'절세미녀'일 거라 생각했는데…젠슨 황 홀린 그녀의 '뜻밖의 얼굴'

세계 최대 반도체 기업 엔비디아의 젠슨 황 최고경영자(CEO)가 중국 스파이 의혹을 받는 여성 기업인과의 불륜을 인정하면서 상대 여성의 정체와 이른바 '허니트랩(미인계)'의 실체에 관심이 쏠리고 있다. 공개된 여성의 모습이 첩보 영화에서 흔히 등장하는 화려한 미인계 요원 이미지와는 사뭇 다르다는 점에서 궁금증은 더욱 커지고 있다.

10일 외신에 따르면 황 CEO는 지난 8일(현지 시각) 엔비디아 임직원에게 보낸 이메일에서 아내에게 충실하지 못했다는 사실을 인정하고 사과했다. 그는 자신의 행동이 아내와 자녀들에게 상처를 줬다며 어떠한 변명의 여지도 없다고 밝혔다.

불륜 상대로 지목된 인물은 중국 국적의 기업인 앨리스 황(중국명 황러)이다. 싱가포르 기업 메가스피드 고위 임원을 지낸 그는 미국 정보당국으로부터 중국 국가안전부와 연계됐다는 의심을 받고 있다.

메가스피드는 2023년 중국 기업에서 분리돼 싱가포르에 세워진 회사로, 동남아 데이터센터에 엔비디아 반도체를 설치해 고객에게 연산 자원을 빌려주는 사업을 해왔다. 이런 업체는 첨단 반도체를 중국으로 우회 반입하거나 중국 기업에 연산 자원을 제공하는 통로가 될 수 있다는 의심을 받아 왔다.

두 사람은 2024년 대만 타이베이의 한 술집에서 나란히 앉아 있는 모습이 포착된 바 있다. 당시 사진에는 검은색 가죽 재킷을 입은 젠슨 황과 긴 머리의 앨리스 황이 담겼다.

대만 TVBS에 따르면 지난해 5월에는 타이베이의 한 식당에서 업무 만찬을 가진 뒤 함께 사진을 찍었고, 촬영 직후 앨리스 황이 황 CEO의 볼에 입을 맞췄다. 식사 후 두 사람은 같은 차를 타고 자리를 떴다.

다만 앨리스 황이 실제 중국 정보기관의 지시를 받아 접근했는지는 확인되지 않았다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 황 CEO와 통화했다며 "황 CEO는 해당 인물이 스파이인 줄 전혀 몰랐다고 답했다"고 전했다. 중국 정부는 관련 의혹을 부인하고 있으며, 엔비디아 이사회는 독립 조사에 착수한 상태다.

'절세미녀'가 아니어도 통한다…허니트랩의 뜻밖의 비밀

이번 논란과 맞물려 일본 경시청 공안부 외사과 출신 가쓰마루 엔가쿠 전 수사관이 설명한 허니트랩의 작동 방식이 주목받고 있다.

그는 최근 저서 '일본을 조용히 잠식하는 스파이의 수법'에서 공안 현장에서 접한 외국 정보기관의 포섭 수법을 소개했다.

미인계라고 하면 누구나 돌아볼 만한 빼어난 외모의 여성이 먼저 떠오르지만, 실제 공작에서는 압도적인 미모가 오히려 걸림돌이 될 수 있다는 것이 그의 설명이다. 현실과 동떨어진 미인이 갑자기 다가오면 상대가 호감보다 의심을 먼저 품기 쉽고, 별다른 이유 없이 지나치게 매력적인 사람이 관심을 보이면 숨은 목적이 있는 것은 아닌지 경계하게 된다는 것이다.

그는 전 프로 테니스 선수 마리야 샤라포바를 예로 들었다. 샤라포바처럼 평소 만나기 어려운 미녀가 불쑥 다가온다면 바가지 사기나 미인계부터 의심하는 것이 자연스럽다는 설명이다.

그렇다면 허니트랩에 더 적합한 사람은 누구일까. 가쓰마루 전 수사관은 충분히 매력적이면서도 표적이 "나도 관계를 맺을 수 있겠다"고 느끼는 사람이 효과적이라고 했다. 이를 그는 표적의 '스트라이크 존'에 들어오는 사람이라고 표현하며 이렇게 말했다. "절세미녀가 아니라 '내 주변에도 있을 법한 예쁜 사람'. 이게 가장 잘 먹힌다"

결국 미인계의 성패는 외모보다, 상대가 경계심 없이 관계를 자연스럽게 받아들이게 만드는 데 달려 있다는 이야기다.

업무상 인연이 사적인 관계로…경계심 허무는 접근법

가쓰마루 전 수사관에 따르면 허니트랩이 처음부터 노골적인 유혹으로 시작되는 것은 아니다. 업무상 만남이나 공식 행사에서 인연을 맺고, 연락을 주고받으며 친밀감을 쌓는 방식도 흔히 쓰인다. 처음엔 단순한 업무 관계였더라도 사적인 대화와 만남이 반복되면 경계심은 서서히 낮아진다. 사회적으로 크게 성공한 인물이라 해도 자신에게 호감을 보이는 상대의 속내를 늘 정확히 읽어내기는 어렵다.

가쓰마루 전 수사관이 허니트랩에 취약하다고 꼽은 첫 번째 유형은 자신이 이성에게 인기 있다고 생각하는 사람이다. 특히 ‘젊었을 때 어중간하게 인기가 있었고 지금도 어느 정도 인기가 있다고 생각하는 사람’이 위험하다고 지적했다. 이런 사람은 이성이 먼저 접근했을 때 ‘역시 나는 지금도 인기가 있구나’라고 받아들이기 쉽다.

다만 이러한 일반론을 근거로 앨리스 황의 외모나 행동을 평가하거나, 그가 실제로 정보 공작을 수행했다고 단정할 수는 없다. 젠슨 황을 겨냥한 허니트랩이 있었는지도 조사를 통해 가려져야 할 문제다. 엔비디아 이사회는 현재까지 국가 안보나 회사 기밀이 유출됐다고 볼만한 근거는 없다는 입장이다.