MBC 'PD수첩' 성난 민중들, 흔들리는 프랑스에 가다 편

프랑스의 한 고등학교에서 학생들이 급식을 먹던 중 천장이 무너져 내렸다. 다른 학교 복도에는 쥐떼가 나타났고 교사가 부족해 정상적인 수업조차 진행되지 못했다. 평등한 교육 기회를 보장하는 나라로 알려진 프랑스에서 벌어지고 있는 일이다. 열악한 교육 환경에 분노한 학생들이 거리로 나서면서 프랑스 전역에서는 대규모 시위가 이어지고 있다.

오는 10일 방송되는 MBC ‘PD수첩’에서는 ‘성난 민중들, 흔들리는 프랑스에 가다’ 편을 통해 프랑스에서 55일째 이어지고 있는 시위의 배경을 추적한다. 제작진은 파리 외곽의 고등학교들을 직접 방문해 교육 불평등 실태를 확인하고 시위 현장에 참여한 청년과 노동자, 학부모들의 목소리를 들었다. 부자 감세와 긴축정책을 둘러싼 갈등부터 극좌·극우 정치 세력의 대립까지 프랑스 사회가 겪고 있는 위기도 살펴본다.

학교 천장 무너지고 복도에는 쥐떼…프랑스 학생들이 거리로 나온 이유

프랑스는 대학입학자격시험인 바칼로레아와 대학 무상 교육 제도를 갖춘 국가다. 가정 형편과 관계없이 교육받을 기회를 보장한다는 원칙을 내세우고 있지만 실제 학교 현장에서는 지역에 따른 격차가 드러나고 있다. 특히 파리 중심부의 부유한 지역과 외곽 빈곤 지역의 교육 환경은 상당한 차이를 보이고 있다.

‘PD수첩’ 제작진이 찾은 곳은 파리 외곽 크레테유 지역이다. 이곳에는 동화 ‘어린 왕자’를 쓴 프랑스 작가 생텍쥐페리의 이름을 딴 생텍쥐페리고등학교를 비롯해 여러 고등학교가 자리하고 있다. 제작진이 확인한 지역 학교들의 상황은 프랑스가 내세우는 교육 평등의 원칙과 거리가 멀었다.

학교 건물은 노후화돼 복도에서 물이 새고 쥐떼까지 나타났다. 급식 시간에는 천장이 무너지는 사고도 발생했다. 학생들이 매일 이용하는 공간에서 안전 문제가 불거졌지만 학교 시설은 제대로 개선되지 않았다. 교사 인력마저 부족해 일부 교실에서는 수업이 정상적으로 진행되지 못하는 상황이 이어졌다.

학생들의 불만은 결국 거리 시위로 번졌다. 지난 10월 크레테유 지역 학생들은 “교육은 특권이 아니라 권리”라고 외치며 학교 밖으로 나왔다. 부유한 지역 학생들과 달리 기본적인 교육 환경조차 보장받지 못하는 현실을 더 이상 받아들일 수 없다는 것이다. 제작진은 현지 학생들을 만나 교육시설 문제와 교사 부족이 일상에 어떤 영향을 미치고 있는지 취재했다.

낮에는 춤추고 노래하던 시민들…밤이 되자 최루탄 터졌다

프랑스에서는 두 달 가까이 대규모 시위가 이어지고 있다. 143년 역사를 지닌 리모주 시청이 화재로 무너지고 곳곳에서 약탈까지 발생하면서 시위 현장은 폭력적인 충돌의 이미지로 전해지고 있다. 그러나 ‘PD수첩’ 제작진이 현장에서 확인한 시위대의 모습은 외부에 알려진 장면들과 다른 측면도 있었다.

프랑스 정부가 프랑스 대혁명의 상징인 바스티유 광장을 봉쇄하자 시위대는 파리 외곽으로 집결했다. 현장에는 청년뿐 아니라 노동자와 학부모, 노년층까지 다양한 세대가 모여 있었다. 시민들은 함께 춤추고 노래하며 서로를 격려했고 집회는 축제와 비슷한 분위기 속에서 진행됐다. 청년들이 앞장선 시위에 기성세대가 동참하면서 세대를 넘어선 연대도 나타났다.

현장에서 만난 시민들은 한국에서 온 제작진의 안전을 걱정하기도 했다. 최루가스에 대비하라며 인공눈물과 마스크를 건네는 사람들도 있었다. 시위에 참여한 시민들 사이에서는 경찰과의 충돌을 우려하면서도 거리에서 목소리를 내야 한다는 분위기가 형성돼 있었다.

하지만 해가 지자 상황은 달라졌다. 거리 곳곳에서 최루탄이 터졌고 중무장한 경찰과 시위대가 격렬하게 대치하기 시작했다. 낮 동안 노래와 춤이 이어졌던 공간은 순식간에 긴장감이 감도는 충돌 현장으로 바뀌었다. 제작진은 최루탄이 터지는 현장에 머물며 경찰과 시위대의 대립 상황을 카메라에 담았다.

평범한 학생과 직장인, 학부모들이 거리로 나선 이유는 무엇일까. 제작진은 시위 현장에서 만난 시민들의 증언을 통해 이들이 정부에 요구하는 변화와 대규모 시위가 장기화한 배경을 확인한다.

월세와 생활비에 허덕이는 청년들…부자 감세와 복지 축소 논란

프랑스 청년들이 겪는 경제적 어려움도 이번 방송의 주요 취재 대상이다. 제작진이 현지에서 만난 청년들은 높은 월세와 생활비 때문에 생계를 유지하는 데 어려움을 겪고 있었다. 학업과 미래를 준비해야 할 시기에도 생활비를 마련하기 위해 아르바이트를 병행하는 경우가 이어지고 있다. 이런 상황에서 정부의 긴축정책이 청년층의 부담을 더욱 키우고 있다는 불만이 나오고 있다.

에마뉘엘 마크롱 정부는 재정 적자 문제를 해결하기 위해 복지와 공공서비스 예산을 대폭 줄였다. 청년과 서민을 위한 지원이 축소되는 동안 기업과 부유층에 대한 세금은 낮췄다. 대기업 법인세를 인하하고 부유세를 폐지하는 등 기업 투자와 경제 활성화를 유도하기 위한 정책을 추진한 것이다.

정부는 기업과 부유층의 세금 부담을 낮추면 투자와 경제활동이 늘어나 사회 전체에 긍정적인 효과가 확산될 것으로 기대했다. 이른바 '낙수 효과'를 염두에 둔 정책이었지만 부자 감세와 재정 긴축이 동시에 추진되면서 분배 문제를 둘러싼 갈등도 커졌다. 특히 공공서비스에 의존하는 저소득층과 청년층에서는 세금 감면의 혜택보다 복지 축소에 따른 부담을 더 크게 체감하고 있다는 지적이 나오고 있다.

프랑스의 재정 상황도 심각하다. 방송 예고 자료에 따르면 프랑스의 국가부채는 약 3조 5900억 유로로 국내총생산(GDP)의 119%에 달한다. 막대한 국가부채를 관리해야 하는 정부와 복지·교육·공공서비스 예산의 유지를 요구하는 시민들 사이의 갈등은 쉽게 좁혀지지 않고 있다. 제작진은 프랑스 청년들의 생활을 직접 살펴보며 정부의 경제정책이 시민들에게 어떤 영향을 미치고 있는지 추적한다.

“우리를 대변할 정치 세력이 없다”…극좌와 극우로 갈라지는 프랑스

경제적 어려움과 사회적 불만은 정치권을 향한 불신으로도 이어지고 있다. 중도 정치를 표방해 온 마크롱 정부가 재정 위기와 사회 갈등 속에서 흔들리는 사이 극우 정당인 국민연합은 정치적 반사이익을 얻고 있다. 극좌와 극우 세력이 대립하는 구도가 뚜렷해지면서 프랑스 정치의 양극화 문제도 부각되고 있다.

그러나 거리에서 만난 청년들은 어느 정치 세력도 자신들의 현실을 제대로 대변하지 못한다고 주장했다. 이들은 “우리를 대변할 정치 세력이 어디에도 없다”며 기존 정치권에 대한 실망감을 드러냈다. 경제적 어려움을 해결할 정책이 충분하지 않은 상황에서 정치권의 대립만 심해지고 있다는 것이다.

청년들의 불만은 단순히 생활비나 교육시설 문제에만 머물지 않고 있다. 부유층과 빈곤층 사이의 격차, 축소되는 공공서비스, 미래에 대한 불안이 복합적으로 작용하고 있다. 대규모 시위가 두 달 가까이 이어지는 배경에는 이러한 구조적인 문제가 자리하고 있다는 분석이다.

프랑스는 자유와 평등, 박애를 국가적 가치로 내세워 온 나라다. 그러나 세계적인 경제대국이자 복지 선진국으로 불렸던 프랑스에서 청년들은 교육 기회와 생계 문제를 호소하며 거리로 나서고 있다. 이들이 바꾸려는 것은 단순히 정부의 한 가지 정책일까. 아니면 오랫동안 누적돼 온 사회적 불평등과 정치 구조 자체일까.

MBC ‘PD수첩’은 프랑스 고등학교의 교육 환경과 대규모 시위 현장, 청년들의 생계 문제를 직접 취재한 내용을 바탕으로 프랑스 민주주의가 직면한 현실을 살펴본다.

MBC ‘PD수첩’ ‘성난 민중들, 흔들리는 프랑스에 가다’ 편은 10일 오후 10시 20분 방송된다.