데칠성음료가 내세운 음용법도 쿠바 리브레에서 출발했다. 캪틴큐와 펩시 제로 라임을 1대3으로 섞는 '큐 리브레'다. 얼음을 가득 채운 잔에 캪틴큐를 붓고 콜라를 채우면 된다. 라임 조각을 하나 띄우면 향이 더 산뜻해진다. 다크 럼 본연의 맛을 느끼고 싶다면 얼음 없이 그대로 마시거나 큰 얼음 하나를 넣은 온더록으로 즐기면 된다. 진저에일이나 탄산수를 섞어 하이볼처럼 가볍게 마시는 방법도 있다.

럼은 음식과 짝을 맞추는 재미도 크다. 단맛과 바닐라 향이 도는 다크 럼은 디저트와 궁합이 좋다. 다크초콜릿 한 조각을 곁들이면 쌉싸름한 맛과 단맛이 서로를 받쳐준다. 바닐라 아이스크림 위에 럼을 조금 끼얹으면 간단한 어른용 디저트가 된다. 건포도를 럼에 재워 아이스크림에 섞는 '럼 레이즌'도 익숙한 조합이다. 진한 에스프레소에 럼을 몇 방울 떨어뜨려도 풍미가 깊어진다.

캪틴큐가 마무리 숙성을 거친 PX 셰리 캐스크는 건포도와 말린 무화과 같은 달콤한 풍미를 더하는 것으로 알려져 있다. 호두나 아몬드 같은 견과류, 말린 과일을 안주로 곁들여도 잘 어울린다. 짭짤하게 숙성된 치즈도 다크 럼의 단맛과 맞물린다.

열대 과일과도 잘 맞는다. 럼의 고향인 카리브해에서 나는 파인애플과 망고가 대표적이다. 파인애플을 팬에 노릇하게 구워 곁들이면 단맛이 한층 짙어진다.

고기 요리와도 어울린다. 다크 럼의 흑설탕 같은 단맛은 달큰한 양념 고기와 잘 맞는다. 바비큐 소스를 바른 돼지갈비나 훈제 고기가 대표적이다. 한식으로 치면 불고기나 갈비찜처럼 간장과 설탕으로 맛을 낸 요리가 비슷한 결이다.

기름진 음식에는 탄산을 섞은 큐 리브레가 제격이다. 콜라의 탄산이 입안의 기름기를 씻어준다. 치킨을 시킨 날 맥주 대신 큐 리브레를 만들어보는 것도 방법이다.

롯데칠성음료는 공급이 안정되면 프랜차이즈 호프집 등 외식 매장으로 판매처를 넓힐 계획이다. 다만 숙성된 럼 원액을 써야 하는 만큼 생산량을 단기간에 크게 늘리기는 어렵다. 김 프로는 "대중 양주를 넘어 누구나 일상에서 편하게 즐길 수 있는 대중주(酒)로 자리 잡는 것이 궁극적인 목표"라고 말했다.